黎向荣很不好意思地阻止道，“大师兄，这道菜不行，你稍等我重做一次再尝吧。”
大师兄指着碗道，“没关係，我尝了好给你提意见啊。”
步朗尼笑着将碗转了个边，客气地说，“大师兄尝这边，我没有动的。”
大师兄坐下来，先是仔细审视了一番，点头笑道，“阿荣，我知道你刀工是很不错的，这菜切得见功夫，起码造型是过得去了。”
阿荣挨着他坐在宽厚的木板凳上，苦笑道，“你先别夸我，这味道还差得远呢。”
步朗尼抬头扫视一圈，赶紧去找了个干净杯子盛上半杯白水，递给大师兄，自己也正对着他俩坐下来，“您先清清口，他这菜真是做咸了点。”
大师兄接过杯子喝了两口，开始尝菜。
阿荣叫步朗尼尝的时候还有点紧张，现在已经是自暴自弃的心态，也不偷看大师兄的脸色了，要批评就儘管来吧，多听点意见也好改进。
步朗尼则是盯着大师兄的神情，好像他才是受审者一样紧张地额头冒汗。
大师兄开始只是客气客气地夹起一片冬菇吃了，咀嚼了两口轻轻“咦”了一声露出疑惑之色，片刻又接连夹了木耳竹荪等物大口吃了，挑挑眉毛点点头，将数种材料依次尝遍，最后放下筷子拍着双手道，“阿荣，几天不见，你已不是昔日吴下阿蒙了，这菜做得相当不错啊！”
阿荣惊讶地啊了一声，左手猛然拍在大师兄背上，“你可不要光说好听的啊！”
大师兄受了突然一击，全身一抖，幸好没正在喝水，就这还呛着咳嗽了好几下，饶是脾气再好也有点不高兴道，“你干什么？大惊小怪的，夸你还错了？”
步朗尼连忙递上纸巾给大师兄擦嘴，陪笑道，“大师兄，你千万别生气，他又抽风了。”
大师兄拿起纸巾往脸上抹了几下，“生气不至于，但我说实话，没道理抽风啊？”
阿荣不敢造次，讨好地轻轻抚摸着大师兄的后背，放软了声音道，“对不起啊，大师兄，但是你的评价太高了，我太惶恐了。”
大师兄奇怪道，“怎么，你们觉得这菜不好吃？”
阿荣瞅了步朗尼一眼，低声道，“我也觉得还行啦，但是比步家菜的水准还是差得多嘛。”
步朗尼一听这话，赶紧分辨道，“是阿荣对自己的要求比较高，这菜确实还能做得更好。”
大师兄推开吃得半空的大碗，沉吟道，“我们这地方地处中华西南，口味本来就偏于酸辣咸鲜，这道菜你们说口味偏重，而我一点都不觉得，说起来，你们步家菜是以岭南特色为本，兼容京都的宽厚余韵和东南的甜鲜之味。阿荣，你顿顿吃步家菜？习惯了之后觉得好吃吗？”
阿荣想了想答道，“这么说确实是前一个月我觉得每一样菜都好好吃啊，儘管没有很多辣椒，味道很清淡，但我恨不得连舌头都吞下去，后来吃多了也就一般，虽然也很好吃但是没有最初惊为天人的感觉了，反而更想念妈妈做的家常菜……”
“那么你呢，小步施主，你吃到什么的时候觉得好吃？”
步朗尼露出若有所悟的神色，“差不多吃尽珍馐美味，但是要说好吃的菜，昨天在阿荣家吃的菜很好吃。”
阿荣皱着鼻子说“切！不用讨好我，昨天看把你辣得快哭了，好吃得胃疼吧？”
步朗尼认认真真地看着他的眼睛，“我是真的觉得好吃，饱含着你母亲的心意，味道浓烈，感觉悠长，绝对是我有生以来能铭记入心的美味。”
阿荣打了个冷战，脸上写着“你吃错药了，说这么肉麻的话？”，嘴巴里却强硬道，“那当然，我妈的手艺，能吃到一次就是你的福气！”
步朗尼见他彆扭的神色，忍不住笑道，“是啊，要不是你怎么能遗传到这么高的天分呢？”
大师兄见他俩你来我往臭味相投，欣慰地说，“阿荣你现在活泼多了，我记得你在曼殊院的时候一天老发呆，傻乎乎的，一点都不机灵。”
阿荣不好意思道，“那时刚没了爸爸，也不知道自己到底能干什么，青春期的迷茫嘛。”
大师兄随口问，“那你现在不迷茫了吗？”
阿荣一怔，圆滚滚的大眼睛望着笑着看自己的步朗尼，轻轻地说，“我想做一个不让别人失望的厨师。”
步朗尼原木是一副寻常客套的笑脸，听了他这话，慢慢绷直了上翘的唇角，象牙色的肌肤泛起红晕，卷翘的长睫毛遮住了低垂的碧绿眼眸，嘴巴动了动却没有声音，阿荣依稀辨认出那是一句“真的吗”。
又酸又甜的情感在胸口流窜，那是昨夜隐约来访过的莫名潮汐，随着他心情阴晴不定而泛滥或者退缩，阿荣偷偷看着大师兄的脸色，故作镇定地笑道，“那大师兄看我能做到吗？”
大师兄道，“我不是已经称讚过你了吗，这道菜的手艺足以让你在曼殊院混到上灶台的资格了，要是你留在这里打杂，就算我亲手教你，你进步得也没这么快。”他自嘲地笑道，“步家果然是家学渊源藏龙卧虎，你才入门半年就能做到这个程度，我们曼殊院的传承就差很多了。”
步朗尼这才吃惊地看着他说，“大师兄，阿荣真的这么厉害了！”
大师兄慎重地点点头，“小步施主，我是受了戒的和尚，自然不打诳语，跟其他学徒比我不知道，但是阿荣的进步的确是相当不俗了，假以时日必将超过我。”
步朗尼手指遮住鼻子吸了一口气，眼睛连眨了好几下，“是吗，我，都没有看到阿荣的进步吗？”
从一开始就怀抱了过重的期待，从没