殊为不值。况新疆界于英、俄及各回国之间，断难久守，阿古柏与英、俄相结，皆不愿中国得志。目前兵力财力，万不能及此，且虑别生他变。惟有严守现有边界，招抚新疆回首，准其自为部落，略奉中国正朔。"新疆不復，与中国之元气无伤，海疆不防，则腹心之大患愈棘。" 左宗棠另有所见，谓目前海防并不急于塞防，停兵不进，划地而守，不惟兵饷不能裁减，无益海防，反同自撤藩篱。中枢大臣文祥深赞其议，遂于一八七五年五月，命左以钦差大臣督办新疆军务。左于新疆久有认识，屡言他之所以以六十有五之年，毅然负起此一艰巨之任，实为国防前途计。"中国盛世，无不奄有西北，及其衰也，先捐西北，以保东南，国势浸弱，以底灭亡。""重新疆所以保蒙古，保蒙古所以卫京师。""俄人扩境日广，由西而东万余里，与我北境相连，仅中段有蒙部为之遮阂。徒薪宜远，曲突宜先，尤不可不预为绸缪"，"欲杜俄人狡谋，必先定回部"。