「别以为只有你身边有能人，寡人可是一国之君。」萧晏甩了一下被叶初棠拉扯的衣袖，一派高傲君王做派，似乎把叶初棠当成是什么脏东西，要嫌弃地把她拂走。
「我说求陛下变数多，是因为这事根源在东海王身上，那些匪徒要的是血如意，而那血如意只有东海王有。东海王从始至终算计的就是我，我何苦把陛下绕进来，徒增变数。那王家不好对付，我早猜到陛下要对他们徐徐图之，我不想给陛下增添麻烦，令陛下因我坏了大计，所以才不想求陛下。
是，怪我不够聪明，没料到陛下早有谋算，早把我大哥问题解决了。若早知这事不会给陛下添麻烦，陛下举手之劳即可成，我必然是第一时间来求陛下。」
萧晏听了叶初棠这番解释后，心中动容不已。原来他的棠棠不求他，是因为心里真的有他，担心会给他添麻烦，坏了他的计划。
「棠棠。」
叶初棠扭过身去，这次换她不理会萧晏了。萧晏拉她衣袖的时候，叶初棠立刻拂袖甩开他，像甩掉什么脏东西一样。
「是寡人误会你了，棠棠彆气。」
「哼。」叶初棠双手抱胸，依旧不理他。
「不想见你大哥了？」
萧晏一句话，令叶初棠立刻转身。
「我大哥他在哪儿？」
「你先回答寡人，你应了王湛什么？」
叶初棠：「回来问问我父母，考虑考虑——」
萧晏脸色顿时不愉。
「怎么弄死他。」
第37章 二更合一 变
萧晏脸色这才稍微转晴, 他目色很沉，淡淡哼笑了一声。
「杀王湛容易，难的是瓦解王氏早已根植在朝廷内外的势力。王氏把持着全国近半数官员的仕途升迁, 余下的半数又被其他门阀分割了七七八八，真正掌握在帝王手中的不足一成。」
叶初棠感慨：「当皇帝太难了, 而且王家庞大至此地步, 未必只满足于现状。」
「早有不臣之心了。可知我为何能从六年前的一个废物皇子走到今天这个位置？论起来, 正要感谢王氏这份不臣之心。他们觉得相对于五皇子而言, 支持我登基为帝，更容易取而代之。」
「那你为何——」叶初棠小声嘟囔了半句话后，抿嘴不再说了。
叶初棠本来顺口想问他为何一定要当皇帝，为何要选择一条那么累那么难又危险的路来走。如果他不是皇帝的话，他们俩人之间的事情就会变得简单很多。转念想, 自己这个问题很愚蠢。当年他和丽妃被欺负到那地步, 自然是该反抗。萧晏有他自己註定要走的宿命。
萧晏看一眼就明白了叶初棠想说什么。
「先皇后无子, 先帝曾允诺过要立我为太子。巧的是他说这话的第二日, 人就中风了，卧病在榻。自那之后, 先皇后便派人驻守了他的寝殿，我与丽妃从不得机会见他。后来不出一月，我们就被以『自请祈福』的藉口强逼离宫, 送到了岭南。我答应过先帝, 也答应过丽妃，会为明君，做好大晋的皇帝。」
萧晏温柔拉住叶初棠的手，叶初棠却低下了头，愧疚不敢看他。
她知道了, 她跟萧晏的格局完全不一样。她只想着享乐自在，只在乎自己以后的生活是否被束缚，萧晏要顾及的事情远比她庞大有意义得多。所以相比之下，她的坚持显得那么自私和毫无意义。
「你怎么了？」萧晏发现叶初棠的情绪不对，纵然是得知自己的兄长被擒，她都不曾有这种情绪。
而且从王湛拿她至亲兄长直接威胁她这件事，让叶初棠在萧晏身上看到了难能可贵的一点。他纵然身居帝王高位，脾气不好，有点暴戾，有点疯，但他从始至终都没有去做强逼她任何违背意愿的事。以前她以为是她够聪明机灵，能成功应付得了萧晏。现在她明白了，所谓的让步和纵容，都是深情以赴。
「没什么，我要去见我大哥，可以么？」叶初棠张口的时候，嗓子有点哑。
「嗯，我同你一起去。」萧晏攥紧叶初棠的手。
叶初棠抖着睫毛，慢慢抬眼看了一眼萧晏，把手抽走了。
「我一个人可以。」
萧晏看了眼被叶初棠抽走的手，正要开口，又听叶初棠问他明晚有没有空，就点了头。
「明晚戌时三刻，我们城东四方茶铺见。」
叶初棠把络腮鬍沾到脸上后，直接披了件男子穿的大袖袍便匆匆走了。
萧晏独留在房中，看着自己那隻被叶初棠握住过又抽走的手，目色忽明忽暗。
秦路静步从门外进屋，凑到萧晏身边。
「寡人若失算了，该当如何？」
秦路斟酌半晌，小心道：「放下？退一步好阔天空？」
萧晏的眼神骤然暴戾，凌厉地刺向秦路。
秦路忙哆嗦改口：「失算了就继续算，直到不失算为止！」
萧晏顿然换成一副冰冷的帝王面容，步履生寒风，大步流星地走了出去。
……
叶初棠在李麟的带领下，抵达了和县。
在和县内的一处民房外，叶初棠被她大哥叶缙拒之门外。
叶初棠来脾气了，直接踹门，「你放我进去，不然我爬墙了！」
「你但凡有点淑女样子，也不至于时至至今都嫁不出去。」门内的叶缙损了叶初棠一句，叫她赶紧走，「我一切安好，用不着你看。」