三十日，又在内阁会议强调对美、英之战，不能迁延时机，否则日本经济将陷于绝境。十二月一日，御前会议，决与英、美，荷开战。六日，罗斯福亲电日本天皇，要求日本退出越南。蒋委员长亦通知罗斯福，决不放弃东北。
十一月二十七日，日本舰队已向夏威夷进发。十二月八日，突袭太平洋美海军基地珍珠港，太平洋其他地区日军亦四出攻击，美、英与日本互相宣战。四年多来，中国苦撑待变的希望成为事实，兴奋可知，亦正式对日本宣战并及德、意。蒋建议成立中、美、英、荷、澳联合作战委员会，共同保卫香港、菲律宾、新加坡、缅甸、荷属东印度，并请苏俄参加。因苏俄婉辞，仅由中、美、英于十二月二十三日在重庆召开一次军事会议，无重要决定。英首相邱吉尔以美国特别重视对日战争，亲访华盛顿，力主先进攻德国，对日暂取守势。美国军方亦认为德国为主要敌人，遂决定先欧后亚战略。一九四二年一月一日，美、英、俄、中等二十六个同盟国发布联合国宣言，全力对德、意、日轴心国作战，中国开始列入四强。罗斯福为鼓舞中国士气，提高蒋的声望，推为同盟国中国战区最高统帅，包括越南、泰国，对于中国来说，并无裨实际。
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①胡适任驻美大使，始于一九三八年十月，一九四一年十一月日、美谈判时，赫尔不时将内情告知胡适及英、荷、澳大使。
日军突袭珍珠港以来，在大平洋地区所向披靡，月余之间，连占关岛、香港、马尼刺，横扫南洋，直迫缅甸，惟在中国战场遭受挫折。一九四一年十二月二十四日，日军自湖南岳州南侵长沙，中国军队俟其深入，加以包围、侧击，一九四二年一月十五日，被逐回原地，是为第三次长沙之捷，亦为同盟国的第一次胜利，英、美一致表示欢欣称道。
中国为卫护滇缅交通，愿协防缅甸。英国以情势紧急，勉强同意。一九四二年二月，蒋委员长访问印度，劝英国宣布印度为自治领，印度暂放弃独立要求，合力以抗日本。邱吉尔成见不变，印度领袖甘地反应冷淡。缅境英军为保存实力，以保印度，对日军毫无战意。蒋派两军入缅助战，归新任中、缅、印战区美军总司令兼中国战区参谋长史迪戚（Joseph Stilwell）指挥。以仰光已为日军占领，命史迪威坚守缅北。史迪威主反攻缅南，虽救出仁安羌（Yenangyaung）被围英军，东吁（Toungoo）则为日军所陷。五月，缅北曼德勒（Mandalay）、密支那（Myitckyina）、腊戍（Lashio），及滇边畹町、龙陵、腾衝续失，日军直抵怒江西岸，史迪威走印度。总计中国官兵战殁一万三千人，物资损失八百万吨。
四月，美国飞机自航空母舰起飞，初次轰炸东京，事后飞浙江降落，以未经联络，飞机全毁。日本恐美空军使用中国基地，出动陆军十万，进攻浙西、赣东。蒋委员长正注全神于滇缅之战，为保全兵力，屏蔽湖南，不与在浙、赣决战，日军破坏浙西机场后，亦未续进。此后年余，中日重要战役，一为一九四三年四月，华北日军之进攻冀、晋、豫间的太行山，中国损失颇大。二为五月，湖北日军为牵制云南华军反攻缅甸，自宜昌西侵未逞。三为十一、十二月间，日军之进攻常德，战况异常激烈，华军得美空军支援，常德失而復得。
中国虽为同盟国之一，但未能受到平等待遇。美国惟望中国无条件追随，英国对中国的轻蔑与妒忌，兼而有之。中国的急切需要为美国实际援助的加强，美国对于中国的请求，除了一九四二年二月的五千万美元借款，余皆靳而不予，反促中国力战。缅甸之役，中国损兵折将，蒋委员长认为失败的主因，是作战方针为人转移，不能自主，痛感所谓同盟与互助皆虚妄之言，美国并不例外。四月二十一日，中国驻美军事代表团长熊式辉、外交部长宋子文要求美英参谋团会议及军火分配机构，加入中国代表，未得要领。熊式辉与美国参谋总长马歇尔（GeorgeMarshall）面谈，亦无结果。三月二十一日，邱吉尔演说，不提中国为四强之一，五月十日演说，对中国军队在缅甸的奋斗牺牲，亦隻字不提。五月二十五日，蒋电罗斯福，谓对同盟国信心完全动摇，自云从未经过如此严重局面，今后当审慎机势，把握现实。
中国沿海沿江条约口岸及要城，为日本占领后，美英在中国原有的特权实际多已不能享受，復以日本声言愿取消在华治外法权，归还租界，一九四○至一九四一年间，英美亦宣布，战后将与中国商谈取消在华特权，尚不肯立时废止。中国要求改善在同盟国的地位不遂．一九四二年五月，熊式辉主张中国自行废除不平等条约，宋子文反对，胡适不甚热心。六月，熊改向白宫行政助理居里献策，谓美国对华援助物资有限，正应取消不平等条约，给以精神鼓励。美国政府认为这是惠而不费之举，经与英国交换意见后，十月九日，国务卿赫尔通知中国驻美大使魏道明，①准备与中国谈判放弃在华特权及有关问题的条约，另订新约。同日，英国亦有此表示，继之为加拿大、荷兰、巴西等国。
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①宋子文与胡适不睦，九月八日，魏道明代胡适为驻美大使。
一九四三年一月十一日，中美