美国的奴隶制度在1861年至1865年南北内战后得以最终废除，但种族隔离制度在战后仍然得以存续，种族矛盾依然严峻，有色人种特别是黑人与白人之间的新的矛盾逐渐积累，到二十世纪已极端尖锐，如果再以一场战争而取得种族隔离制的废除，历史进步意义固然巨大，但付出的代价恐怕会更为巨大。幸运的是，在法治的旗帜下，人民运用法律武器开闢了一个新的战场，以宪法为依託，以争取自由和平等权利的一系列案件为代表，终于汇成民权运动的潮流，创造了历史。