喀尔集挤得水泄不通。
这日晴空万里，无垠的糙原上快马如风，流星逐月，新的‘马王’终于在万众瞩目中诞生，体格魁梧、浓眉大眼的拉扎族小伙祈穆在高呼声中，从燕皇派驻喀尔集的边防大将屈沐风手上接过象征着无上荣誉的红丝腰带，激情澎湃，对天欢唱：
“天上的雄鹰展翅飞翔，
地上的骏马策蹄驱风，
心爱的姑娘你在何方，
我看见你乌黑的眼眸，
听到你清脆的歌声，
愿雄鹰带去我的思念，
愿马儿将你带到我身边，
我们一起在阏木尔糙原上歌唱”
众勇士围着祈穆，被他歌声感染，皆豪情迸发，齐声唱和，歌声如波澜般荡漾，远远地在糙原上传送开去，淹没了马儿的嘶鸣声，淹没了姑娘们的欢笑声，也淹没了渐渐逼近的死神的脚步声。
燕国承庆十六年，九月十日，阏木尔糙原喀尔集，上万不明身份的骑兵直衝拉扎族‘赛马节’，杀人放火，掳财夺物，燕国大将屈沐风阵亡，喀尔集三千燕军无一生还，数千拉扎族牧民葬身火海。
九月十二日，上万不明身份的骑兵直闯连州城外天朝境内市集，见人就杀，一把大火将市集烧为灰烬，连州城内天朝军队出动八千军士救援，伤亡惨重，仅数百人逃回连州城内。
九月十五日，燕国边境大将祈思飞与天朝边州将军乔庆德于连州城外举行谈判，双方均指责对方破坏和约，挑起战争，最终谈判破裂，不欢而散，天朝与燕国边境军队剑拨弩张，战事一触即发。
九月十八日，连州城天朝军士出城巡逻，与燕军巡边部队短兵相接，激战一刻，双方主力相继赶到，爆发大规模战斗，两国在经历了短短八个月的和平之后，终再度兵戎相见。
八十、男儿自是战场息
静谧的月色下，林归远默默站在剑谷深处一座石坟前，陆卓影举着火把立于一侧，众侍卫已将被点住要穴截住经脉的剑谷众人押出了谷外。
激战初歇，林归远身心疲倦，脑中更是一片迷茫。他呆呆地望着秦紫辰墓碑上的十六个大字，心中掀起狂涛巨浪：这十六个字是什么意思？火龙印生？自己就是火龙印啊，泪印是什么？龙凤双氏又是什么？血魔咒解？姑母不是说那寒星石才是解咒的关键吗？可为何秦紫辰的墓碑上会刻着这样的十六个字呢？这墓碑看上去年代久远，应是秦紫辰死后不久刻上的，到底是何意思呢？
“你，知不知道这墓碑上的字是何意思？”林归远轻轻问道。
“在下不知，这墓碑很久以前就有了，谷中之人都不知道上面那几句话的意思。”陆卓影恭敬答道。
沉默良久，林归远伸出手来，重重拍上秦紫辰墓碑，嘆道：“走吧！”抬步向谷外走去。
陆卓影忙即跟上，却听‘轰’的一声，粉尘飞扬，墓碑轰然倒地，化为遍地碎石，陆卓影心中凛然，纵知这位公子武功盖世，却也未料到竟是如此惊世骇俗。
回到枫山下的宅院，林归远细细地看了一下房子四周撒下的药粉，知林士武谨遵吩咐，无人敢进入房中，遂放下心来。
剑谷之事既已了结，他不欲再见那林士武和陆卓影，进房将清洛抱出，趁着夜深人静，悄悄地离开了熹州。
第二日，他再雇了一辆马车，因为清洛重现生机，自己身为男子，诸事都不方便，便又雇了一名婆子服侍清洛。
一路上他想尽办法，用上许多珍贵药物，清洛身子渐渐温暖，也有了微弱的气息，但始终都未苏醒，整日处于昏迷之中。林归远心力交瘁，想到是因为自己她才会变成这样，便自责不已，再想到回京城后要面对的一切，更是挣扎彷徨。
萧慎思奉母一路北上，心中焦虑，日渐沉默，思月郡主看在眼里，知他心事，也无从劝慰。
待得赶到离京城二百余里的会州，已是秋风飒飒，落叶萧萧。
萧慎思睹景思人，情思缠绵，心绪黯然，想起去年涞水河边与清洛初会，她少年装扮，纵是以兄弟之义相交，也觉是那般的可人可心，想来，自己是从那时便开始沦陷的吧？这满腹痴情，满心相思，因生死与共，因心心相印更是那般的刻骨铭心。可现如今，她与二弟有否回到京城？两人可还平安？二弟身世所涉难题，又该如何解决？自己真能担起那份重任吗？要是真替庆氏昭雪，又该如何去面对自己一直抱愧于心的小墨呢？
这一路他忆情思人，长夜难眠，有时夜半梦醒，心中格外悽苦。眼见京城在望，纵是坚毅如他，也无端的有些恐惧。
这日酉时，一行五人进了会州城，会州是天朝第二大城市，将近夜晚还是人声鼎沸，客流如织，大街上熙熙攘攘，萧慎思牵着小鱼儿，与思月郡主正待进入一家‘云来客栈’投宿，有音猛然行到萧慎思身边，附耳低声道：“大哥，有些不对！”
萧慎思知有异常情况，面上神情不变，低声道：“有何发现？”