了一九四二年四月，菲津宾的军事集结将告结束，加上英国答应派出的战舰，
英美将第一次拥有足够的军事力量来“阻止日本南下并确保新加坡的安全。”
自从八月以来，美国在太平洋上的防务态势发生了向西转移的急剧变
化，为了配合这个变化，英国人也在集中人力物力加强他们在马来亚的地位。
在大西洋宪章会议上，邱吉尔向罗斯福保证，他将派遣一支令人生畏的、快
速的、高级的成列舰和航空母舰特混舰队前往新加坡，以“瓦解日本海军的
活动”。
这是首相将要履行的诺言，儘管海军部和美国海军一样，对于派遣海军
主力去实施远东威慑战略是否明智深表怀疑。但邱吉尔能够列举有力的论据
来证明这个行动是正确的。向澳大利亚作出的保卫新加坡的诺言不仅有待美
国人来履行，更重要的是，马来半岛提供了约占世界产量一半的天然橡胶和
一半以上的惕矿石。正如菲律宾是阻挡日本夺取荷属东印度石油的天然屏障
一样，马来亚是阻挡日军南进的西部天然屏障。
新加坡是英国在远东的殖民地的一块最有经济价值和战略价值的地盘，
守卫这块地盆的是岛屿顶端新建的章宜海军基地。这座城市的宽阔的、两旁
分列着棕榈树的街道，如同富丽堂皇的政府建筑物一样，体现了典雅的帝国
情调。在英帝国的这个远东前哨站，有不下两千个网球场，还有马球场、板
球场和赛马场，殖民主义的确渗透到了它的每一个方面。这些场所，如同栎
木嵌镶的俱乐部和配有走廊的拉弗尔斯饭店那样一些白人独享的娱乐消遣场
所一样，体现了欧洲的等级制度，日本人现在发誓要打破这种制度，使亚洲
人获得解放。
英国打算利用庞大的章宜海军基地来保卫它的利益，这个基地被誉为“远
东的直布罗陀”，花费了六千万英镑巨款，终于在一九三八年建成，迎接英
国的舰队。自从杰利科勋爵一九二一年为了探寻帝国的防务而访问新加坡，
在柔佛海峡诸多的荆棘丛生的小湾口选择了这个地点以来，它既使军方自
豪，也引起了政治争吵。在整个三十年代，由于历届政府比较注重削减防务
开支和削减预算，这项工程造了又停，停了又造。一九四一年，巨大的于船
坞才接纳它的第一艘战列舰，延伸的兵营住进第一批舰艇官兵。大型储油库
装满了油，基地后面的高地上筑起了十五英寸大炮的炮台，竭力显示帝国的
力量。然而，没有皇家海军的战斗舰队，这只不过是一座无人防守的堡垒：
一道英国式的马奇诺防线，它的强大的炮群只指向大海，彻底暴露了设计者
的愚蠢，设计者以为，在浅浅的柔佛海峡对面，不设防的后方的那片四百英
里的茂密森林是“难以通过的”，就象阿登森林一样，法国人曾指望那片森
林无法通过方才建成马奇诺防线。
“比圣诞节布丁里的葡萄干还要多的大炮”是会守得住新加坡的，一家
澳大利亚报纸如此生动地打消读者的顾虑，但在一九三七年就有人提醒伦敦
的英国三军参谋长会议，新加坡容易遭受来自后面的马来亚的袭击。那年秋
天，他们收到当地陆军司令威廉·多比少将的令人不安的报告。经过周密的
调查研究，多比和他的参谋长阿瑟·帕西瓦尔将军得出了如下结论：鑑于皇
家海军不大可能在两个月内派出一支舰队，柔佛海峡对面的马来亚森林“大
部分地方并不是不可逾越的”，那么就象人们所预料的那样，日本人将有足
够的时间从泰国南下。这意味着如果英国打算守住它在远东的这座堡垒，它
还必须寻找办法守住整个马来半岛。
但是，在英国人面临德国的威胁而正在疯狂地重新武装的时候，再派军
队和装备去保卫马来亚这个任务，是无法完成的。从印度军队中可能抽出一
两个师，但由于要防守菲律宾的美国人面临着同样的困境，那么空中力量的
鼓吹者显然就会提出解决办法。皇家空军认为，让轰炸机和战斗机去保卫新
加坡，比战舰更省钱、更可靠。到一九四○年，在马来半岛匆匆修建机场以
保卫港口以及可能遭到入侵的海滩。但这些机场离海岸太近，舰载机的成功
袭击就会很快将它们炸坏。白厅的计划人员还犯了一个战略错误，他们只拨
出一百五十架飞机防守整个马来亚和新加坡。由于被迫将先进的战斗机留下
来保卫不列颠诸岛免受德国轰炸机的袭击，只能腾出过时的飞机，比如已被
美国海军淘汰的“水牛式”战斗机。他们的飞行成绩很差，就象澳大利亚和
纽西兰的飞行员一样，后者靠勇敢弥补战斗训练的不足。
“把‘超级喷火式’和‘飓风式战斗机’留给英国吧，马来亚有‘水牛
式’就足够了，”一九四○年前来就任远东空军司令的前肯亚总督、空军