郑太医陷入沉思, 另一位太医上前, 拱手道：「臣下有不同的见解, 或许并不是毒, 乃是一种少见的症候, 咱们该从病症入手。」
郑太医摇头, 眉头紧皱：「若无耳闻，也许老夫亦会当成疑难杂症，王爷脉象甚是蹊跷, 筋骨强劲，气血却几乎衰败殆尽，犹如坚木生蛀，这绝不是简单的病症。臣下少时曾在外行医两年，走遍各地，听过一个传闻，东海之滨的有一支蜑人，隐居荒岛，神出鬼没，因善于养虫，炼毒，而无海匪敢触犯其地。其中有一种虫，名曰骨蠹，卵生于尾，其微小肉眼不可见，会寄生于人体，顺着血液钻入骨，孵化成虫，以骨髓为食，直到将活人蛀食成朽木。王爷怕是......」
襄王仿佛听了一个天方夜谭，不敢相信，不能相信！肋骨处隐隐约约痛起来，好似有尖锐的石头刈割着，却逼的他不得不信。
襄王妃听着，更无法置信，不由得哭成了泪人。
襄王以拳抵额，好一会儿才问：「果真如此，此毒，可有法解？」
三位太医齐齐拱手：「臣下只能尽力为之，立时回去查找医书，苦寻破解之法，下毒虫之人极是狡猾，并不急于要人性命。」
襄王痛声问：「若......蠹朽坏木，孤的天寿还有多久？」
郑太医神色沉痛：「骨髓再生，不及蚕食的快，臣会以汤药稳固气血，然则恐怕扬汤止沸，长则三五载，短则一二载......」
襄王垂颔苦笑，眼中微有热意，想不到赵祈的人生，只有这些时日了。
长出一口气，连呼吸都痛不可闻，对几个太医命令道：「此事不得告知陛下，你们为我寻药，一切在暗中进行，孤政务繁忙，你们务必在汤药中下些功夫，别叫人看出来。」
「是。」
太医们携着药箱告退，襄王重新躺回，襄王妃泣不成声：「王爷......这可如何是好啊......」
襄王知她心中所忧，竭力展开一个笑：「别怕，许是我命该如此，王府这些人事，只要哥在位一天，自会保尔等周全。」
襄王妃握起他一隻手：「是妾身不好，福气浅薄，没有为你诞下嫡子，害得你到而立之岁才有了子嗣。」
襄王拍拍她的手。「孤一生并无遗憾之事......」
除了她，我曾害过她，欠她一句抱歉。
王妃道：「不如咱们到封地去罢，到外头遍寻名医。」
襄王摇摇头：「现下朝堂多事，右相和兵部尚书不久将要告老，下头居心叵测者蠢蠢欲动，整顿吏治在即，一场滔天风浪在眼前，我怎能此刻离开，让哥孤军奋战。」
等做完了这些事，我再走，我终究是要离开的，离得他和她远远的。
隔日温氏入宫看望两个外孙女，带了许多亲做的的小食和调味，皇帝半晌听说了，乘舆回来，一惯三好女婿的做派，问寒问暖一番，令月笙将西配殿装饰出来，迎岳母小住。
温氏自然正中下怀。
每日绞尽脑汁为定柔炖煮补品和稀奇的吃食。
朝会上，推举新宰相的奏本如雪片一般飞来，竟有大半荐举沈从武。
皇帝端坐金龙宝座上，目光锐利地扫视芸芸乌纱，从绛袍到绿袍，望着那些被沈家笼络的人，眼底隐约闪过一道阴鸷，摩挲着指端的墨玉扳指，缓缓起身，淡声说了一句：「散罢，此事朕还要再斟酌斟酌。」
鱼入釜，鸟入笼。
回到昌明殿换下朝服，康宁殿的小内监来请，太后听说了朝会的事，让陛下去一趟。
皇帝下了肩辇，一眼瞥见安玥在庭院与几个小宫女嬉闹，银铃般清脆甜美的笑声，只觉心下阴霾顿消，面上露出慈父的笑容：「玥儿！」
这孩子直如长在了他的心肝上。
「父皇！」小安玥甜甜地笑成一朵花儿，红扑扑的小脸漾开灿漫的腼腆，噔噔噔飞扑进怀。
抱着步入内殿。
与太后描述了沈家的意图，抱着小安玥：「......这些年他以为朕不知道他在底下那些动作，六部之中笼络结党，他是在为太子培植羽翼，以备后患，哼，当朕是闭目塞听的不成」
太后感嘆：「他们兄弟可是你一手扶植起来的，从前也是忠心耿耿，立下了功劳，这人啊一旦站到高处便忘了本心。」
小安玥打了个呵欠，在父皇怀里睡了，皇帝一手拍着女儿，眼中溢满慈爱，舍不得交给保姆。一边冷声一笑：「一条狗而已，尾巴养大了想回过头咬主人，当初不过是各自利益取所取罢了。」
太后问：「你打算如何？沈家可是太子的后盾，官场之事，牵一髮而动全身。自古以来这整饬一事犹如火山汤海，做不好会引发弥天大乱。」
皇帝唇角一勾：「现下还不是时候，有些事尚未布置周密，目前他即要做首相，那就成全了。将欲取之，必先予之，只有等那些枝叶长出来，才好破釜沉舟。不过目前要吊一吊他的胃口，朕要看看他的道行有多大。」
太后带着安玥午睡去了，皇帝出了垂花门，上辇对小柱子道：「回春和殿，朕看看贵妃。」
小柱子：「马上有廷议，几位大人已在昌明殿等候。」
皇帝按揉着鬓穴：「无事，让他们候一候，朕看一眼就去。」
定柔这几年手上的雕刻功夫已炉火纯青，但她始终只刻一样东西，那就是夫君的人像。也变得和皇帝一样，只要一看到合适的玉料便技痒。