歌放完后他回去坐下。英格丽拭去笑出的泪水望着他。
“爸，你怎么没笑啊。”她责怪道。
“我觉得非常有趣。”他儘量露出诚恳的样子。
“那你听这一首，”英格丽说，把唱片翻面。“《快乐的条子在游行》。”
英格丽显然听过这首歌很多次，唱片一面放她一面唱和，彷佛她生来就是要跟大笑的警察一起双重唱似的。
脚步声咚咚咚
从街那头传来
快乐的条子正在游行
他们的制服是蓝色的
警徽也闪闪发亮
真是一群精英榜样……
蜡烛稳稳地燃烧着，杉树在温暖的屋内散发出香味，孩子们一起唱歌，英雅穿着新睡袍蜷在椅子上，咬着一隻杏仁糖小熊的头。马丁- 贝克俯身向前，双肘撑在膝上，双手托着下巴，眼睁睁地瞪着唱片封套上大笑的警察。
他想到斯滕斯特伦。
然后电话响了。
科尔贝里心中不知怎地总觉得不满足，而且一点儿也没有休假的感觉。他既然说不出自己到底错失了什么，当然没有理由闷闷不乐，甚而破坏了他的圣诞夜。
所以他仔细地调着潘趣酒，试尝了好几次后才满意，接着在桌边坐下，打量着四周表面上悠閒的氛围。波荻趴在圣诞树旁边，发出咕噜咕噜的声音;奥萨·托雷尔盘腿坐在地板上，用手指轻戳宝宝逗她玩;葛恩穿着一件介于睡衣和运动服之间的怪衣服，光着脚慵懒、漠然地在房子里走来走去。
他吃了一点特别为圣诞夜准备的鱼，想到即将可以好好吃一顿大餐，不禁愉快地嘆了口气。他把餐巾塞进衬衫领口，披在胸前。倒一大杯“生命之水”。，举杯，迷迷蒙蒙地望着杯中清澈冰冷的液体，以及杯外的雾气。在这一刻，电话响了。
他迟疑了一会儿，然后一口把酒干掉，走进卧室拿起话筒。
“晚安，我是福勒伊德，从长岛监狱打来的。”
“真令人高兴啊。”
科尔贝里很有把握地回道，他本人不在紧急事件的通知名单上，就算再发生一桩集体谋杀案，也无法逼他出门到雪地里去。那种事自然有能干的人会去处理，比方说贡瓦尔·拉尔森，他今夜奉令待命;还有马丁·贝克，因为他职位高，必须负责。
“我在这里的心理诊所上班，”那人说，“我们有个病人坚持要跟你说话。他叫比耶松，他说他答应过你，这件事很紧急……”
科尔贝里皱起眉头。
“他能来听电话吗? ”
“对不起，不行，这违反规定。他正在接受……”
科尔贝里脸上浮现出悲戚的表情。职位最高的职员显然圣诞夜是不当班的。
“好吧，我过去。”他说着挂了电话。
他的妻子听见最后这句话，瞪大眼睛瞅着他。
“得去长岛一趟，”他疲惫地说，“圣诞夜这个时候怎么叫得到计程车? ”
“我开车送你去，”奥萨说，“我没喝酒。”
一路上他们并未交谈。门口的警卫怀疑地盯着奥萨·托雷尔。
“她是我的秘书。”科尔贝里说。
“你的什么? 等等，我得再看一下你的证件。”
比耶松一点儿也没变，甚至似乎比两星期前更温和、更有礼貌了。
“你要跟我说什么? ”科尔贝里没好气地说。
比耶松微微一笑。
“这好像有点蠢，”他说，“但今天晚上我刚刚想起一件事。
你问起过车子的事，我的莫理斯……“
“怎么啦? ”
“有一次我和斯滕斯特伦警员休息吃东西的时候，我告诉他一个故事。我记得我们吃的是腌猪肉和芜菁泥。那是我最喜欢的菜，今天我们在吃圣诞晚餐的时候——”
科尔贝里极度不悦地打量这傢伙。
“什么故事? ”
“其实是我自己的故事。从我们住在桨手街的时候开始，我的……”
他中断了要说的话，怀疑地望着奥萨·托雷尔。站在门口的狱警打着呵欠。
“继续啊。”科尔贝里粗声道。
“我老婆和我，我们家只有一个房间。我在家的时候老是觉得紧张，很闷，很烦躁，也睡得很糟。”
“嗯。”科尔贝里哼了一声。
他觉得头昏燥热，非常口渴，而且饿扁了。更有甚者，四周环境让他沮丧，他想回家。比耶松继续絮絮叨叨地说着：
“因此我习惯找个晚上出门，只为避免待在家里。那是将近二十年前的事了。我会在街上走好几个小时，有时候走一整夜，从来不跟任何人说话，只是要到处走走，不要别人烦我。你知道吗，我得想点儿别的事才行，这样才不会一直都在烦恼家里或我老婆的事什么的。所以我会找点儿事情做——或许可以称之为转移注意力吧，让我不去想一堆问题，不要老是闷闷不乐。”
科尔贝里看着表。
“对，对，我明白。”他不耐烦地说，“你都做些什么呢? ”