封锁印度洋，使同盟国不能进入印度，不能得到波斯湾的石油。
五月四日，英国的行动计划终于开始执行了，内维尔·赛雷特爵士的两
艘航空母舰和一艘战列舰从德班起航，将两个旅的海军陆战队送到马达加斯
加的主要港口迭戈—苏瓦雷斯。马达加斯加长达九百英里，由于缺乏人力物
力对这个岛屿进行全面入侵，邱吉尔致电赛雷特，提醒他：他的任务不是征
服整个岛屿，而是“占领要衝，使其免遭日本人的全面进攻”。迫使维希总
督在武力面前投降的希望已经落空了，五月五日，为了把海军陆战队送上港
口，需要舰载机的空袭和“拉米尔斯号”战列舰十五英寸火炮轰击的支援。
这个法国人拒绝交出岛屿，邱吉尔命令赛雷特停止进攻，给予总督“一些考
虑的时间，改变他的亲维希政府的态度”。为了击沉“拉米尔斯号”战列舰，
日本袖珍潜艇在三个星期以后偷偷进入迭戈—苏瓦雷斯，这使结束马达加斯
加问题僵局的任何希望比为泡影。韦维尔将军要求这些海军陆战队加强印度
的防务，直到九月方才派出一支新的远征军去降服这个岛上剩下的守军。
五月的上半月，金海军上将一直主张哈尔西的特遣舰队仍然留在努美
阿，这是因为英国人拒绝将他们的航空母舰派到澳大利亚水域，美国海军部
情报处使他相信日本仍然在南太平洋发动攻势。他甚至指示尼米兹：允许这
个舰队仅有的两艘航空母舰去冒不必要的风险是“不明智的”，建议尼米兹
“把一个或者更多的舰载机大队调到岸上去”保卫岛上的前进基地。太平洋
舰队总司令认为这将使他的主要力量失去机动性，他感到十分惊愕，尤其是
这时他的情报处已经确信日本海军打算对太平洋中部发动大规模进攻。尼米
兹不能顶抗或直截了当地拒绝金，而是采用外交手法和巧妙的逃避手段来对
付美国海军总司令的顽固态度。
五月十四日，他向金髮了一封电报，要求允许撤销将第十六特遣舰队留
在努美阿的命令。同一天，哈尔西往北拦截驶向硫黄列岛的日本入侵舰队。
两封电报很快就使这位好战的海军中将打算取得巨大胜利的希望落空了。第
一封是美国海军总司令通过太平洋舰队总司令转来的，警告：“第十六特遣
舰队在自己的岸基飞机不能提供空中掩护的前方水域进行活动是不明智
的。”第二封是尼米兹本人发来的，他谨慎小心地不使它发到美国海军总司
令那里，这封电报指示哈尔西，在遵循金的谨慎命令后撤之前，要弄清是否
真的发现第十六特遣舰队向北航行。哈尔西肯定不知这封电报的用意何在，
但仍然遵照命令，在当天晚上改变航向，向西驶往索罗门群岛。第二天，从
图拉吉出发的水上飞机巡逻队发现他继续北上，显然是驶向大洋岛和纳鲁
岛。在夜幕的掩护下，他终于改变方向驶向努美阿。
这个手法是要成功地达到两个目的。太平洋舰队作战情报处截收的电报
证实，井上海军中将取消了占领硫黄列岛的计划，给尼米兹当晚致电哈尔西
提供了所需的藉口，电报说：“希望你进入夏威夷海区。”就在同一小时，
美国海军总司令收到一封急电，这封内容详细的电报提供了敌军正在加紧集
结的最新证据。他的情报处指出，塞班有一支敌军在集结，准备在太平洋中
部参加战斗。尼米兹认为，“同一天作出的估计有着相当大的区别，”说明
海军部情报处为什么预料敌人将再次向南发动进攻。“密切注意形势，如果
敌人在南部紧急集结，让哈尔西重新南下，”太平洋舰队总司令的报告最后
这样说，并且预料麦克阿瑟将会抗议海军不去保卫澳大利亚的门户。
五月十七日，金海军上将在作了全面的重新估计之后，承认日本的确在
太平洋中部集结兵力，并且赞成太平洋舰队总司令的下述计划：派遣一支巡
洋舰队南下，换回航空母舰，以挫败日军向莫尔斯比港重新发动的任何进攻。
与此同时，美国海军总司令规定了一个必须绝对遵守的条件：尼米兹将“主
要采用强有力的消耗战术，不许我们的部队投入有可能使我们的航空母舰和
巡洋舰遭受重大损失的决战。”
哈尔西海军中将仍然不知道所有这些幕后活动。五月十人日，当他接到
太平洋舰队总司令发来的“迅速返回”的紧急电报时，他正确地估计到“太
平洋的其他地方将要出现麻烦”。威胁有多大，威胁指向什么地方，他只能
猜测，但是当他返回珍珠港时，愈来愈可以肯定：截收的日本命令中经常出
现的“AF ”代号所指的只能是中途岛。华盛顿海军部情报处认为这个代号可
能是夏威夷，或者甚至是西海岸，但是，太平洋舰队作战情报处的罗彻福特