厉阿吉有点儿慌乱，道：「殿下客气了！」
扈绍陵可比他镇定得多，道：「殿下莫要如此，身为大乘子民，又兼将领，这都是卑职们应尽之责。」他颔首抱拳地回了礼，又道：「如今殿下亲率军队出征，想必就是要从根儿上治理玄疆，驱除西夷。卑职与厉副将愿保驾护航，为殿下效犬马之力！」
这一看就是个会说话的，贺沧笙健壮微笑，苏屹也稍挑了眉梢。
温绪之微微侧目与贺沧笙交换了眼神，转头温和道：「如今玄疆虽并为大乘一省，却因圣上病重尔尔未能享大省之利。岑源崧伏诛，玄疆军分崩离析，群龙无首便让西戎人在此间作乱，百姓流离失所。你们作为玄疆军的旧部能守至今日，实属不易。殿下谢你们，你们便受得这礼。」
他虽然没有官职在身，但大乘唯一的三元榜首的名号还是响的，连边关人也知道。厉阿吉和扈绍陵不说话，认真倾听。
「圣意莫测，可殿下心向玄疆。」温绪之微笑，在他疏离的气韵里露了诚恳，道，「这几年虽说皇帝决意惩治边关，可殿下在朝上屡次为玄疆请命，在被圣上驳斥后还自掏腰包贴补，说是贱卖，实则是送粮过来。如今西戎来犯，殿下自请出征，家小留在京都为质，如此决心，也请两位一睹。」
这些功绩都是贺沧笙的，可她不能自己说，非得让旁人说出来才好。温绪之洞察一切，此时就担了这个责。
厉阿吉与扈绍陵是明白这个道理的，况且贺沧笙也是真的公正义气。两人当即起身，躬身行礼，道：「卑职愿追随殿下，视死如归！」
「两位将军请坐。」贺沧笙并没面露喜色，只是轻拍了摺扇在掌心，道：「既是要追随，那我们就打开天窗说亮话吧。」
她这颈间的红狐裘风领的颜色是真鲜艷，衬得人眉眼妖媚。说话间又开了摺扇，被那扇面上的红梅衬得更加能勾魂。
「本王初来乍到，对玄疆事不甚了解。」贺沧笙其实态度不冷不热，但给下边儿人看见了就是觉得寒。
她稍微顿了顿，一手还放在桌下，也不拿上来，就这么道：「便想先问一问，二位先前都是在岑源崧身边的？」
厉阿吉背脊一凛，道：「是。」
贺沧笙轻轻地「嗯」了一声，又轻轻问：「二位属忠义之士，那么，想必是情谊颇深？」
「回殿下，那倒算不得。」扈绍陵是真怕厉阿吉犯傻说错话，接话道，「都是军中人，一切按规矩来。」
「如此甚好。」贺沧笙轻摇小扇，安静地看着他们。
她身型瘦弱，双肩更是冷削，穿着绣金线的华贵黑衣，面色又苍白，给人些病态阴冷的意思。
那双眼更是要命，轻轻一瞥就让底下人大冬天地背脊生汗，此刻这般直视，深邃得惑意顿生。
直到厉阿吉和扈绍陵心里都发了怵，她才道：「岑源崧治理玄疆又功，此事本王深知，可他判降西戎，致军散民乱，这也是事实。本王不知他是为何，也不感兴趣，但叛国之罪，无功可抵。」
她眼中冰凉，寒得那天生的妖娆也退了退。
「你们戍守在此，是放不下职责，也放不下百姓。岑源崧是异姓王不错，但他也只是个王，不是你们的主子。你们许是不知，但本王最厌以出身论人，所以看你们，更像是看忠于大乘的功臣。你们若愿追随本王，为国为民，本王敬你们忠勇。可你们若做了西戎的走狗，或有了旁的心思，左右本王名声在外，也不忌讳心狠手辣。」
她说得轻轻鬆鬆，更像是文人清谈，可厉阿吉和扈绍陵的额角都渗了汗。这楚王就是有这样的本事，端着好相貌，又让人觉得像是深潭般危险狡狠。
两人起身，再表忠心。
坐在贺沧笙身侧的苏屹全程没有开口，眼神也微垂。
因他正在桌下摩着贺沧笙的纤指。
从时才贺沧笙展开小扇，他就伸手过去牵了人，一直到现在。
玄疆风大冻人，半月前贺沧笙领旨出征就十分仓促，身上心里都是折腾，这脸色就一直白着。
苏屹心疼死了。
堂下厉阿吉和扈绍陵才站起身，就这么一会儿也不知跪了几次了。两人重新落座，贺沧笙合了扇，道：「那么还请二位告知玄疆近况。」
厉阿吉不敢怠慢，以狄城为起点，沿着库洪山脉说了个遍。又将沙依巴克和葛逻犴的情况也讲了。
温绪之看过来，贺沧笙颔首，先生便开了口，问：「眼下狄城中的兵马和斥候别有多少人？」
「先生，」厉阿吉回答，「卑职手下现有狄城守备军四万，都是跟随着我镇守了三年的玄疆军旧部，扈绍陵多管斥候事宜，眼下有近六十人。」
温绪之点头，又问：「那么，那位占据沙依巴克的葛逻犴呢？」
「少说也得有六万人，」扈绍陵道，「这也是两个月前探查的结果了。」
温绪之稍顿，扈绍陵又道：「葛滑头与西戎人生意往来，有的是钱，发的就是战时财。有的百姓闻风参军，这倒好说，总比饿死强，可有的玄疆军也动了心，倒是让他一个国贼壮大了势力。」
「只是生意往来，还算不上叛国。」温绪之非常平和，不想厉阿吉和扈绍陵一般动气。
「先生！」洪达也敬重温绪之，但他是在忍不住，道：「这就是与叛国无异！您是殿下的谋士，怎能对此人心软——」