分队标誌的旗，已经引伸其义而变为军队编制上的一种代称了。明朝已有"总旗""小旗"的名目，其性质已经是一种编制等级了（註：可参看孙承泽《天府广记》卷十八兵部："明之兵制……大都五千六百人为'卫'，千一百二十人为'所'，百十有二人为'百户'，'所'设'总旗'二名，'小旗'十名，大小联比以成军。"）；像农民军领袖闯王李自成，立号为"奉天倡义大元帅"的时候，曾自建白鬃大纛，而于左营立白帜，右营立绯（红）帜，前营立黑帜，后营立黄帜：这制度在形迹上已和满洲的分旗极为相似（註：旗制固为清代特有制度，其实亦受汉人旧制影响，由以上二例可以窥见其迹象，不过满人旗制又有它自己的特点而已。又陈登原《国史旧闻》第二分册指出，满洲旗制与其祖先金人的"猛克"制度有相似点。）。所不同的，满洲的固山旗，又不仅仅是一种军队编制，而是合军政、民政、"家政"三者而为一的整体制度，极有其特点。满洲的贵、贱、军、民，后来都编入"固山"，受旗制的严格约束。