皇宫步程算不上远，沿着朱雀大街走到底便是了。但姜九黎脸上还是浮现了一种「真是閒的无事干了」的无语表情。
他还记着自己要保护沈宴秋的事，虽然嫌麻烦，但还不至于强硬到不问人意见，略显不耐烦地看着沈宴秋道：「你呢，怎么想。」
「呃……」沈宴秋对上姜寻安和芸贵妃一同投来的视线，倍感压力，果断对姜九黎道，「我跟两位姐姐一起好了。」
沈宴秋万万没想到，自己这句话的后果会是——
她与宫中女眷走在一处，姜九黎的马车则一道在路旁慢吞吞跟着，无形的压迫导致在场众人都不太敢大声说话。
姜寻安也对此消化了片刻，调笑道：「宴秋啊，我这弟弟是何时一颗心扎在你身上爬不出来的，怎都不曾跟姐姐说过，姐姐可是巴不得你能做我的弟媳呢。」
她还以为宴秋是喜欢虞少主那挂，毕竟寻芳宴时主动与人配对，现今的话剧舞台也是与他合作。
沈宴秋被惊得呛了呛，连忙解释道：「姐姐误会了。」
事情说来复杂，她便挑拣着将辛小芝的事提了提，严肃声明，摄政王殿下正直无比，除了心怀保护她的大义，别无其他情愫。
姜寻安笑着摇摇头，凭她对弟弟的了解，即便开始时真是出于道义，但以他现在对宴秋的纵容宽宥，怕是其中早有什么变得不一样了，只是这小子自己并未察觉罢了。
姜寻安没点破，两个孩子的感情，她这个做长辈的不好过多插足，三言两语间，也让她回想起了自己与驸马年轻时的时光，慨嘆不已。
后方的朝臣家眷们与芸贵妃几人隔着一段距离，并没有听到她们那番对话，此刻还在喁喁私语地八卦着沈宴秋与姜九黎的关係。
臣妇中有一部分早在进宫看戏时就与沈宴秋有过一面之缘，只是那时只知长公主与贵妃两人与她关係极好，似乎有意撮合她与摄政王，但并无实质性结果。可今日亲眼瞧见她与摄政王突飞猛进的亲密关係，实在惊嘆对方的好命，充满艷羡。
沈大夫人鲜少与丈夫同僚的妻室走近，与女儿、婆婆走在后头，还是其他人过来主动搭话：「沈夫人真是好福气，两个女儿都出落的那么水灵，日后二女嫁入宫中，也别忘了跟我们这些姐妹多走动走动啊。」
沈大夫人笑了笑，语气平淡地像在陈述一个再简单不过的事实：「二女非我所出，是罪妇于晚之女。」
周围果不其然响起一片唏嘘，若非她提起，大伙儿差点忘了几年前于府那桩旧案，也忘了于晚膝下还有一女。
一届罪女的身份，如今却是攀上枝头做凤凰，估计沈大夫人这个大娘心中都很是意难平。
其他妇人心知说错了话，面面相觑几眼，捻了其他话题，不动声色离她们远了些。
老太太见了这幕，苍老长满皱纹的唇抿得更紧了些，挽过沈南卿的手拍了拍：「卿儿别怕，有奶奶在，该是你的都会是你的。」
沈南卿掩下眼底那点落寞，笑着宽慰道：「奶奶，卿儿没事。」
话是这么说着，心绪却是不断地往下低沉。
沈南卿觉得现在的自己很坏，明明妹妹与摄政王殿下关係相近，她应该替她感到开心才是，但一日下来，不断听着旁人若有若无的比较，心底终是无法克制地涌出点嫉妒来。
她讨厌这样的自己。
老太太无声地往远处的夕阳望了望，眸色混沌暗杂一片。
大明宫。
宫女端着佳肴美酒进进出出，紧张繁忙。
朝臣、女眷们到了场，并没急着落座，三两簇成团，各自聊天。
姜九黎见沈宴秋有皇姐皇嫂陪着，叫上十一、十六，来到自己的软榻坐下，开始有一搭没一搭地检验两人功课，将两个小的折磨得嘴角都快耷拉到地上去。
沈宴秋正是这个时候突然被一名宫女泼了半身的汤汁。
瓷碗落地，发出厚重的声响。
衣裳从腰身以下，溅染了一大片。
姜寻安反应极快地将她裙摆往外拉了拉，以免高温滚热的裙身触到肌肤：「宴秋没事吧，有没有烫到。」
宫女似乎乱了手脚，只顾跪地叩头：「奴婢该死，奴婢该死，还望长公主、贵妃娘娘恕罪。」
芸贵妃面色有些沉：「怎么这么不小心，来人，拖她下去领罚二十鞭。」
沈宴秋抬手拦了拦：「芸姐姐，我没事，今日是建国百年庆典，不宜为了这等小事动刑罚。」
芸贵妃心知有理，嘆了口气，摆摆手：「罢了，下去吧。」
不放心地将沈宴秋上下检查了遍，道：「姐姐宫里还有几身新的没穿过的衣裳，妹妹要是不介意的话，姐姐让人拿来给你换上，先将就一下。」
「那就麻烦姐姐了。」
沈宴秋点头，她这裙子颜色素，溅了油污触目惊心，也确实没法再穿下去了。
芸贵妃让宫女下去帮她取，自己则领沈宴秋到附近偏殿的厢室等候。
期间姜九黎还蹙眉上前两步，但被芸贵妃以「姑娘家换衣裳，你跟来做什么」给劝了回去。
芸贵妃带沈宴秋来到偏殿，适时一个太监急匆匆赶来：「娘娘，御膳房说您的秋日百花酿出了点问题，让您快点去瞧瞧。」
秋日百花酿是芸贵妃去年亲自酿下的，听言不由有些焦急。