「曹公公。」手挽拂栉的小太监匆匆跑下台阶：「老祖宗在里面等着呢。」
曹醇的回忆被打断，他整了整身上的衣服缓步进了司礼监。
司礼监是整个皇宫仅此皇帝宫殿的地方，到了晚上这里依旧灯火辉煌，往来太监如云。
连夜加急呈送的各方奏摺纷纷进了司礼监，光在崇文门收讫奏摺的太监一天都要来回跑无数次，更别提司礼监里的大太监，每日宵衣旰食，连夜处理奏摺，才能不耽误政/令的下达。
江半夏跟着曹醇进了司礼监，里面大的惊人，数张桌子并列在一起，上面堆着的文书奏摺几乎都快溢出。
每张桌子前都有一个或两个太监，他们有的奋笔疾书，有的将算盘拨的嗒嗒作响。
转过珠帘，面北的地方置了一张圆桌，曹博正捧着碗从盆里捞麵吃，他旁边还坐了三个大太监。
「醇儿来了。」曹博放下手中的碗，他招呼道：「一起用点面。」
曹醇脸上堆着笑，他纳头就拜：「儿子就不客气了。」
见曹醇要坐下，同坐一桌的三个大太监纷纷放下碗，抹了嘴道：「干爹您慢吃，儿子们还有急事，先告退。」
「都忙去吧。」曹博挥手道。
曹博将视线放在曹醇身上，他温和道：「知道你师兄们为什么都走了？」
曹醇摇头。
「你太年轻、太要强。」曹博缓缓道：「他们嫉妒了。」
「年轻是好事，可也是坏事，出过了头，是要断头的。」
曹博对着曹醇身后的江半夏招了招手，示意她上前来。
江半夏纳头就要拜，但却被曹博止住了。
「你就是江半夏？」曹博道：「在我面前不用拘谨。」
「你的事儿我也听说了，当年你父亲还在京卫时与咱家曾见过几面。」曹博带笑道：「一眨眼十来年就过去了。」
「时间真不禁数。」曹博嘆道：「不知道哪一天咱家就归了尘土。」
曹醇立马恭维道：「干爹身体健朗，一定能长命百岁的。」
「老而不死是为贼。」曹博笑出了声：「我们这些老傢伙还是早早让了位吧。」
「干爹...」曹醇还想再说话时被曹博抬手打断了。
江半夏站在原地默不作声，她好似隐身了一般，但曹博并没有想放过她的意思。
曹博慈祥的望着她道：「你也坐，面还剩了好多，不吃就浪费了。」
江半夏闻言应声答是，她落座在曹博的左手边。
铺了蜀锦的圆桌上放着一个白瓷大盆，里面团着白\花\花的面，旁的碟子里盛着黑乎乎的干黄酱，隐约能见到里面有些许肉丁。
「也别嫌弃麵糊住了，这天下没饭吃的人比比皆是。」曹博挑了一大口面塞进嘴里：「有口吃的就不错了。」
曹醇率先从大盆里挑了面，三个人默声吃着碗里糊住的面，好似这碗面是什么人间美味般。
烛光跳跃，他们的身影被映在墙上，不断晃动。
曹博用巾帕揩了嘴，他端起桌子上凉透的香茶灌了一口，喟嘆道：「以前咱家总想能吃饱肚子，日子就有了盼头，吃饱了以后，咱家就想能穿暖该多好，再后来咱家又想得到更多。」
「想要的东西越来越多。」曹博轻笑道：「人吶，慾壑难填。」
曹博笑看着曹醇与江半夏：「看到你们，咱家就想起曾经的自己。」
他问江半夏：「这条路没有终点，一路走下去全是黑暗，你也愿意走？」
江半夏望向曹博，满鬓白髮的曹博正盯着她，他在等江半夏的答案。
「不管有没有终点，我从不后悔。」江半夏斩钉截铁道：「更何况...本身就在黑夜中，不走，永远也不知道前面还会有什么。」
曹博拊掌道：「好。」
江半夏起身跪于地上，她重重的磕了三个头：「老祖宗，半夏既认了曹公公是干爹，以后老祖宗也就是我干祖父。」
「起来吧。」曹博道：「属你机灵。」
江半夏从地上爬起，她毕恭毕敬的站于曹博身侧。
曹博作为司礼监的掌印其权利可谓是一人之下，她想要走的更远就必须要与这位搭上更深的关係。
「孙耀宗人是你杀的？」曹博冷不丁的问道。
江半夏缓缓点头。
「杀人好杀，善后难善。」曹博丝毫没有怒意，他反而笑道：「后面的事情你说该怎么解决。」
江半夏思索片刻道：「那就都杀了。」
「哦？」曹博兴味道：「都杀了？」
「当年圣上不也是用此等手段堵住悠悠众口。」江半夏将视线落在地面。
江半夏说的是庆文二年发生的事情，那一年发生了震惊朝野的『庞中』案，年轻的庆文帝怀着肃清大铭之志，借着锦衣卫之手重振朝政，大兴牢狱。
那一年无数朝廷要员纷纷落马，朝野上下人人自危。
「可万岁如今老了。」曹博长长嘆了一口气：「他需要的也不再是『恶犬』。」
庆文帝已愈不惑之年，朝中老人纷纷离去，年轻时杀伐果断的性格也在日復一日的宫廷生活中被消磨殆尽，就像他曾今喜欢嚣张跋扈的贵妃，如今随着年岁的增长庆文帝更喜欢温柔可人偶尔带着娇憨的惠嫔。
——人总会变。
「这个方法不好。」曹博点着桌子道：「咱家教你们一个法子，韬光养晦，稳稳的蛰伏着，就像蝉一般，等着破土重生的那一天。」