这是个与世隔绝的小天地。
墙阴幽静连芳草, 靠着围栏，坐在阶下, 时间都仿佛变得缓慢了。皇帝第一次有种, 独坐幽篁里, 深林人不知的感觉, 心从未有过的踏实，宁静。
女子泼了水, 寻到一根竹枝扫帚，扫着院子的杂秽尘埃。
安可已醒了，惺忪揉着眼, 心有余悸地望着陌生的地方，抽噎着要婆婆, 定柔扫完了, 抱起鬨了一阵, 找了个半旧的竹篓和缺了刃的劈刀, 将小女娃背在身上, 自顾自出门了。
皇帝忙追出来, 对便衣说：「速速快马下山采买一些日用品, 床榻桌椅，米麵菜蔬，到张府取她们的衣物和被褥来。」
「是。」
两个便衣跟着皇帝往林荫外走去。
定柔想着伐一些竹杆, 捆扎做成个简易的床，先应付过去今夜。
皇帝快步追来上来，定柔放下竹篓，安可坐在里头眨动着泪汪汪的眸子，好奇地看着母亲。找到个粗细适当的，正要砍，皇帝说：「不用伐那个，天黑前他们就把床榻抬上来了，只伐一些柴木，用作烧饭。」
定柔冷冷说了句：「不用。」
皇帝耐心地道：「陆绍翌为国捐躯，朕身为国君，理应抚恤你们母女。」
这个理由定柔接受。
转而背起竹篓，往更远的地方，出了竹林，到了山头，遍地灌木，叶阔枝茂，步步难行，几乎没有放脚的地方，她怕挂伤了安可，放下了竹篓，皇帝立刻抱了起来。四周分布着许多高大参天的黄连木，累累坠着红蓝相间的果穗，改日正好摘一些来榨油。树下许多枯枝朽木，这是极好的柴，回去就可以用，她捡了一些，拿草编了一个藤蔓，扎成一捆。
想着再砍些湿柴，回去晒着，正好辟出路来。
握着劈刀对准一株野生棘树，伐掉了旁支，接下来砍儿臂粗的主干，手上抓着刀柄，一刀下去，竟是狠狠震了一下，手腕痛的如断了一般，皇帝抱着安可看到这一幕，衝过来，看着纤纤柔荑的小手，心疼的皱眉：「这么娇嫩的手，怎能做这样的粗活，这是男人干的，让我来，换一换。」
定柔揉着手腕，睫毛忽闪一下，想起他的身份，惊奇地问：「皇上，您会砍柴？」
皇帝见她眼中似有笑意，不由得心头一阵激动，一副为搏美人一笑，赤膊上阵的架势。「又不是什么复杂的，看也看会了。」
安可和劈刀换了过来，皇帝挽起袖管，捋下墨玉扳指和祖母绿金戒，给定柔：「帮我收着。」
御用不离身的东西，定柔攥在手里。
皇帝有样学样，挥着一把钝刀，开始扮演樵夫，到底是阳刚，手臂强劲有力，比女人强了多少倍，虽手法生涩，但砍的甚流利，没几下便拦腰断了，皇帝颇觉得意，好似上瘾了，解开玉带，脱下外袍，接着去伐另一株，后头的便衣见状，奔上来，要夺劈刀：「让臣下来吧。」
皇帝眉峰一厉：「起开！一边去！」
哥追小娘子，关你们什么事。
就得让小丫头动容，攻其心，伐其情，然后得其人。
两个便衣悻悻退到十步远的地方，皇帝丁丁坎坎，没一会儿便下了一大捆，满头汗水淋漓，定柔望着那伟岸俊秀的身形，笔直如绿竹猗猗，磊落如苍鬆劲柏，弯腰弓背，挥着劈刀，动作矫健，收放自如。
低眸，眼底蒙上一层热意。
心中五味杂陈，隐隐揪扯着疼。
端详着掌心的墨玉扳指，上面余留男人的气味和温度，柔润的龙涎香夹杂清雅的芝兰，极稀有的和阗籽，漆黑如墨，色重质腻，纹理细润如膏，镌刻着「皇遒丕显，帝德无垠」八个篆体小字。
她眼中热意泛滥，努力吸气，终于将泪吞了回去。
日暮辽远，大地苍茫，皇帝和便衣各自背负了一捆，回到小院，下山的羽林卫已经回来了，路上一刻也不敢耽搁，安置好了床榻。
安可迷上了竹篓，好奇地玩耍着，定柔将被褥铺好，房间熏了寄生香，久未住人，湿潮气颇重，窗子有挂着旧时的石青色帘幕，她拆下来浣洗，下了楼阶，看到皇帝和羽林卫正在围墙下热火朝天地劈柴，一节一节劈的整整齐齐，她找了铜壶和茶具，洗干净，为他们煮了水。
「对不起，只有白水。」
皇帝接过一盏一仰而尽，这样活动一番，出了许多汗，真畅快！
他揶揄道：「渴了，茶和白水没有区别。」
这话引的她轻轻一笑。
望着樱唇微绽，米白光洁的瓠齿半露，颊边稍纵即逝的浅浅腼腆，皇帝的心跳顿时快了两拍。
她看看天色：「你们该下山了，城门快关了。」
皇帝擦着汗，气喘吁吁，坐到杏树下的石墩：「歇一会儿，没事，大不了我去瑞山行宫，离这里不远。」
定柔只好说：「那我煮饭去，你们随意进些。」
皇帝喝着水摆手：「不用忙活，你今天很累了，我骑马到行宫去用。」
定柔到灶台引火烧了一锅素粥，熬炖着，出来继续浣洗，皇帝手臂支在石桌上，翻着手掌，不停寻摸，好一会儿后，对她说：「你快来帮我看看，我这手上有刺。」
定柔听了，心觉自己大意了，柴木多是荆棘，可不是会进刺么。
幸好袖袋里装着针线荷包，摸出一根针，走到他面前，低头凑近了找，修长白皙的男人手，指骨分明，手背厚实，透着刚劲的力道。