皮肉简直在往下掉。”
尾随“列克星敦号”的“约克城号”受到敌机同样的注意，这艘航空母
舰仅有的战斗机企图靠近飞行，以便避开敌机的攻击。敌人的一批鱼雷轰炸
机只是从左舷舰首发动攻击，因此巴克迈斯特海军上校可以轻易地掉转这艘
较小的航空母舰，避开这批敌机。“约克城号”的转舵比较灵，使它可以比
较容易地躲避俯衝轰炸机，只是在上层建筑的附近挨了一颗八百磅的炸弹，
这颗炸弹穿过厚厚的飞行甲板、舰艇厨房和机库甲板，最后掉在五十英尺底
下的第四层装甲板上爆炸。除了六十六人死亡或受了重伤以外，损害最严重
的是舰上的冷饮柜、洗衣房和水兵宿舍。周围一片漆黑，甲板下面一片混乱，
轮机员以为他们遭到严重的打击，暂时关闭了两个锅炉房。
这场舰船和飞机之间的战斗在上午十一时三十分达到了高潮。飞机从四
面八方猛衝过来。“列克星敦号”的战斗机油快耗完了，企图平降在这艘航
空母舰的被打坏了的甲板上；有几架翻进海里。这场遭遇战只持续十三分钟，
日本人飞走的时候，兴高彩烈地报告他们替前一天“祥凤号”的失败报了仇，
毫不含糊地击沉了一艘“大型航空母艘”和一艘“中型航空母舰”，原海军
少将轻信了他们的报告。既然“列克星敦号”据信已在一月被潜艇鱼雷击沉，
日本人现在声称将“萨拉托加号”葬入海底，一同埋葬的不是“企业号”，
就是“约克城号”。他们不能立即断定是哪一艘，但他们相信：他们的飞行
员已经实现了击沉两艘美国航空母舰的目标。
然而，双方航空母舰特遣舰队之间的这场首次衝突已经结束，战斗的硝
烟正在消散的时候，弗莱彻也认为自己是无可置疑的胜利者。“列克星敦号”
扑灭了火，堵住了漏洞，开始纠正它的倾斜。它和“约克城号”很快加快了
速度，飞机在甲板上阵落了，准备出动再次袭击敌人。
当天下午十二时四十五分，谢尔曼海军上校收到了希利海军少校自“列
克星敦号”损失控制中心向驾驶台打来的电活，希利显得乐观：“我们撑住
了被鱼雷打坏的地方，扑灭了火，很快就会使舰隻平稳下来。但是，先生，
我要建议，如果你想再挨鱼雷，就在右舷挨好了。”两分钟以后，这个伟大
的“夫人”猛然一扭，它的腹内发生了爆炸。谢尔曼最初以为中了潜艇发射
的鱼雷，只见爆炸声起，底下的水密舱里瀰漫着令人窒息的烟尘，舰壳窜出
一连串的火舌。电机室的一台发电机冒出的火花，点燃了被最初的鱼雷打坏
的舰底油箱渗出来的油雾，引起了这场好象是炸弹的致命的爆炸。救火队急
忙赶来救火，与此同时，“列克星敦号”继续以每小时二十五海里的速度航
行了一小时，以便让它的一批战斗机在甲板上着陆。
“列克星敦号”的水手们同飞行甲板底下深处的可怕景象进行一场不可
能取胜的战斗时，它的战斗机指挥官正设法让最后一批扼杀者在甲板上着
陆。密码室已被一颗作弹炸得粉碎，“约克城号”的雷达失去了效用，俯衝
轰炸机攻击队队长奥尔特海军中校返回母舰的希望化为泡影。他和他的报务
员在攻击“翔鹤号”时负了伤，现在，他发现自己处于一个飞行员的最危险
的境地——在茫茫大海的上空迷失了方向，而油位指针在零度上面晃动。奥
尔特同“约克城号”的最后对话洋溢着不怕死的英雄主义气概，典型地体现
了美国海军飞行员的精神：
“约克城号”：最近的陆地在两百英里开外。
奥尔特：我们永远到不了那里。
“约克城号”：靠你自己了。祝你顺利。
奥尔特：请向“列克星敦号”转达。
我们把一颗一千磅的炸弹丢到一艘军舰上了。我们两人
都报告了两、三次。敌人战斗机飞来了。我改向北飞行。
请告诉我你们是否收听到我的话。
“约克城号”：收听到了。靠你自己了。我将转达你的话。祝你顺利。
奥尔特：好，再见。我们的一颗一千磅的炸弹击中了一艘军舰！
这是人们最后一次听到比尔·奥尔特的声音。然而，甚至当无线电网正
在演出这场目不忍睹的悲剧的时候，“列克星敦号”内部又发生了一系列致
命的爆炸。“夫人”的主桅上挂起了三角旗，这是“这艘舰需要救援”的信
号，它的速度越来越慢，象火葬柴堆发出的乌黑的油烟在倾斜的飞行甲板上
绦绕，同安全阀放出的滚滚白色蒸汽交织在一起。夹住的救生圈被取了下来，
过道里灌满了烟，“牛眼”灯的灯光昏暗，伤员们从过道被抬到甲板上面。