御史略思忖一二，又问：「你说你藏在楚君媚的卧房，具体什么地方？」
「床底。」
「什么？床底？」
「是。」
御史皱眉：「藏了多久？」
「一整夜。」霍康淡淡道：「次日天亮我溜出芷蘅院，那时府内上下到处在搜人，我害怕，赶紧逃离赵府，出来以后才发现自己被全城通缉，看来我已变成嫌犯，原本也犹豫过，想一走了之，可……思索再三，还是自首好了，省得被君媚的杀手找到，客死他乡……」
御史道：「你一开始不是说楚太太要杀你吗，怎么变成楚君媚了？」
霍康张张嘴：「不，君媚都是被她娘和姐姐教唆才这样的，我不怪她。」
至此，御史看了看书吏，旋即发出牌票，命官差前往赵府提楚太太、楚烟箩和楚君媚三人立刻到衙门投文听审。
意儿抱着胳膊倚靠墙壁，问：「敏姐，你怎么看？」
宋敏慢慢剥开摺扇，思忖道：「依霍康所言，楚老爷乃烟箩所杀，而君媚并未将步摇赠予他，喜鹊也并非被他杀害，如此说来，楚太太很可能是凶手，昨夜她们的供词是早有预谋的栽赃，企图让霍康做替死鬼，同时还想买凶灭口？」
意儿锁眉道：「可这说不过去，若楚太太和君媚早串好供，为何她们二人没有统一口径？另外，喜鹊被害时，烟箩和君媚都在自己房里，有丫鬟作证，如果那支金步摇没有送给霍康，那么只能是在楚太太手里，可她去见喜鹊，带着步摇作甚？」
阿照道：「会不会是她原本打算见完喜鹊再把步摇还给烟箩，可是杀人时不小心落在了现场？」
「如果她发现步摇遗失，一定会立刻返回现场拿走这个证物的。」
阿照又问：「那，会不会是故意留下步摇，栽赃给霍康？」
赵庭梧道：「不可能，用这种曲折的方法栽赃，太蠢了，等同于搬起石头砸自己的脚，而且她们事先并不知道霍康会混进赵府，也不知道我会下令捉拿喜鹊，事发突然，如何未雨绸缪？」
意儿道：「我也更倾向于喜鹊是被临时起意所杀，她身上没有外伤，如果单凭楚太太自己的力量，不太可能活活把她按在池边溺死，你们想想，一个是养尊处优的中年妇女，一个是做惯体力活的年轻姑娘，若打起来，至少两败俱伤吧？谁死还不一定呢。」
赵庭梧道：「你们有没有发现，方才霍康说了句很奇怪的话。」
意儿忙道：「他说自己藏在君媚房里，偷听到她们的谈话？」
「嗯，对。」
阿照忙问：「怎么，哪里奇怪？」
赵庭梧道：「他说，听见楚太太询问君媚，是不是当真把他供了出来。」
意儿道：「这恰恰证明，楚太太和君媚没有提前串供，她们面对审问时各执一词也是真实的反应，而我们最初的推断很可能就是真相。」
阿照使劲回忆：「我们最初怎么推断来着？」
宋敏想了想：「……君媚与烟箩失和，所以毫无顾虑地将霍康供出，而楚太太因为有把柄在霍康手上，反倒替他开脱。」
意儿点头：「至于这个把柄是什么，此刻也很清楚了。」
赵庭梧道：「霍康撒谎，怕被拆穿，所以假话里掺着真话，可一不小心就露馅了。」
阿照道：「这么说来，喜鹊还是他杀的？！」
宋敏道：「楚太太确实没有杀害喜鹊的动机，如果她们当真计划买凶除掉霍康，自然也不会在府里亲自动手杀一个丫鬟，同样的，若想用丫鬟的死栽赃给霍康，更是多此一举。」
正说着，赵庭梧望向屏风外，出声提醒：「她们到了。」
楚家母女三人被带上公堂，此时衙门外已围聚不少百姓，这些看客们东张西望，指指点点，几乎挤入头门。好在离得远，中间隔着仪门和两个院落，所谓天下公门深似海，并非虚言。
御史先留下楚太太一人听审，将烟箩和君媚打发至仪门处等候。
「霍康已将所有事情交代清楚，楚老爷的尸骨也从楚宅院内挖出，你还不快从实招来？」
楚太太绞着双手，紧咬下唇，含泪点头：「好，我说、我说……当日烟箩回家，因为赌债的事，和她父亲吵了几句，闹得很不开心，后来霍康送君媚回家，听到我们埋怨，他便冲入房内，当时老爷躺在床上睡觉，他竟然扣住他的头，使劲儿往床榻砸，然后、老爷就……」
御史闻言，眉心拧成川字：「你是说，霍康杀了楚老爷？」
她掏出帕子掐眼泪：「不错。」
此时意儿和宋敏小声讨论：「如果是头部撞击床榻而死，为何要把碎花瓶和尸体一起埋了？」
「她在说谎。」
那边御史道：「这倒奇了，既然他杀了你丈夫，你怎么没报官？」
「因为楚丹青他滥赌，我们全家都快被拖死了！我的大女儿好不容易嫁得如意郎君，可他这个做父亲的，竟然把女儿当作摇钱树，专管伸手要银子，我们实在负担不起啊，再这么下去，我和女儿都会疯的，所以……所以霍康杀了他，我心里并不怨怪，反而觉得鬆一口气，又怎么会报官呢。」
御史用力揉了揉额角：「然后呢？」
「然后他把老爷的尸体埋在院子里，让我们先回赵府，后面的事情都交给他，他自会处理。」楚太太哽咽道：「我承认我错了，不该一时心软，养虎为患。楚丹青死后不久，姑爷把我和君媚接入赵家，起初我们对霍康是很感激的，毕竟他为了我们才犯下杀人的罪，那孩子又是我看着长大的，其实和半个儿子没什么差别。可后来没过多久他便露出本