元春犹豫了一下，依言躺在了太孙拍着的地方，有些拘谨得往内侧让了让。
皇太孙却没有别的动作，只斜靠在床背上，一腿搭在床沿，一腿落在脚榻上。
他回过头来，看到元春无声望着他的可爱样子，微微一笑，拨了拨她鬓边碎发，低声道：「睡吧，孤就是放心不下你，回来看一眼。」
元春依言闭上眼睛，不一会儿，便听到太孙均匀悠长的呼吸声。
她睁开眼睛，胳膊抵在床上，半撑起身体望着皇太孙，见他已是睡熟了，年轻的面容上有显而易见的疲倦。她伸手，把搭在他腰间的被子盖到肩头，又看了他半响，轻声笑嘆道：「也不知是哪一个更让人放心不下。」
***
次日，元春醒来，身侧的被子还是暖的，太孙却已经去了上书房。
贾府接了给元春赐婚的旨意，今日递话进来。
按道理，元春该回贾府备嫁，只是太孙宫一直没有动静出来，贾府也有些拿不准太孙殿下的心思了，索性来找自家姑娘，问准了也好行事。
昨日去贾府传旨的小秦公公，是如今伺候着老皇帝的秦公公的徒弟；也是他把贾府的问话带给了元春。
问到元春这里，元春其实自己也不懂，因又询问廖姑姑的意思。
廖姑姑虽然年纪大些，却也没有经历过这样的事，按道理该是让元春回贾府。可是在她看来，对上这位贾女史，太孙殿下很多时候都不按规矩办事的。这些日子太孙忙，她也见不着人，若是自作主张把元春送去贾府，回头太孙见不到人发落起来，她这半辈子攒下的体面还要不要？
因此廖姑姑也只好道：「女史还是先在宫中吧。等下次太孙回来，问准了再说，您看如何？」
赐婚的旨意一下，廖姑姑对贾元春也多了些客气。
没有能拿主意的人，元春便自己下了决定。
礼部勘合的吉日下来，就在四月朔日，距今不过一月光景。
她同廖姑姑交代道：「我看还是按规矩来吧。」况且她对贾府众人还有许多要交代的，如今太孙忙着也常常见不到，左右一个月后便又回来了。因此元春只收拾了几件简单衣裳，带了碧玺、抱琴回贾府去。
马车碌碌离开皇宫，元春回望视线中越来越小的巍峨宫殿，渐觉此行不似归家，倒似远行。
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养心殿东间。
老皇帝歪在炕上，戴着老花镜看着手中的奏摺。
那是一份很长的奏摺，内页几乎有小指高。
靖亲王与皇太孙坐在底下，各怀心思，都安静候着。
良久，老皇帝重重得透了口气，视线依旧粘在奏摺上，口中慢慢道：「老三这摺子写得不错。」这说得是靖亲王。
靖亲王忙放下手中茶碗，坐着欠身笑道：「托赖皇父教导，儿子不过是学了点皮毛。」
老皇帝提起朱笔，一边在奏摺上圈着，一边道：「你谦虚了。前些日子在刑部打磨过，你也算是历练出来了。」他停了笔，把这份长奏摺轻轻搁到炕桌边，用眼神示意靖亲王上前取走。
「你列的这些人，都有罪。虽有罪，却还有些人不好动。」老皇帝阖了眼睛，慢慢道：「朱候臣有治世之才，虽有些许愈矩之处，也且放过吧。你还是急躁了些，如今是太平盛世，用典用刑还是要从宽处来，徐徐而治……」
靖亲王翻着皇帝批过的奏摺，听到皇帝口中点的这个人名，便觉心中一沉，这个朱候臣乃是皇太孙幼时伴读，私下做人参买卖，犯得是死罪，皇帝一句轻飘飘的「些许逾矩之处」便放过了。
「这摺子上，朕圈了名字的，且不要动……都还有用……」
靖亲王匆匆看过，只见被圈的好几个都是皇太孙门下，突然觉得，自己的心里很不是滋味。一些迹象表明，皇太孙近来很受父皇的赏识。他曾经有几次看到过皇上对自己的朱批，说的也全都是夸奖皇太孙的话：「永泩处事之干练，不在你之下」；「此等细心处永泩能够体察，朕甚感慰藉。有孙如此，朕復何忧？但愿你们叔侄皆如此心，则实为国家社稷之福也」；「永泩柔善之风，今罕见矣」……
诸如此类的话题，皇上屡屡发给自己看，老人家到底是什么意思呢？是要他认了这个侄子是未来一代盛世明君？还是在敲打自己不要起不该有的念头？
靖亲王心头一紧，不敢再想下去，只觑着炕上的皇帝，面上如常道：「那儿子这就去刑部把旨意传达了。」
老皇帝没说话，只歪在炕上，闭目摇了摇手。
靖亲王便就地一跪，口中道：「儿子去了。」对一旁安坐的皇太孙一点头，夹着奏摺退了出去。
东间便只剩了老皇帝与皇太孙，还有一个秦公公缩在墙角。
「永泩，你要懂得为君之难，要如临深渊，如履薄冰，即是如此，也难免出错，若粗率大意，就更不可谅了。」
皇太孙忙起身离坐，恭敬领训。
老皇帝睁开眼来，望着屋顶，良久嘆了口气，「你三叔还是急了些。但是他也有他的可取之处。」他慢慢看到永泩身上来，娓娓道：「礼部已经选定了日子，你也是要娶妻的人了。你是皇太孙，乃国之瑰室，要善自珍爱。」
又说到推行新稻种一事，皇帝最后道：「你放胆去做好了，你但存了正大之心，朕绝不会朝三暮四的。」