第三节中国的分割
自鸦片战争至英法联军之役为十五年，自英法联军之役至日军初次侵台亦为十五年，自日军初次侵台，中经马嘉理事件、伊犁交涉以至中法战争约九年，自中法战争至中日战争亦为九年，其间中国多少尚可喘息苟延。中日战后，情势急转直下，外来的凶猛压力，跟踪而至，片刻未弛，真可谓危急存亡之秋。
一、俄国部署
十九世纪中叶以来，俄国对中国所采的策略，不外诱骗威胁，希望不战而胜。中日战争前后，俄国的翻云覆雨，出尔反尔，表现得更为淋漓尽致。对日干涉之后，俄以为有德于中国，日本暂时已被制服，英国处于孤立，大可为所欲为。此时俄国有两大计划，一为迫令清廷向俄国借款，一为向清廷借地筑路。中日战前，中国所负外债无几，战争期间，先后向英国贷借四千万两。战后对日赔款急待偿付，势须举债，俄、法、德、英皆欲承揽，而以俄国为尤。一八九五年五月，已表示愿借一万万两。清廷主半数归俄，半数由德、法分担，俄国不许。清廷为希望俄国帮助减少辽东半岛的赎金，俄亦以此挟制，必须先定借款。七月，合同签订，总额为一万万两。三十六年内还清，以关税担保，此后不得再以税收权许与他国。借款的大半是由法国承担，俄国的政治力量，与法国的财政力量，在中国合流，以谋共同控制中国。
德国以未获参加借款，与俄、法发生裂痕，英国更为不满，两国外使共同向总署抗议。时盛传法人将代赫德为总税务司，英使严厉诘责。俄、法借款仅足以支付第一批对日赔款及辽东半岛赎金，第二批又须照交，急待续借。英、德与俄、法激烈竞争，英使向总署咆哮，法使亦肆意要挟。经赫德调解，英、德条件略为放宽，一八九六年三月合同成立，仍为一万万两，未还清前，海关管理不得变更。两次借款，仍不足以清付对日赔偿，总署再分别与英、德及俄、法磋商，双方条件均极苛酷，总署无法接受。俄使谓如不借俄款，俄必问罪，英使声称如不借英款，将取必要行动。不过此时俄国所重视的为租借旅顺、大连，只是以借款作为挟制手段。一八九八年三月，英、德又获得了一万万两借款权，折扣大至百分之八三。
俄国之决心对日干涉，与西伯利亚铁路之穿过满洲直达海参崴有关，此线不仅可以缩短路程，节省建筑费用，军事经济上又便于控制东北，以至华北。要穿过满洲最好是以外交途径取得中国同意，此为日本接受干涉后五天俄国所决定的方案。跟着即派人勘察路线，并通知总署。总署建议由中国关外铁路于与俄交界处与西伯利亚铁路连接。俄国定要借地自筑，对于此事的重视，甚于贷款。
三国干涉后的三个多月，中国自中央到地方当局，欣慰莫名，谋与俄进一步联合。张之洞认为俄国"举动阔大磊落"，请与订立同盟密约，胁日尽废前约，酬俄以新疆之地，许以推广商务及各种便利；刘坤一认为俄国"信义素敦"，"为德于我更大"，主酌予土地金钱，让以便宜。他们均不惜任何代价，"以结强援"， "以结俄欢"，联俄狂热，达到高潮。等到十月，俄国正式要求筑路，方知俄国并非"阔大磊落"。
俄皇尼古拉二世，定期举行加冕典礼，清廷派湖北市政使王之春为致贺专使，俄国拟藉此机会解决借地筑路问题，藉口王的资望不称，请改派宗室王公或大学士前往，心目中的人物为李鸿章。李于马关订约后，权位丧失，所任二十五年的直隶总督、北洋大臣，已被开去，各方对他的攻击不已，光绪对他尤为憎恶。李自日本返天津后四月，始行入京，成了入阁办事的閒员，但仍有他的地位。在联俄的热烈气氛中，他虽无明白表示，他之同情，当无可疑。俄方既不欢迎王之春，一八九六年二月十日遂由慈禧作主，命李代替。李正欲有所施展，自云"但有益于交邻之道，何敢惮夫越国之行；一息尚存，万程当赴"。之害所谓"交邻"，即他与军机大臣、总署大臣翁同龢谈及的"密结外援"。为冲淡他的使命，復奉有商改海关税则，访问英、德、法、美，亲递国书的诏旨。随员除李经方等外，有英、德，法、美的税务司作为参赞，但李对于税则问题并不太感兴趣。
李于启行前，与喀希呢作过密谈。俄国于李之来，给以隆重接待。抵圣彼得堡三天，即五月三日，开始与手腕老练的威特会晤。威特先说以往俄国之如何对华相助，为使今后便于永久相助，以保中国完整，必须将中、俄铁路联贯，而此一铁路又必须由俄建筑，经过满洲，无论就军事或经济上论，于中国均属必要。李初表示不肯，怕的是他国效尤，主张中国自办。次日李晋见俄皇，尼古拉二世又当面提及，谓此事实为中国利益，中国自造，力有不足，可令华俄银行承办，李为所动。是后李与威特由筑路而谈及同盟，将大纲商定。李电告北京，说是"俄方动机，纯与我成立友好关係，我若拒绝，彼必深憾，将为我之害"。铁路若成，"不论营业盈亏，中国年得二十五万元"。北京再三考虑，五月底命李定约。六月三日（光绪二十二年四月二十二日），中俄同盟条约签字，要点为：一、日本如侵占中、俄或朝鲜土地，中、俄海陆军互相援助；二、中、俄共同与敌议和；三、战争期间，俄兵船得驶入中国所有口岸；四、中国允华俄银行于黑