藏书室里书架挤挨，就算只一本书烧起来后果都非同小可，今日烧去小半间屋子，书籍损失惨重，补全书籍尚需各方筹谋商议，也是后话，眼前要做的，是明晰着火缘由。
他看了看守在门边的贺无量，回首朝郁菀行了一揖：「在下有话需问令郎，还请二位前辈稍作迴避。」
郁菀瞭然点头，离开时拖走了贺无量，入门处站着的霍沉却一动不动，闻恪只好又看向令约：「也劳烦贺姑娘带见渊离开。」
令约：「……」
她不情不愿走开，霍沉果然跟着她了出斋室，此时门外守来个衙差，目光凛然，正是闻恪的得力帮手，铁鹰。
铁鹰面无表情将四人请去廊亭下，一时静坐，听不得斋中动静，夫妇俩遂把目光转到对面两个小年轻身上。
「你们……」贺无量沉吟再三，终将疑惑半晌的事问了出来，「你二人怎会同来？」
令约犹且记褂着屋里的阿显，没想到他们转话转得如此迅速，有些猝不及防，不禁瞟向霍沉。
毫不意外，两人目光交汇，剎那间，都烧红耳朵。
***
斋室中，闻恪搬来把竹椅坐到榻边，几个少年屏息以待。良久，才听他问：「着火时藏书室只你与柴恆两人？」
「嗯。」
「柴恆说火是你点的，你如何说法？」
「他胡说！」答他话的，是其他几个少年。
闻恪偏头看他们，似是不信：「你们并不在场，如何断定真假？」
「柴恆素爱编谎，书院人人省得！」
「他打小就和阿显不对付，早年还偷偷弄脏阿显的书本！」
「元宵那日他捉弄阿显，还是闻慎揪出他鬼把戏的！」
少年甲乙丙皆不服气，义愤填膺数落通，闻慎也断言是柴恆骗人，不过这些，闻恪都不予认同：「倘或这次他没撒谎呢？」
「他就是撒谎了。」不比几个少年气不忿，阿显看上去格外镇定，与他捋起始末。
……
早间书院比赛作文，先生、学子皆把桌椅搬去朱鱼池边的长廊下，作文前先按旧例抄读几则论语，而后才是副讲罗先生差他二人送书回藏书室。
因是细雨，二人皆未撑伞，只没料到刚出长廊雨势就变大来，柴恆灵机一动，当下将书册顶到头上，阿显则护糖似的护着书册，到藏书室外才取出怀里几册书。
结果便是，一个淋湿了书本，一个淋湿了脑袋。
淋湿书本的恐受责罚，进屋后便到书案边取来书灯，点燃了烤起书页，阿显与他并不交好，懒得理会，兀自进里头放书。
但凡藏书，皆按经史子集四部划分，又按韵部排列，若位置摆放不妥，找书都是难事。书院藏书室虽藏书不多规模不大，却五臟俱全，门朝南开，书架南北纵列，入门处正对书案，经部史部居左，子部集部居右。
室中书架高约八尺，从高处拿书需搭木梯或踩着条凳行动，阿显走到论语书架前，仰头看时乍听柴恆在那头嚷了声，接着便是桌球数声。
惊疑之下，他随手撂下书册跑了过去，只见柴恆着急忙慌挥起衣袖，试图扑灭书灯旁点燃的书册。
「怎么燃了！」
柴恆慌张不已：「别问了别问了，帮我灭火！」
阿显衝上前踩了几脚，堪堪将火踩灭，只见书册被烧毁大半，失了原本模样。
「这下可如何是好？」
柴恆哭丧着脸不知所措，阿显蹲身抓了把地上的灰烬，正皱眉，又听柴恆失神叫他声：「贺、贺令显……」
他抬头，见柴恆有些呆滞地站在原地，不禁顺着他的视线瞧去——
这才晓得，原先乒砰几声里，不仅有柴恆踢倒书灯的声音，还有柴恆失手甩掉书册的声音。
书阁干燥，点燃的书册碰到架上的书册，即便匆匆落下，也惹了火，此时书架上第十格，已是火光熠熠。
「愣着做什么？」
阿显凶他句，一边跑去书案边端茶壶，不料里头半滴不剩，只茶盏中余下半杯。
端过茶盏，再转身时柴恆已爬到木梯上，一手抓来架上挂着的拂尘，胡乱挥向书格，动作蠢笨，不但烧着了麈尾，还引燃了旁边几格，更甚将自个儿头髮燎燃半截，叫嚷个不停。
眼见着火越烧越旺，阿显急忙上前，将杯中剩茶泼去他头上，浇灭了火。
「你去朱鱼池叫人，」阿显眉头深皱，做了决定，「我来灭火。」
柴恆难得不和他做对，依言顶着头烧焦的头髮找人去，他也有了主意，绕去藏书室后的井旁打水。
往返之间，书阁里火势愈发猛烈，他一心想着灭火，却始终不敌火光蔓延势头，堪堪浇灭一处，另一处又燃起来，好似烧不尽的野火，绵延不绝。
浓烟瀰漫，到底是不知天高地厚的少年人，遇此情形非但不想着逃，反被激起好胜心，往返数遭后更是使出吃奶的劲儿，一次提来两个木桶，而后……气急累极，呛了几口黑烟原地昏迷。
所幸衣裳、头髮都教雨打湿，这才倖免于难，等人赶来书阁，及时将他拖了出去。
……
他详细告知委曲，表明书阁内他顺手撂下的几册论语能证明他所言非虚，又道：「他拿书本挡了雨，是怕先生责罚才去烤书页，若非如此，又岂会头髮干燥，轻易燃起来？」