丁蕃赶忙矢口否认。
贺齐厉声喝道：「去把你们松阳的兵都调出来！」丁蕃拍案而起：「你我同为县令，何故我要听你的命令？你率建安兵马去便是了，何故祸害我们松阳一地！」
「主公已经下令命贺齐县令为南部都尉，统帅兵马，讨伐山贼，如何不能使唤你部兵马？」乔陌不耐烦地解释道。
丁蕃沉默不语，都尉的身份却是压过他一头。左右见风使舵，马上领命去调集兵马。丁蕃还有些不忿，但也是无可奈何。乔陌十分熟练地绑住丁蕃，贺齐打趣她：「你倒是心灵手巧，绑人绑的如此熟练。」
「哪里是心灵手巧，不过熟能生巧罢了。」乔陌随口道。
黄昏之际，军队停驻在了余汗。
丁蕃被押解到营前，贺齐当着众人的面宣判丁蕃的罪过——违抗军令。
「大敌当前，丁蕃却是消极应对战事，还迟迟不发兵。违抗军令，当斩！」贺齐语气十分严厉，一旁的刀斧手就绪，闻言，便挥刀斩首。丁蕃的头颅在地上滚了几圈，便也不动弹了。
贺齐让人把他的首级挂在营前楥木上，威慑人心。士兵们来自会稽的各县，如此，低眉顺眼了许多。
梓暮同乔陌玩笑道：「果然啊，这人欺软怕硬。还真得好好出出血才行。」不过一句戏言，乔陌却当了真。
回想起在屋顶上争得面红耳赤的两个人，她觉得有些好笑。
帐外传来士卒的声音：「不知乔姑娘是否方便，都尉想请您过去一趟。」听声音，是个稚嫩的少年。乔陌走出去，对他道：「走吧。」
这少年不过十五六岁的模样，一身军装穿得摇摇欲坠的模样，想来他还是太瘦弱的原因。
「你今年多大？」乔陌问道。
「十五。」
「跟着都尉多久了？」
「也就一年左右。」少年答得有模有样。
「家在哪？可还有亲人在？」
少年摇摇头：「记不得了，仿佛是山阴一带的吧，连年征战，四处流离。我家里只有我和弟弟了，如今都在军中。」
说话间，已经到了贺齐营帐，少年朝里面吆喝道：「都尉，乔姑娘来了。」便退下了。乔陌径直入帐，里面只有贺齐一人。
「有什么事吗？」她开口道。
「关于山贼，你有什么想法？」贺齐的声音听上去很是疲惫。乔陌笑着回答：「这是终于不看轻我们了？」
贺齐不料她会这么问，一时语塞，踌躇一会方才开口：「总还是要博采广纳的。」
乔陌懒得同他争，「贺都尉一直都在同山贼们周旋，对他们的战斗力想是有所了解吧？」乔陌并未与山贼周旋过，唯一一次接触还只是与甘宁的交往。山贼战斗能力几何，她也全然无知。
贺齐细心解释道：「这些山贼并不是近年来才出现的，有传闻说他们是越族人的后代。」
越族是指春秋时期的越国人，乔陌微怔：「如此说来，他们还是越国后代？」
贺齐道：「那只不过是他们的自称罢了。但是我剿灭的山越人中，倒也是真正看到了题额的人混迹其中。」
交趾题额是所谓「南蛮」的习俗，山越人的标誌就是提额，即在脑门上纹上图案。
「山越人一直是朝廷征服讨伐的对象，从秦代便是，到了如今，不承想还这么猖狂。」乔陌忽然想到了贾谊的《过秦论》，里面就有对秦始皇征伐山越的描写——南取百越之地，以为桂林、象郡；百越之君，俯首系颈，委命下吏。
当初「委命下吏」，不过是屈服于始皇威严吧？果真是欺软怕硬惯了。
「此地的山贼，也有山越人混迹其中，山越人在朝廷强盛之时便就是平头百姓；可若是到了此等乱世，便就又开始占山为王，称霸一方。」
也算得上是专业造反户了，贺齐苦恼：「江东六郡不安，多半是山越所致。他们隔三差五就会反抗一番，今日没了洪明，怕是明日就会出现一个程明王明。」
他所言不虚，先前江东最大的山匪是严白虎，如今便就是这些占领各个山头的小匪类了。
「还是先说眼下吧，」乔陌转开话题，「现下入夏了，天气炎热。还是应该速战速决。」
「这我何尝不知，只是他们占据山川有利地形，我们也不可能硬攻。更何况，毒蛇瘴气在此时最为猖獗。」
乔陌忽然福至心灵，「毒蛇瘴气？」
贺齐点头，「对啊，蝮蛇很多，士兵也容易染上疾病。」
乔陌勾起嘴角，「这些东西，怕是山上更多吧？」
贺齐对上她深长的目光，像是明白了什么。
本是同根
「你的意思是借力打力？」贺齐顿悟。
「嗯，这些东西虽然是避之不及的毒物，但我们若是得其章法，也可以好好利用吶。」乔陌不好意思地说，「但是我并没有实际用过，也不知道究竟该如何。」
「山越人不善陆战，他们之所以敢这么蛮横，负隅顽抗，其实就是借了山川地形作屏障。若是山上瘴气蝮蛇肆虐，怕是他们想守也守不住。只得下山。」贺齐缓缓道来。
「但是，他们毕竟在这里生活多年，对这些毒物也是有所防备吧。」乔陌提出疑惑。
「也不见得。」贺齐狡黠地笑着，连同睫毛上都像是沾上了几分邪气一样：「他们大多是愚民。真正的越人不多，不过是平日里劳苦耕作的百姓罢了。」