……
霍沉那头作速拿到玉出了偏院，到洞门外时顿足看向鲍聪：「有劳鲍管事跑这遭，我一人出府便是。」
鲍聪点头，问：「兀那婆子少爷想如何处置？」
霍沉垂眸看看手心里的玉，遗失数年，倒被人保管得不错，而那婆子哭哭啼啼称玉是她从树下捡来，不像是撒谎作假。
「鲍管事按规矩处置便是。」他将这事丢给鲍聪，尔后隻身离开，快出偏门时折进假山旁另一扇青苔洞门。
——他终究还是管了这趟閒事，就算霍远当真罪有应得，他也不愿落得个帮凶称号，是以昨日便派阿蒙传了信，与霍洋约好此地见面。
房门轻轻掩着，走近时，里头隐隐约约传出男人哼词唱调的声音，毫无疑问正是霍涛，除了他再没人如此风骚。
霍沉来意便是寻他，然到了跟前反而停下脚步，低头看眼门槛，退回几步，最后在绣墩草旁捡起块卵石扔了过去。
「嘭——」
「哐——」
脆响声接连响起，前者是卵石撞上房门的声音，后者是水盆从门上落下的声音，随后再是一阵铜盆咣啷咣啷打转儿的声儿，闹得人恼。
霍沉沉着俊脸进屋去。
日光朗朗，照到门边的水滩里很是晃眼，霍涛撇了撇嘴角：「没意思，三弟不及小时候好玩儿。」
霍沉径直坐到霍洋对面，没有要搭睬他的意思，单看向霍洋，霍洋正满含歉意地瞧着他，他也不在意，只问：「同他说了么？」
「他可没敢说，」霍涛抢话，甚至道，「不过倒很敢做，门是他关的，我只是找了盆水放上去。」
霍洋的脸飞速涨红，有嘴无舌，有口难言，最后只得丧恼垂头。
「……」霍沉忍耐会儿，不与他弯弯绕绕，淡淡开口，「听说你已经有了儿子。」
「哪儿来的儿子？是个女儿。」霍涛将手绢绷直纠正他，说完鬆开一角，往脑门上一扫，「不对——是个带把的，许久不见，竟忘了。」
他又开始发疯，霍沉并不意外，但他今日没工夫陪他耗，冷声冷气道：「我的确是来劝你，但我没什么耐性。」
「好好，你劝你劝，我不插科打诨就是。」霍涛皮笑肉不笑。
「你曾说羡慕大哥真正勇敢了回，如今你日日同那人作对，甚至扬言杀了他，莫不是在效仿大哥的勇敢？」
「二弟？」霍洋双眸乍出光芒，不可思议地看向霍涛。
霍涛额角抽了抽，哪儿来的臭弟弟，就这么揭他的底？他气急败坏：「不是。」
「哦，与我无关，我只是替你想出个更好的主意，大可试试。」
「……有屁快放。」
屋里蓦地静下来，霍洋屏息凝神，看看这个，再看看那个。
「我是说，有话直说。」
直到霍涛改口，霍沉才继续面无表情道来：「从此往后不拿他当回事，好好教养你的女儿，做个好父亲，你敢吗？」
话落，霍涛见鬼似的看着他，良久，失声嘲笑他：「三弟的话未免可笑，你倒是教教二哥，如何不拿他当回事？分明是他先指着我鼻子说要杀了我的，上行下效而已，我倒要说，如今只有先杀了他我才得安宁，才能像你那样不把他当回事。」
霍洋一贯怕事，这时听见这话，忙守到门外，见院中依旧空空荡荡方安心半点。
「激将法于我无用，你知道的，我只是活在青砖明沟里的胆小鼠辈，我不敢做个好父亲……」
他说话的语调近乎阴沉，若非天光照进室内，恐怕更像是地府阎王的声音。
「哦。」霍沉短短一个哦，宛如一把小锤，当下敲碎假阎王的脑袋。
情绪酝酿到位的霍涛：「……」
「我没必要教你，更没必要激你，但凡长了脑子就该学会自个儿掂量，我还有事，先告辞。」霍沉说罢，毫不留恋地起身离座，但走到门前，又停了脚。
地上的水仍未蒸干，汇到门槛的阴影下俨然成了条「河」，也不知使黑心的装了多少水……
霍沉臭了臭脸，无比庆幸自己曾在这事上吃过闷亏，这才没重蹈覆辙，否则今日非成落汤鸡不可。
而这身衣裳，是他昨夜里挑到半夜才挑出来的，若真教他弄脏，他定不会轻易饶他。
他停得有些久，同样立在门边的霍洋不禁唤他声：「三弟？」
霍沉回神，直直对上门外霍洋的那张脸，忽霍间，心思百转千回，莫名转去霍涛手里那方鹅黄手绢上……他慢慢回过头，果然见霍涛揪着手绢玩儿。
「这缃梅倒很像贺姑娘，她那年打我时就穿着身鹅黄色衣裳，身上也似花儿这般香喷喷的。」
他回想起霍涛去竹坞时说的那番话，记忆忽闪忽闪，再转回上元夜里。霍涛坐在栗香园外喝得醉醺醺，见他跟出栗香园便衝着他一口一个「贺姑娘」地叫着。
难道，他不单是言语轻浮，更是实实在在地存着这样的心？
「瞧什么瞧？」
语气不善，霍沉却难得想睬他一次，没头没尾地说了句：「我向她表白心迹去。」
霍涛抬眸，两隻眼定定盯着他，片刻后嘲笑出声：「哈，好笑，你凭什么预先炫耀？」
「她会答应的。」霍沉自信而笃定，留下这话转身离了空院，背影一度骄傲得像只天鹅。