「娘欸，这事难说，可还记得传闻中霍远的遗嘱？说不准从方家老爷主事起就有了这勾当。」
「有理有理，那霍远称他们买山开道，垄断……」
说到兴头上，母子俩竟连一旁站着个霍家霸王的事都忘来，无处不扯上句，最后还是门内一个衙差叫他们声：「娘，四哥！」
此人正是马四那位在衙门里当差的妹夫，经他眼神提醒，两人这才及时打住，默契收回话，齐声问起令约：「姑娘怎么看？」
令约：「……」这让她怎么说？
「依我看，方琦待会儿就该吃板子。」说话的不是令约，而是霍家某无赖，众人听声俱看去他那儿。
霍涛兜着怀中小儿，似笑非笑挑着眉：「鄙人近日酷爱学习，大赜律令里凡与经商有关，都瞻阅熟读，方琦此番偷税漏税，又是收买税官谎报长短、又是与人订『大小书契』，若不是狗胆包天决做不出这事，按大赜律令，少说处以十倍罚金。」
众人面面相觑，满脸写着不信——不信这是从霍涛口里出来的话。
霍涛浑不在意，接着话道：「倘他敢在茶盐生意上匿税，想必是要上缴去半数家产，去牢里蹲上一年半载……不过我猜方琦此人还没这胆量。」
「那、那吃板子是？」人群里有人与他搭话，藏在伞下不知是谁。
「横竖逃不过五十大板。」
「五十大板！岂不是能将人打死？」
「都说祸害遗千年，此人虚伪之至，岂会比我先去？」
「……」那、那还是您先「去」比较有道理。
没人吱声，但霍涛像是听到他们心底的声音，嘲讽道：「在诸位眼中，我霍某人是彻头彻尾的歹人，光明正大为非作歹哪比得过虚伪之徒背后耍阴招高尚？毕竟虚伪之徒会以匿税得来的绸缎低价售与你们，以此算计对家绸缎铺，而我霍涛只能为了对付虚伪之徒请诸位去閒云居白吃白喝，哪能比人家活得久？可是此理？」
话落，不少人垂下头，看似汗颜。
令约则再一次惊讶……惊讶霍涛如此能说会道，那他为何总被兄弟说得哑口无言？
「啪——」
一阵清脆声响突然传出，只见霍涛面色骤然阴沉，拉开覆在脸上的小手，冷声道：「赔礼。」
「咿呀咿呀。」他怀里的小糰子挥挥小手，再朝他脸上招呼一巴掌。
旁观众人瑟瑟发抖，生怕他发怒将孩子摔到地上，又或是直接拿他们撒气。
小孩子打了霍涛两下，立马蹭去他胸口叫上声：「祖母！」
霍涛看似习以为常，并不惊讶，只驾轻就熟地纠正道：「叫爹。」
「娘。」
「叫爹。」
「娘！」
「叫爹。」
「娘！！」
两人忽玩起「你让我叫爹我偏要叫娘」的迷惑游戏，众人见场面并非他们所想那般暴怒扔孩子，鬆了口气。
或许这就是慈祥的父亲罢？
正想着，便见慈祥的父亲冷着脸将怀中小儿塞到霍洋怀里，小孩儿也不哭，乖巧换了个怀抱，而后抱着霍洋叫道：「伯父！」
霍涛面色更黑：「……」
霍洋：「……」求求你也叫我娘罢。
令约：「……」这小孩有点意思。
出了这么一茬事，气氛忽也冷下，衙门外恢復此前窸窸窣窣小声议论的场面，不知过了多长时候，只知雨慢慢停下。
郑婆子等得倦了，打了个哈欠：「怎的还没个结果？」
「娘不急，估计快——有人出来！」
后半句一出，郑婆子瞬间清醒，底下看不见公堂庭院的人也急起来：「快说说快说说！」
前面七嘴八舌讲起来：
「几个衙差绕去公堂后头了。」
「方家家眷出来。」
「那方小姐哭得好惨！」
「霍三也出来！」
「闻大人也出来！」
听到这里时，令约已经和庭院里的霍沉对上四目相对，他在见到她的瞬间莞尔点头点头，意思不言而喻。
「霍三冲我笑着点了点头！」
令约偏头看那位仁兄一眼：「……」大哥在想什么？
底下鬨笑声：「你这呆子，你再想想人家是衝着谁笑？」
一句话引得好些人朝令约看来，令约面无波澜烧红耳根。
「唉呀板子，那几个衙差拿了板子！」
「打谁的？」
「两人押着方琦，打他也。」
「果真匿税？枉我信服夸俏他许久，甚么宛阳第一佳公子，想起来真真噁心死人！」
「马四，你近日多打探打探他，不定还做了什么我们不知道的……」
人群里渐渐冒出不喜方琦的话，而方琦此时已被压到条凳上趴下，面朝外，脸色涨得比猪肝还红，即便隔得不算近也能清楚看到，连郑稳婆都看得于心不忍。
令约也想，方琦虚伪好颜面，当众挨板子恐怕比被「东西南北风」骗了银子还要难受……可是早知如此何必当初呢？
「嘶，开打了。」传话那人都怕疼似的咧了嘴，因问了嘴里头两个衙差，「官爷，这要是打死了该如何是好？」
「我们受过严格的训练，无论多想打，都不能打死。」
「……」
里头啪啪响了十声后，总算漏出声悽惨叫声，听得外面众人都静默下来，不多时又有怜惜声音冒出：