以前一直不放心，觉得他没担当、没本事，现在见他一日好过一日，又怕他卷进这些事里，茫然送命。
「临川，你还是去南方吧。」
沈云棠摇头。
不管是因为二少爷，还是李蔓歌，他都不会在此时离开。
「留下，一不小心就会死，你怕不怕？」姜承麟问。
「不怕。」沈云棠神色认真。
「好！」姜承麟笑起来，颇为畅快，讚赏地拍了拍他的肩膀。
夜已经深了，明日还有其他事要处理，姜承麟送到书房门口，就去休息了。
沈云棠在回去的路上，神思不属，不自觉拉住姜临川的袖口，被他牵着走。进屋后，才郑重道：
「二少爷，多谢你替我送信，还告诉我关于李蔓歌的事。」
假如二少爷没有帮孟清送信，事情大概会向另一个方向发展。
「不必客气，这是我应该做的。」
「如果是我，或许根本都不敢去，二少爷真的很厉害。」沈云棠说到这里，又问：
「要是她真是我姐姐，二少爷能代我见见她吗？就问她过得好不好，是否需要帮助。」
「好。」
「我都不知道如何报答你。」沈云棠想了想，仍然茫然。
二少爷什么都有，什么都会，好像不缺什么。
「那等我想好了，再告诉你。」姜临川思索道。
沈云棠点头，丝毫没有意识到哪里有问题。
主动权已经彻底被姜临川掌握。
当他隐约开始依赖姜临川的时候，就已经註定了未来的归属。
——
火车比平时稍晚一些，太阳落了一半。站外等候的人被巡逻兵清开，留出一条宽阔的通道，还有政府安排的代表在这里等候。
不少人探头张望，一看这架势，就知道有大人物要来。
贵宾车厢最先开门，先下来的是一队士兵，拖着几具尸体，挂在车站外，列队，然后才迎出里面的人。
身穿军装的男人身形高大，三十出头，正抱着一个年轻女人，神色冷凝。
看不清她面貌，只觉消瘦纤细，偶然漏出一截白玉般的手腕，分外醒目，直直印在人心底。
「去医院取子弹，儘快。」
秋日的傍晚已经有些冷，他简单与迎接的人打了个招呼，用军大衣裹紧怀里的人，匆匆上车，十几米的距离，可见零星血迹。
沈云棠紧紧盯着那个人，直到车影消失。
那就是与李蔓歌相恋的谈惜霖，出身官宦世家，手握实权，是如今青年一代的出色人物。
谈惜霖抱着的人，应该是李蔓歌无疑。
「看起来伤得不重，你不必担心，我们今晚就去医院，以戏迷的身份，探望一番。」姜临川宽慰道。
「先等消息，以免为姜大哥带来麻烦。」沈云棠并不愿将姜家卷进去。
「晚上再说。」姜临川没有再劝。
李蔓歌属于公众人物，会有很多人关注她的动向，想知道她的伤势很容易。他也可以摸过去，单独与她见面，带上沈云棠就有些难度。
等那辆车开走，后续又从火车中下来十多人。整体都比国人矮一些，走路姿态也稍有不同，神色高傲，还有些说不出的轻蔑。常年跪坐，会对腿型带来十分明显的影响。双腿总是微微张开，内八、外八，o形腿。
「贵方的欢迎仪式真令我大吃一惊。」为首的男人二十多岁，中文流利，眼睛细小，笑起来自有一种阴冷意味。即使比他的同胞稍高一些，仍然要比政府派来迎接的人矮半个头。
今天的巡逻兵仿佛约好一样，全是一米八的大高个。
两厢对比之下，身高差距分外惨烈。
他也注意到这一幕，神色微凝，很快又笑起来，
「多亏了谈少将一路护送，否则我们根本不能平安到达这里。」
「还望先生告知谈少将的住址，我等登门拜谢。」
为首者微微一笑，礼节周全，
「谈少将职责所在，不必如此。」
「早知山田君要来，特意扫榻以待。若有不周到之处，还请见谅。」
几人说着话，陆续上车，被安排住进租界区内的大公馆。
「那些人怎么会来祁城？」
「又要出大事了？」
「之前那是不是谈少将和李蔓歌，李蔓歌受伤了？」
「还是枪伤，都怪这群龟孙，迟早被赶回去……」
等那一行人离开，其他祁城百姓才敢出声。
姜临川带着沈云棠顺着人流离开，去百花坊探望孟清。
「八月十五有场戏，点名了让你去。」
「要是我没有受伤，还能糊弄糊弄，替你去，现在只能靠你自己了。」
孟清今天穿了身素白的长衫，愈发显得他面无血色，精神萎靡。他不知道自己从小学戏的师弟为什么会医术，也不知道伤口为什么好的那么快，虽然不解，也没有多问。
「我知道了。」姜临川姿态从容。
「为首者，山田一介，最喜欢虐杀女子，也杀过男子，尤其厌恶戏子、娼妓。」
「据说他母亲是个艺妓，便最恨这些，你一定要谨慎行事。」
「他喜欢中华文化，只要戏唱得好，宴会结束后立刻回姜家，应该不会有问题。」
沈云棠忍不住皱眉，他问：