此刻厅内唯有赵庭梧与执笔书吏，衙役都被打发走了，而苏锦则垂手站在堂下。
桌上摊着诉状、户帖，与旧案文卷，赵庭梧面色清冷，拧着眉，缓缓扶额，问：「你本名叫陈巧儿？」
「是。」苏锦道：「我与徐贡乃同乡，青梅竹马，指腹为婚。」
赵庭梧翻阅户籍黄册：「徐贡还是个举人？」
苏锦紧攥着双手：「不错，他是举子，只因家贫，所以才入冯府做西席，为筹盘费，来年赴京应试。」
赵庭梧略点头：「嗯，接着说。」
苏锦努力克制情绪，胸膛起伏，深吸一口气：「徐贡给冯宝笙做教书先生，很快认识了他当时的夫人杨妃灵。冯宝笙资质平庸，根本不是读书的料，可相反，杨妃灵却满腹经纶，机敏聪慧，徐贡怜惜她的才华，时常劝她考取功名。」
赵庭梧问：「他们二人可有私情？」
苏锦斩钉截铁：「绝对没有！那时我曾进城偷偷找徐贡送东西，他带杨妃灵出来，我们三人一同泛舟游湖，遥想未来，他们两个只有师生之谊，朋友之义，绝无半分苟且！都是冯宝笙泼的脏水！」
赵庭梧道：「你控告冯宝笙杀妻焚尸，证据呢？」
苏锦从袖中掏出一张整齐摺迭的纸，书吏见状忙起身过去，接下，送至长官案前。
「这是县衙前任仵作刘腾病逝前亲笔所写，他收受冯家二百两贿赂，篡改验状，造成冤案。之后刘腾突然身染重病，夜夜梦见冤魂索命，惶惶不可终日，待我找上门时，他不堪良心折磨，痛哭悔恨，最后写下案情真相，交付与我。」
赵庭梧默了会儿：「还有别的证据吗？」
「有。」苏锦道：「杨妃灵的婢女端芜，案发当日曾亲眼目睹冯宝笙行凶，但因畏惧强权，不敢声张，后来她被许配给冯家的打手，对方性情暴躁，时常对她拳脚相加，她不堪忍受出逃，我便将她收留在医馆内，藏起来。」
赵庭梧问：「此女目睹案发过程，冯宝笙可知晓？」
「不知。」
他放下文牍，提高声音：「赵知县。」
意儿略微一顿，转过屏风来到二堂，朝上拱手：「大人。」
见她出来，赵庭梧没有半分讶异，像是早已觉察：「你即刻派公差去医馆，把证人带到衙门。」
「是。」
意儿便命阿照前往东城医馆，不到一炷香的时间，阿照返回县衙。
「禀告二位大人，馆内只有一名伙计，一个婆子，还有苏锦房内沉睡不醒的男子，并未找到端芜。」
苏锦闻言僵住：「她，她又逃了……」
赵庭梧沉声问：「怎么回事？」
苏锦用力闭眼，绞住手指：「端芜性情胆怯，恐怕不敢现身指证。」
赵庭梧点了点案上的文卷：「仅凭这张纸，并不足以证明冯宝笙有罪。」
苏锦忙道：「只要找到端芜，她可以作证！」
赵庭梧转向意儿：「赵知县，眼下唯有再派人全城搜查了。」?轻? 吻?小?说?独?家?整?理?
「是，而且要快。」意儿道：「苏锦来告，冯家想必已经反应过来，若端芜被他们先找到，可能会出岔子。」
于是又命阿照带着人马出去搜索，赵庭梧审完苏锦便让她回去等消息。
接着冯宝笙被传到衙门问话，对于苏锦的指控，他全盘否认，因此时并无任何证据，不能拘押，也放他离开。
意儿想从仵作刘腾受贿的二百两银子着手，然而刘腾的妻女在他死后便离开庄宁县，早已不知去向。
此时庞建安登门造访，巡抚命他前来协助办案，赵庭梧便将书证交给他，让知府衙门做笔迹鑑定。
一晃眼天色已暗，大雨仓促落下，雷声暗涌。
赵庭梧回到内宅更衣。
周升候在廊下，此时却见意儿撑着伞，大步走来。
「四叔在吗？」
「在的。」
意儿把伞递给他，掀开帘子径直往里去。
周升来不及阻止：「二小姐，四爷他……」
赵庭梧刚把内衫披上，她就这么闯了进来。
「四叔，」意儿没料到他如此衣冠不整，敞着胸膛，这模样倒是第一次见，但她并未在意，继续说道：「方才宋先生查到杨妃灵的娘家，她父母派出一位掌事，可以带我们去她坟上。」
赵庭梧忙背过身，低头系带子，声音略沉：「你先到外面等着。」
「啊？」
「非礼勿视，还有没有规矩？」
意儿这才反应过来，知道他矜持，于是「哦」了声，乖乖退入屏风后避嫌。
「四叔你穿好了吗？」她催促着问。
赵庭梧略微不耐：「你要到杨妃灵的坟上做甚？」
「开棺验尸，只要留有遗骸，哪怕烧得剩下骨头，我也能做尸检。」
那头不语，隔着四扇屏风，影影绰绰，他还在整理衣衫。
意儿等不及，道：「四叔，我来是想让你派周升去东城医馆看着苏锦，阿照还在外头搜寻端芜，那边虽有衙役在，可我担心他们懈怠，原告会遭遇不测。」
赵庭梧默了会儿：「周升，你听见了？」
廊下传来周升的回话：「是，小的这就过去。」
意儿闻言道：「如此甚好，那我也先走了。」
「等等。」赵庭梧叫住她：「你去哪儿？」