徐矫坚定地开口说：「兄长会让自己变得强大，保护你。」
徐瑶不想再与他言谈，徐矫察言观色，自觉离开。徐瑶看着他无所牵绊的背影，又想起刚刚决绝的话语，嘲笑着自己的软弱。
「要是没生在徐家，可能我会活得开心一点吧。」她抬手拭泪，脸上的表情既有自嘲，也有故作的笑容。
徐瑶嚮往的小门户的生活，便是如步练师一般，可以自由来去，做事。而被她羡慕的步练师已经在吴侯府门口转悠了好久，才抓到一个面色和蔼、看起来好说话的小姑娘，托她叫乔陌出来。
被拉住的是刚刚从外面例行巡逻回来的沁依。听到她要找乔陌过后像是被吓到了一样，「乔陌？」她确定道。
「嗯！对。」步练师肯定地点点头。
沁依抽回自己被拉住的手，「你叫什么？」
「步练师，她认识的。」
一刻钟后，乔陌才出现。她带着狐疑的表情，「你闯祸了？」
步练师矢口否认，「没有！我怎么敢给我的保人添麻烦呢！」她亲热地想要挽乔陌的手臂，还是被乔陌无情地打开。她讪讪地站好，「今晚我可以表演皮影戏了！你来看吧，有你在，我心里也有底些。」
「你兄长不去么？」
步练师忙做噤声状，「我可没敢告诉他，只是说我在金鸣坊打杂。要是兄长知道了我是去演皮影，可不得把我关在家里。」
乔陌点头，「我去。」
「真好！酉时三刻，金鸣坊见！」步练师欢呼一声，雀跃般离开。
金鸣坊要演皮影的事情在吴县一传十十传百，大家都没有看过，是以都兴致勃勃。孙尚香一向喜欢这些新奇事物，便急吼吼地跑到凌统家中，翻墙而入。
凌统正与周瑜博弈，见自家院内忽然跌入一人，还以为是小贼闯入。但此间白昼时分，更何况那人一身艷红的衣服，怎会有贼如此着装。凌统想着，收回刀剑，也猜想到了何人到来。
「凌统！」果然，这一声专属于少女的清脆的声音证实了凌统的猜测。孙尚香爬起来，朝凌统所在的凉亭奔去。
「公瑾大哥也在。」孙尚香跑过来才发现周瑜，匆忙行了一礼后，就对着凌统喋喋不休，「听说了吗，金鸣坊要上皮影戏了。你今晚和我一道去看吧！」
凌统颇有些尴尬，沉吟半晌，周瑜见状开口，「小妹，你怎么不请我去看？」孙尚香脱口而出：「听说小乔嫂子再度遇喜，公瑾大哥应该多陪陪她才是。」这话说得极其自然，没羞没臊的，惹得周瑜一阵脸红。
「在下……」凌统又想拒绝，孙尚香凶巴巴道：「不许拒绝！」末了又加上一句可怜巴巴的话语：「曹操让二哥送人入质，搞不好就是送我呢。凌统你今天再拒绝我，明天说不定我就到许昌去了，那你不会后悔啊？」
凌统摇摇头，很诚实地说：「主公不会送郡主去的。」
周瑜则是打趣道：「就是该送你，你这般聒噪，送走了我们耳根子清净许多。」
孙尚香坐下：「前几年就结亲了，现在又说要送质，要不把我那四嫂送回去算了。」周瑜呵斥道：「不许胡说！」
孙尚香得了警告，也就不开口。
凌统倒是好奇：「那……送吗？」
孙尚香和周瑜异口同声：「当然不送了！」说完，两人相视一笑。凌统倒是颇为不解，「既然如此肯定，那么主公又为何犹豫不决？」
孙尚香道：「二哥不会送的，他要是敢送，母亲觉得罚他跪祠堂。」她想了想又说：「也不对，二哥要是真送了，母亲估计会气得跳井。」
周瑜轻咳一声，示意孙尚香不要当众揭短：「主公拖延，就是在等有人敢于反驳张长史，毕竟张长史德高望重，须得敬着。若是当场拒绝，便对张长史不敬。以后张长史也不好再说话。」
「所以才会有老夫人邀请张长史商议一事？」
孙尚香点点头，继续邀请他：「凌统，今晚金鸣坊，你得来。」凌统还在想送质一事：「嗯……嗯？」
周瑜起身，走过去拍拍凌统的肩膀，「去吧，总比让她一个人胡乱疯跑得好。」
凌统点点头，「在下保护好郡主的。」
孙尚香不服气：「谁要你保护了，我保护你！」豪情万丈的样子，像一隻神气的孔雀。
到了晚上，金鸣坊人山人海，大家都想要瞧个新奇。步练师看着这挨山塞海的人群，不由得紧张得手掌出汗。好几次深呼吸来调整自己紧张的心情。乔陌走到她身边，拍肩鼓励：「别紧张，只看着自己手上的东西就好。」
步练师此刻小脸煞白，语气也弱弱的，「我儘量不要太丢脸。」
乔陌换了个方式安慰她：「这皮影本就是北方之物，可能江东民众并不能够理解，你也不要灰心。」
步练师只是点头，准备上场。
乔陌不再打扰她，自己回到坐席上。本属于她的坐席，已经坐了一个人。
「主……公子。」她连忙施礼。
孙权点头，算是回应她的礼节。他抱怨道：「有了皮影，你也不叫我来看？」乔陌落座，「人多，不敢劳动公子。」说得倒是恭恭敬敬，规规矩矩。
孙权不满意她的回答：「你明明是怕我玩物丧志。」
「属下不敢。」