孙权忽然扯下她的衣服，乔陌背后的伤痕一览无余。乔陌转过头，「主公这是做什么？」
孙权看着伤痕，新旧迭加，喃喃道:「那二十鞭……」他说不下去了。放下药，转身出去。
乔陌穿好衣服，走出去，孙权立在庭院中央，清冷的月光照在他周身，地面上的影子被拉得很长很长。
乔陌走过去，轻声道：「主公在想二十鞭的事？」
孙权不敢看她，他想像不出为何一个女子的后背，会有那么多伤口。「除了鞭痕，还有其他伤痕，新旧迭加，有些伤口甚至尚未结痂！」孙权也不知为何，心底颇有些恼怒。
乔陌不以为然：「这些年，属下习惯了。」
「你怪我吗？当日……」
乔陌打断他：「当日的二十鞭，是属下的错，与主公无关。」
孙权终于敢抬头看着她，碧色瞳孔中仿佛有些情愫涌动：「我只在幼平身上见过那般多的伤痕，乔陌你，你是一个女子啊。」
「女子又如何？」乔陌反问道。
孙权微不可查地嘆息一声：「所以你是暗卫长，不是毫无道理的。」
「要想成为真正有实力的人，必得是从荆棘里走出来，从血雨腥风内杀出来。」乔陌淡淡道，语气平缓。
「人上之人，从不好当。」
「譬如昨日，主公已经不再是当日可以与属下偷偷潜进皖城的少将军了，所以主公不能再独自一人，骑着快马来丹阳。」乔陌带着惋惜的语气，「因为主公先是主公，才是二哥。」
「其实，军中将领都觉得当日接下江东的人会是叔弼，他最像大哥，骁勇善战。」
「——可三公子也像讨逆将军一样，随意，不爱听劝。」乔陌怅然道，「讨逆将军选择主公不是没有道理的，他知道自己的不足，所以才选择了与他性格截然相反的你。」
孙权看着她，乔陌则在他的注视下继续说，「讨逆将军知道，主公才是可以保全江东的人。」
「我到底是不如大哥和叔弼的，沙羡城近在眼前，也攻取不下。」孙权如是道。
「并不是夺取了土地才叫英勇，守住自己有的，牢牢把握住，也是一件难事。主公不出击，是因为时机未到。」乔陌继续说，「之前讨逆将军打下这六郡，六郡却并未安分。如若只是一味扩张，焉知这些子民不会反叛？焉知不会出第二个李术？」
「所以守也很重要，紧紧抓住自己已有的，任谁来也撼不动。这样才可以静待时机，一举出击。」
孙权没头没脑地问一句，「乔陌，你不会离开我的对吧？」
乔陌愣住，才后知后觉地点头肯定：「嗯，不会。」
那你等我，等出击的那一天，携手并进。
沅有芷兮
四方来吴馆最近热闹非凡。原是曹操派人来了，要求孙权送质，一时间，吴县人人都在议论。四方来吴住着不少读书人，大家便也顺势议论起来。
鲁肃站在楼上，听得他们说得热闹。
「吴侯仁义为先，必定不会违拗母亲的意思，叫自家兄弟远去。」一名青衣书生答道。
另一名持反对意见：「曹司空代表天子，这天子诏令，又岂能不尊？」
此言一出，大家都沉默下来，也不知该说些什么才能不失体统。
青衣书生笑了一下，还未开口，他身旁的女子便抢先说道：「天子也不好叫人骨肉分离的吧，更何况，曹司空权势滔天，谁知道是天子之意还是他自己的诡计。」
此言一出，便有多道目光便落在她身上。
女子被盯得不好意思，朝着青衣男子的身旁靠了靠。
持反对意见的男子冷哼了一声，「你一个女人，怎好在这里，没得传出去败坏了名声。」
青衣男子与她关係匪浅，此刻自然要向着她说话：「兄台何必如此言语，这是我族中小妹，见着热闹，便也来听个新奇而已。更何况——」他顿一顿，「四方来吴馆从来没说女子不能入内。」
鲁肃正听得有趣，也没注意孙权前往。待他发现时，孙权正站在他旁边，鲁肃拱手道：「公子来了。」
孙权莞尔，同鲁肃一起看着这底下的热闹。
「公子轻身出行，也不带护卫随侍。」鲁肃的口气，与张昭平日里叮嘱是孙权的口气如出一辙。
孙权指了一下站在他身边的乔陌，「这不就是吗。」
「公子也会倒也会凑趣儿。」鲁肃看着乔陌，后者也对他报以微笑。孙权毫不在意：「那青衣男子说得对，四方来吴馆从未说过女子不得入内的话。」
底下的热闹丝毫不停，一直反对着的男子说道：「圣人制定礼法，便就是要人们从内心去敬仰去遵循。若是处处都要将这些铭记在心的规矩给宣扬出来，那么与蛮夷何异？不就显得大家太不知礼数了吗？」
青衣男子索性就与他争论起来，「这位兄台若是执意想争论，在下就斗胆奉陪了。」他恭恭敬敬地施了一道礼，人群忽地分散开来，就连争议中心的那名女孩子也退到了外围去。只留他们两人面对面站着。
「在下步骘，淮阴人士，还未请教尊姓台甫？」
那人也揖礼道：「会稽阚泽，请教了。」
「依着兄台之意，便是说男女断然不可一处共处。可我们所立之地也算是人烟繁盛之处，绝非密室一类。所以，」步骘清清嗓子，看向自家小妹，「我族妹在此，并没有丝毫不妥。」