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②一九二九年八月，杀王佐、袁文才。
声势次于江西的为鄂豫皖边区的红军。一九二七年十月，起于湖北东北境的黄安、麻城，一九二八至一九二九年间，进入豫南地区，以大别山为根据地。一九二九年，乘武汉与南京之战，红军大为活跃。中共中央派徐向前前来，以黄安七里坪及豫南光山新集为中心。另一支起于豫、皖之间，以六安金家寨为中心。一九三○ 年，合併为鄂豫皖边区及红军第一军，许继慎为军长，徐向前、蔡申熙任师长。①
红军另一个重要根据地为湘、鄂两区。贺龙在潮州、汕头战败后，返回他的湘西旧地，与周逸群组织红军第二军。一九二九年，北入鄂西，会同叛变的川军旅长邝继勋向湖北洪湖一带发展，成立红军第六军，建立湘鄂边苏维埃区。
一九二九年，广西省政府主席俞作柏引用不少中共党员。俞反蒋不成，余部由中共领导，②分集右江百色、左江龙州。一九二九至一九三○年，成立红军第七、第八军及苏维埃政府。不久第八军失败，第七军北入湖南、江西，左右江苏维埃区随之消灭。
此外陕西北部、中部，广东东江、海南岛均有红军，但力量有限。陕西红军之渐成局面为以后之事，领导人为刘志丹、高岗。
截至一九三○年初，红军约为六万余人，有枪者三分之二，活动区域达一百二十余县，苏维埃区已初步建立。红军与苏维埃区之得以发展存在，第一个重要原因为中共的土地政策。中国农民约占全人口百分之八十五，而有田可耕者不到百分之四十。百分之六十以上的土地为地主、富农、中农所有，以南方各省为甚。苏维埃政府成立，实行没收土地，重新分配。满足了农民毕生所愿，对红军自大为感戴，惟恐其败。另一重要原因，为国民党的内战，一九二九至一九三○年为内战最剧烈时期，亦为红军迅速发展时期，毛泽东曾说：红军处于四面包围之中，红色政权之能存在和发展，有其独特原因。其中之一，就是国民党不断的战争和长期分裂。只要继续战争和分裂，红军就可日益发展。復以进攻红军的政府军，观望推诿，且非精锐之师。围攻井冈山之功败垂成，可为明证，所以红军多择边区为据点。如果不是内战，政府军又能协同一致，红军恐不能长期立足，更说不上发展。红军如不能存在，中共的前途必加倍困难。枪桿子出政权之说，毕竟不能完全否认。
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①许、徐、蔡均为黄埔军校毕业生，曾在国民革命军中任职。
②邓小平、张云逸、龚楚等。
二、红军攻势
南昌暴动、秋收暴动、广州暴动，一一失败，中共中央的领导人瞿秋白失势。一九二八年七月，中共第六次全国代表大会，在共产国际指导下在莫斯科举行，清算陈独秀的右倾机会主义，批评瞿秋白的左倾盲动主义，或冒险主义，决定继续为推翻帝国主义的统治及军阀国民党的政府而奋斗，通过建立苏维埃政府及工农革命军，立即没收地主土地，分配给无土地及少土地的农民，先求一省或数省的胜利，所采仍为左倾路线。此后中共中央政治局总书记为向忠发，但仅有其名，实权操于宣传部长李立三，组织部兼军事部长周恩来，毛泽东遭受排斥。一九二九年，夏秋之间，中俄有中东铁路之争，中共中央号召反对进攻苏俄，反对军阀战争，并提出 "武装保卫苏联"口号。陈独秀责其不当，被开除党籍，斥为"革命取消派"。陈亦正式反击史达林与中共中央，拥护托洛斯基，所以又被称为"托派"。一九三一年五月，陈自立中央，①完全丧失了他在中共的地位和权力。
一九二九年十月，护党救国战争爆发，中俄中东铁路之争未了，共产国际指示中共准备群众，实行革命，建立苏维埃式的工农独裁，开展阶级斗争。一九三○年二月，復以南京与阎锡山决裂在即，已达成革命新的浪潮。红军应集中力量，积极进攻，获一省或几省的首先胜利，大有可能，特别是武汉及其邻近省区。这时南京已将可用之兵，悉行调往北方，不少江西、湖北县城为红军占领，南昌，武汉震动。四月二日，中共中央命江西红军向赣江下游发展，攻夺九江，也进向武汉的红军配合。五月二十日，李立三在上海召集全国苏维埃区域代表会议，制定苏维埃政府根本法令，设立苏维埃大会准备会，定期举行苏维埃第一次全国代表大会，创造苏维埃的中国，并通过扩大红军、武装农民，夺取南昌、长沙、武汉中心都市。
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①陈派召开中央统一大会，反对武装暴动及建立苏维埃，主采合法活动。
六月十一日，中共中央政治局通过"新的革命高潮与一省或几省的首先胜利" 决议，认为全世界资本主义已至严重的恐慌时期，共产党在群众中的威信日益增长。殖民地的革命运动日益高涨，国际形势有利于中国革命发展，另一方面，中国军阀战争的扩大，农村暴动的广泛发展，兵士群众的动摇与譁变的增加，只要在产业区域政治中心爆发一个工人斗争，便马上可以形成一个革命高潮，应即组织一个同盟罢工，地方暴动，与红军的有力进攻相配合，向主要城市及交通道路发展，变游击战为正规战，这就是所谓李立三路线。