无数消费者在战争期间每天多半只靠不到二千卡路里维持生活。在欧洲大陆，每两个消费者中有一个在战争的年代里大半隻能得到战前食品的三分之二到四分之三。减少得最多的是脂肪和动物蛋白质，最少的是碳水化合物和植物蛋白质。各个国家之间，情形有着很大的不同，但是除丹麦外，所有国家的配给量和食品供应总数都比德国少。在芬兰、挪威、比利时、荷兰和法国的大部分地方，尤其是在波兰、俄国、南斯拉夫和希腊的城市中，居民有很长一段时期不得不在大大低于最低需要水平的情况下生活。凡是有钱从黑市购买东西的人，物质方面没有感到什么匾乏，可是大多数城市居民都无力经常通过非法的途径来补充配给量的不足。在战争的最后一年里，波兰城市中收入少的消费者所得到的食品，只不过是德国相应类别的消费者所得到的数景阶一半。在雅典一比雷埃夫斯地区，大多数居民每天的食物摄取量，在１９４１年和１９４２年据估计为六百至八百卡路呕。１９４２ 年秋天，在红十字会的管理下，推行了一项救济计划，可是在这之前，许多人全饿死了。要不是由于德国军队和民政当局强征粮食的话，情况本不致于那么惨的。