“是吗?”他似乎有点怀疑。
“改变每天的联络暗号，时间快到了。”
“当然当然。毫无疑问，就用这里的电话。”他指着他办公桌上5部不同颜色的电
话中的一部说道。“你要我离开吗?”
“喔，我不认为有这个必要。”邦德已经开始拨号了。
这一次伦敦在第四声电话铃后才接电话。“捕食者，”邦德说道。“第三天。”
“猫爪，”长途电话线中传来声音道。“重复一遍，猫爪。”
“知道了。”邦德正要挂上电话时对方问道，“一切都顺利吗?”
“他们对我是这么说的。”
“知道了。”对方挂了电话。看来他们仍然是聪明的。但这一次的暗号和形势非常
吻合，但丁的诗句又一次浮现在他的脑子里——
前方和中心就在这里，格里泽利和赫尔金……
还有你，啰嗦鬼……
绻毛鬼，负责带领十人的小队。
受贿者和龙牙也和你一道。
皮格福斯克、猫爪、抽筋鬼，疯鬼。
“你在等我说你可以走了吗?”托比正对着墙上的镜子整理他的领带，镜子上贴着
《时代》杂誌的封面，因此每次照镜子就要看到那幅封面。
“你相当讲究礼貌，托比。”
莱伦伯格瞅了他一眼。“你感到滑稽吗，孩子?”
“是啊。”
“好。”他咧着嘴笑道。“我今天把宝押在猫爪上。”
“那你就押对啦。”邦德大笑，他们一道离开了办公室。
晚会是在一间显然是高级指挥官餐厅的大房间里举行的。他们用你在美国的商店里
花不了多少钱就能买到的小玩意装饰了这个房间，一切看起来都很可爱，但不真实。华
丽的天使们嘴里吹着不知名的管乐器，在落着白雪的圣诞树上闪烁发光;成堆的礼物就
堆放在最大最神奇的挂满“维多利亚时代”小礼品的圣诞树下，看上去和真蜡烛别无二
致的电灯泡像蜡烛的火光一样闪动着。
克洛弗·彭宁顿是出席晚会唯一的女性，当她看到邦德时，她从一伙年轻军官的包
围中抽身出来向他走来。
“原谅我，先生，”她说着，吻他，吻得有力而且吻的是嘴巴。“这是许可的。”
她指了指悬挂在他头上摇摇晃晃的槲寄生树。①
①英国风俗在圣诞节用槲寄生树做装饰，那天走过槲寄生树下的女子大家都可与她
接吻。——译者
“今晚你打算提供最佳服务吧，彭宁顿大副。”邦德微笑着但却并未变得和蔼些。
“猫爪，”她心平气和的说。
“正确。猫爪。”
“他们安排我坐在你身边用晚餐，先生。希望你不介意。”
“可别不三句话不离本行。”
她点点头，咬着嘴唇，两人一道走进人群里。
用晚餐时，他说话不多。在詹姆斯·邦德的一生中他学会了约摸400种杀人方法：
其中用枪、刀和绳子的方法403种。他还是个合格的文件伪造者——为自己提供各种各
样的文件以便在国外生存。现在他在计算着有多少方法使他能伪装死亡。死，或是不死，
在祖国或是在异国，无人知道或是在众目睽睽之下。他找出了整整20个方法，儘管他还
说不准第21个方法是否可行。抑或仅仅是纸上谈兵的想法?
晚餐非常精彩，邦德留意节制自己的酒量，虽然其他人都在开怀痛饮。朱利安·法
西已酩酊大醉，还有一两个人也喝得吵吵嚷嚷了。另外两个身强体壮的人，若不是托比
·莱伦伯格从中阻拦，差点大打出手，他那不紧不慢的腔调很有一点鞭子的作用。
“就跟在家里过圣诞节一样，”邦德面无笑容地对克洛弗说道。“顺便问一下，你
在这儿呆得长吗?”
“我31日回去准备皇家海军女子勤务部队的任务。”
“回到尤维尔顿皇家海军空军基地吗?”
她点点头。“我想今晚是个不谈公事的夜晚吧。”然后，突然说道：“我们能重归
于好吗，先生?譬如一切都从头开始……詹姆斯?求求你。”
“可能吧，等一切都过去之后。现在还来不及想。要等到一切都水落石出之后才谈
得上。”
她点点头，看上去很悲凉，虽然邦德在第二天早上用早餐时所看到的那张脸比现在
的要更为悲凉，他们告诉他晚会要开到深夜。
说话声音如同驴叫的朱利安早餐时过来说，请他在10：30时到3号房间去。“汇报
会。”他解释道。
于是，到了10：30，邦德准时会晤那两个美国军官——麦克和沃尔特——以及那个
和他一样来自英国间谍机关的德雷柯特，此人与他预想的大相径庭。
执行任务情况询问会出乎意料地彻底，比他预计的要彻底得多。沃尔特年纪较大，