李应率领军马出城，一路风尘，来到零陵城下。只见东吴大军近城立寨，鹿角、箭楼，牢牢困住，正在拼命攻打。李应看得心焦，对部下军士道：“在此处耽误一刻，危急一刻，随我杀进去哉！”将混铁枪一抖，高叫：“扑天雕踹营来也！”纵马杀入。当即把外面巡哨的东吴士卒，连挑杀了四五个。一员东吴偏将上前交战，不十合被李应劈面一枪，三管齐断，仰面翻下马来。吴军士卒连连惊呼，四散而逃。李应马不停蹄，闯进第一道营盘，只听里面号鼓连连，一员老将杀出阵来，身长八尺，面若经霜，鬚髮如雪，手提一对竹节钢鞭，大喝道：“零陵黄盖在此，哪个敢闯我营！”李应也不多说，提枪上前，黄盖迎住，两个鞭来枪往，大战二十余合，李应看黄盖虽老，鞭法威猛，暗暗讚嘆，卖个破绽，拨马往斜刺便走。黄盖呵呵一笑，纵马追来，李应忽然回首，一柄飞刀破空而去，黄盖急把左手钢鞭一格，当啷一声，飞刀倒弹出丈余，落在地上。李应心下一惊，加紧催马，黄盖大喝：“好贼子，暗器伤人，老夫今日要取汝首级！”紧紧追赶。不防李应又一回手，两道白光闪现，黄盖急急挥鞭挡时，只格开了一把飞刀，另一把从额角擦过，把鬓髮割断数十根。黄盖心里也是一凛，勒马不赶。李应乘机引军入城。这边孙皎正指挥众军攻打，闻说有援军进城，不知虚实，也叫暂时自回营寨。
李应统军进城，见了徐宁、廖立，相互说起战况。廖立嘆道：“关君侯勇武盖世，可惜心高气傲，终于身死军覆，也难怪天命。”李应、徐宁各自嗟呀。李应又问道：“近日此间情形如何？交州柴大人、士大人可有消息？”徐宁道：“甚是奇怪。交州并无消息来，我这里几次派人前去联络，均无回音。唯有一人回报，说是东吴正有军马大举逼近交州，自顾不暇，因此不得发兵增援零陵。究竟如何，不得而知。”李应道：“如此，则是艰险了。”廖立道：“非也。关侯之败，在于自己欺敌。日下我这边零陵、武陵、交州三地连环互保，尚有军马数万，吴将军、徐将军和士燮、柴进诸位皆是文武双全之人，东吴纵使顷举国之力来攻，未必能下。稍待时日，汉中王大军必出川，届时以东吴鼠辈，安能挡乎？”李应道：“廖公渊所言甚是！我等只整备军马，严守城池便是。”
再说交州，士燮、柴进先闻得关羽大军北伐，直发书往这边要添兵增援。士燮欲待发兵，柴进道：“将军守把交州，镇定地方为要。且此间士卒，多为土人，惯于在乡土厮杀，若是千里迢迢，调拨到襄樊参战，恐难奏效，徒然消耗士力。东吴虽名与我盟，时刻虎视眈眈。万一起变，麾军自扬州来攻，易如反掌。若是为驰援荆襄，反引得这边州郡残缺，只怕将军上难与汉中王交代，下也对不起地方士民。”士燮道：“还是文引想的周到。”便发书婉拒。未及，便闻得吕蒙袭击荆州，关羽身亡。士燮大为惊怖，深感柴进所言真切。未及回神，已报东吴大军自桂阳出发，直逼交州。步骘飞书檄文打到郡府，只劝归降。士燮心中震惊，急忙请来柴进及众兄弟商议。其时士徽随刘备在成都，余皆在郡。士燮与众人看了步骘书信，问道：“诸位意下如何？”士壹昂然起身道：“兄长是真踌躇，还是戏言？我等受刘皇叔大恩，岂能听一言便降？且交州军马数万，粮草充盈，再连接蛮人，我怕东吴大军纵来，也讨不了便宜去！”士侑摇头道：“兄所言只是其一。东吴养精蓄锐数年，一朝而发，势不可挡，关公威震华夏，亦于军前殒身。我交州军马虽有数万，多是草草征发，不习征战，精锐者又多随了汉中王去征战，余下尽皆乌合之众，昔日柴文引数千精兵前来，尚且难以抵挡，何况吴军数万，汹涌而来乎？若是死力相抗，我辈生死不论，却叫百姓受难。以某之见，不若应允归降。”士壹大怒：“汝这是何言！贪生怕死，却拿百姓来做託词！”士侑亦怒道：“生死何足道，我岂在一己之身！只是身为守牧，当镇守地方，保全士民，岂能逞一时血气之勇，而拿万千百姓做血海之沙！”两个争持不休，士燮不能决断。其余诸人，也是各有道理。
柴进看他们相争，微微一笑，道：“诸位，请听在下一言。”众人都看他。柴进道：“方才士壹大人所言甚是。身为汉家臣子，若是畏敌而降，岂是人臣之为？虽有苦衷，难免贻笑千古。”士壹听得眉开眼笑。柴进话头一转道：“只是士侑大人所言也是道理。敌强我弱，若是贸然相据，只怕他大军压境，生灵涂炭，地方残破矣。”士燮道：“如此，文引以为当用何对策？”柴进笑道：“八个字：虚以委蛇，纵虎在山。”士燮道：“何解？”柴进道：“今日之势，降自不齿，战又不及。不若一面整备兵甲，一面派遣使者，向步骘说辞，只讲军情未定，我这里暂守中立，不与吴蜀两军为敌。请他自收兵回去，待大局定，再来相商。”士壹道：“如此只怕步骘震怒，发兵来攻。”柴进笑道：“他若真有全力攻我，何必先派遣使者来劝降？攻克一郡数县，然后劝降，岂不一举可成？故我知其军力未能轻易取我交州也。此时关君侯虽败亡，却有武陵吴用、零陵徐宁，各引军马守把城池。我料吴军一时之间，必难攻取，由此，军马半数滞于两城矣。又，汉中王闻得关侯被害，必然起大军出川復仇，是故吴