四周一下子静了下来。
除了附近门店外的风铃，一点杂音都没有。
「是不是因为税收？」店主有些焦急地看向你：「我们上个月经历了虫落，所以上交的物资……」
「不是。」你打断了店主的话。这个世界的虫落，相当于你上一世，所谓的丧尸来袭加蝗虫过境的集合体，减税情有可原。王长官之所以这半个月没来，是因为……在你看向他的剎那，他默契接口：「主基地临时抽调王长官做任务，现已结束，过两天就能回来任职。」
你点了点头，补充了一句：「我们只是巡境。」
「啊，啊，」店主愣了愣，喜出望外：「那真的是太好了。」顿了顿，又很快收敛了表情，强装出一副苦瓜脸来：「可惜，我们又要面对那副臭脸。」
周遭的人群再次附和了起来：「是啊，太可惜了！」却四处洋溢着欢快的气氛。
在居民们「一路顺风」的祝福下，你和他携手离去。
「这半年，你辛苦了，」你难得地有些感慨，这次来居民区的情景，和五年前相比，简直是天差地别。你看向他：「他们看起来活得不错。」
吃饱，穿暖，安全，有生活，有娱乐，有希望，也有想喜欢的人。
在你的前世，这就是普通温饱水平……
但在这一世，对一个人而言，这些简直算得上奢侈。
他闻言，忽然停住了。
他定定地看了你一会儿，才继续前行。背对着你，留下了一句话。
「我只是追随你的脚步……辛苦的人，是你。」
相比于居民区的烟火气和温情，拾荒区显得尤为破败和萧条。
这是一条灰色地带。
原则上，你不允许第十一区的任何居民，进入拾荒区。那里气候恶劣且危机四伏，只有军区受过专业训练的拾荒兵们，可以在准备充分的前提条件下，进入拾荒区收集物资。
但这一条政策，在实践中，一般是睁一隻眼，闭一隻眼。
这世上，总有不怕死的人。
拾荒区边境的一个小旅吧，能住上百人。其中百分之九十以上，都是拾荒者。
你和你的军队，拿这些人毫无办法……这是一群走投无路的人，都是亡命之徒。相比于抓捕他们杀了他们，还不如放任他们去九死一生的拾荒区，搏一条出路。
你和他在这里落脚，旅吧的老闆是一个白髮苍苍，腰背伛偻的老人，看不出具体性别。但你知道，那是一个Alpha。
旅吧没有店员，老人行动缓慢，对拾荒者的九成要求爱搭不理，慢吞吞地指挥几个老旧的服务机器人端菜、送酒、收银。
一个拾荒者等得有些不耐烦，把凳子一踢，骂骂咧咧地开始挑衅老人：「这菜上的比驴还慢！」
没得到老人的关注，又想出手，却被同伴按住了：「歇了吧，那是屠城的倖存者，」同伴道：「真动起手来指不定谁吃亏……」
「屠城？」见周围看了过来，拾荒者压低了声音：「现在还有这事儿？」
「几年前的事儿……不过近几年是没有了。」同伴道：「我们的新统领，没那个爱好。」
拾荒者怒哼了一声：「除了那个变态教母，谁没事閒的屠自己的区？」
「这谁说得准呢？」同伴讽刺地笑了笑：「第十区那边，最近不是……」却忽然四顾望了望，没有继续说下去。
「什么屠城？」你听见他压低声音问。
「字面意思。」你笑了笑。那是教母的变态爱好，如果哪里的居民区征不到兵、交不起税、生产力还不高，就会被迫「享受」这种待遇……
教母美其名曰「节约资源」。
他听你聊着，好看的眉越锁越紧，最终伸手轻轻地在你的手背上搭了搭：「她已经死了。」
你反扣住他的手，紧紧地握了握。
「是么。」你不着痕迹地看了那两个拾荒者一眼。
你和他说好，你跟踪那两个拾荒者，把第十区的后续问出来，他在这里等你。
两个拾荒者一定会进入强辐射区。千分之一的概率虽低，但不到危急关头，你们不想赌。
仔细想一想，你们的运气，还是挺差的。
你的运气的确不好。
边境人多耳杂，你远远地跟在两个拾荒者之后，和他们保持了一段距离。进入拾荒区，正要上前拉近距离，便看见他们身陷沼泽，已经被泥潭吞了大半个身子。还没来得及出手相救，一隻巨大的水獭忽然冒头，把他们咬到了嘴里，吞了下去。
……
你无功而返，心情不太好。
无论见过多少次这种触目惊心的事，你都只能冷静，不能麻木。
所以当你觉察，周围出现暗杀者，直接崩折了对方的一条腿，没有留手。
「等等！」暗杀者高声道：「我们做个交易。」
你冷笑着看着他：「你不想杀我？」
教母死后，暗杀者悬赏名单的Top 1，是你。
谁杀了你，谁就能获得暗杀之王的神冠。
暗杀者提到了他的名字：「……现在就在边境旅馆！」见你的动作微顿，赶忙继续道：「第十区加大了价码，弒神榜现在的Top 1，是他。我知道你们是死对头，可以帮你杀了他！」
你闻言，不禁笑了。
他可知道，他想联合你斩杀的那个人，是你的合法伴侣。