阿照啧啧两声，摇头嘆道：「由此也可推出，楚老爷并非死于君媚之手，所以她压根儿不怕霍康落网。」
案情梳理至此，似乎已经有了一个清晰的脉络，可此时意儿却道：「各位别忘了，我们方才说的那些只是推测，目前还没有任何直接证据证明杀害喜鹊的凶手就是霍康。」
阿照道：「那支留在现场的金步摇呢？」
「君媚说，步摇给了霍康，也只是她的一面之词。至于楚老爷……」
「赵大人不必担忧，」御史道：「本官自有审讯的手段，眼下最要紧的是抓住嫌犯霍康……」
一语未了，忽然从衙门外传来持续而沉闷的击鼓声，「咚咚咚咚」，穿透重重迭迭的厅堂，令人不觉精神紧绷。
「大人。」衙役进门。
「怎么回事？谁在敲鸣冤鼓？」
「一个青年男子，」衙役回道：「他说他是霍康。」
「霍康？！」
御史旋即起身前往大堂，意儿赵庭梧等人面面相觑，同样颇为震惊，他们集体跟去大堂，立在暖阁的大屏风后，但见御史端坐于案前，敲云板升堂，三班六房随衙，远远的，一个小厮打扮的年轻男子被带进来，他面容清秀，约莫二十五六岁，见了御史如同见到救星般，双腿发软，猛地跪下去，带着哭腔道：「大人救命！」
两旁皂隶排列，如罗剎，噤声侍立。
「堂下何人，为何击打鸣冤鼓？」
「小的霍康，正是衙门通缉的嫌犯。」
「你是来投案自首？」
「对……啊不对，小的来请大人主持公道，有人要杀我！」
「谁要杀你？」
「是……」霍康低头咬牙，似乎还在犹豫：「是赵府的亲家，大公子赵玺的岳母，楚太太！」
赵玺额角冒汗，听见自己名字，眼皮抖了抖。
阿照小声嘀咕：「这个霍康想搞什么花样？」
宋敏道：「不急，听听他怎么说。」
御史先不问话，只命他仔细道来。这霍康似乎受到不小惊吓，抹两把眼泪，擦干脸上的汗，哽咽道：「昨日赵府开宴，我扮成小厮混进去，原打算找楚君媚谈事，自从她搬入赵府，想见一面也难，楚太太和楚烟箩不许我明目张胆的露面，若有事情商量，便装作楚太太娘家的远房侄子，从后门找婆子传话，静静悄悄的入府……」
「等等，」御史打断：「既如此，你昨日为何扮成小厮才混进赵家？让人传个话不就行了吗？」
「不成的，」霍康紧抿着嘴，僵硬地摇头：「前两个月，因索债逼死东街鞋匠李老头，烟箩怕官府查到她这里，已经许久不肯见我了。」
「什么？你是说楚烟箩放私债，还逼死了人？」
话音未落，赵玺从屏风后头转出来，立在公堂上，怒气冲冲的指着霍康：「你这阴鸷歹徒，休要胡说！我娘子深居内宅，极少出门，她怎么会在外面做这种勾当！」
霍康见着他一愣：「大公子……我没有说谎，早在两年前她便指使我放私债，而且每月五分起息，我提醒过她，朝廷规定不得超过三分，这么做是违禁取利，可她只说楚太太和君媚开销大，钱不够用，叫我就按五分算。那李老头去年借了三十两银子，原打算给他儿子娶妻盖房，再置几亩田，好过日子，谁知他儿子突然患病，媳妇没娶着，治病治得倾家荡产，最后人也没了……」
霍康说得直掉眼泪：「我将此事告诉烟箩，请她高抬贵手，别叫李老头还债了，他古稀之年，老来丧子，实在拿不出这个钱……可烟箩却说，她放债不是为了做善人，谁没有个难处，……都怪我，当日去李老头家略坐了会儿，他让我宽限一日，我应了，谁知当晚他竟然上吊自尽……我是个畜生啊，为了几十两银子逼死一个老人……」
赵玺手指发抖：「你……不可能！烟箩断不会如此！」
霍康跪在那儿，挺直腰背与他对视：「赵公子，你不知道的事情多着呢，除了放私债，烟箩还让我在猫儿巷开过一间银铺，用的是你们赵家的钱，她怕公帐被查，要我务必儘快回本，可我哪儿懂什么快速牟利之法，只能听她的，用镀银铜器骗顾客的银子！」
意儿与宋敏对视一眼：「好傢伙，他把自己完全摘干净了。」
阿照拧眉思索：「我觉得他不像说假话。」
赵庭梧轻声道：「这下有趣了。」
霍康朝上座磕了个头：「大人可知我每日做贼心虚，战战兢兢，这种黑心的买卖简直伤天害理！果然不到半年，那些铜器发霉发绿，全都现出原形，顾客们追上门来，几乎把我打个半死……」
「后来呢？」
「后来，烟箩只好拿钱摆平，我劝她脚踏实地的做点儿什么不好，偏要干这些勾当，她不听，没过一阵又打起典当行的主意，让我找人合伙开当铺，原本快谈成了，可惜撞上李老头的事，便暂且作罢。」
御史问：「你找了谁合伙开当铺？」
「刘员外的公子。」
「员外的公子？你们如何相识的？」
霍康垂头丧气：「不就是这两年交际应酬来的，烟箩为了做生意，让我打扮成有钱人，成天陪那些老闆、公子吃酒打牌，我真的身心疲惫，若非为了君媚，我早就去乡下享清閒了。」
「你在乡下有产业吗？」