「我们都是苦学生呀。」
「嗯，苦学精神倒是一样的。」
兆芳微笑。
小平叔并不真是她的叔叔。
小平叔只是爸爸的好朋友。
大人有那样有趣可亲的朋友，真是下一代的福气，兆芳为此感激父亲。
妈妈对小平叔也亲厚，每逢把客房中被褥整理出来，炖下一锅罗宋汤，兆芳便知道小平叔要驾到了。
来来去去之间，时光如流水，兆芳也已进了中学。
妈妈老笑道：「小平，你总也不老，你看我，都变成阿巴桑了。」
「那么，你是至美的阿巴桑。」
妈妈笑得合不拢嘴。
每次出现在雷家，总为雷家带来一点色彩，他的礼物也是多彩多姿：一块千古陨石、一方天然水晶纸镇、一棵紫藤科植物……
一日，兆芳的父亲忽然说：「囡囡，比起小平叔，爸爸是闷很多土很多吧。」
兆芳十分吃惊，「啊，没有，爸爸要工作，爸爸要养家，爸爸要照顾我，可不能到处跑。」
她父亲满意了，笑笑，把女儿搂在怀中。
世人怎么看不要紧，在女儿心中，他可不平凡，他是一个好爸爸。
这已经足够。
小平叔教会兆芳观星，秋天及春天的星空，可以看到不同的星座：大熊、北斗、飞马，一一如数家珍，一大一小往往看到深夜才睡。
兆芳听见爸爸说：「唉，天天上班，日日上班，做着无限卑微的工作，发觉自己渺小的很。」
妈妈笑问：「要不要跟小平到珊瑚岛潜水？」
「又不敢。」
妈妈哈哈笑。
兆芳也抿着嘴。
爸爸叫她，「兆芳，你过来。」
兆芳走过去。
爸爸伸手比一比，「啊，到我耳朵这么高了。」
兆芳看上去，宛如少女。
她自觉手长脚长，异常尴尬，脾气也有点僵，时常为小事忽怒忽喜。
「女儿长大了。」不知怎地，爸爸的语气听上去有一丝茫然。
妈妈为兆芳解释：「他怕老。」
等小平叔来时，兆芳问：「为什么人会怕老？」
「因为老是很悲哀的一伞事。」
「为什么？」
「因为老弱多病，渐渐不能照顾自己。」
兆芳耸然动容，「啊，人人都会老吗？」
「会，按着定律，人人且必有一死。」
「哗！」
「不过，我们很少去想这些，我们乐观，我们尽力发热发光，寻欢作乐。」
「小平叔，你老还是我爸老？」
「差不多，你爸比我大一岁，」小平叔笑，「不过，你爸成就比我高，他已经有这么漂亮的一个女儿。」
兆芳笑了。
小平叔在秋季一定出现，因为那时本市天气比较凉快。
那一年，刚开学，兆芳升了中学三年级，自觉资历甚高，在学校中，已是小师姐阶级，自学校回来，书包咚的一声扔在地下，一眼看到门口放着一隻熟悉的旧皮夹，她欢呼一声：「平叔叔来了！」
母亲自厨房出来：「嘘。」
「平叔在睡觉？」
「兆芳，你别造次-」
可是兆芳已经一个箭步去推开客房的门。
门一打开，兆芳怔住。
坐在梳妆檯前的，是一个陌生的褐色皮肤女郎，长发束头顶，身上只裹一块大毛巾，在镜中看见兆芳，笑吟吟地转过头来，「你一定是小兆芳了，小平常跟我说起你。」
兆芳慌忙说：「对不起，我不知道-」
「不怕不怕，这本来是你的家嘛，进来进来。」
兆芳涨红了脸，幸亏身后响起平叔的声音，「兆芳，你又长高了。」
那女郎乌溜溜的双目似会笑，「我叫琦琦。」
兆芳同他们打个招呼即时退出，回到自已房内，讪讪的感觉不退。
那一定是小平叔的女朋友了。
丝丝惆怅袭上兆芳心头。
母亲跟着进来，「那是平叔的朋友。」
兆芳转过头去，「是中国人吗？」
「有一点华人血统，在夏威夷出生，他们在纽约认识，两人均是和平部队会员。」
兆芳低下头，惘然若失，究竟失去的是什么，她又说不上来。
母亲说：「你别打扰他们。」
兆芳点点头。
失去的，是与平叔共处的时间吧。
兆芳只得说：「琦琦十分漂亮。」
「嗯，过得去。」
兆芳嘆了一口气，轻轻翻开书本。
下午，小平叔同琦琦出去了。
父亲下班，得知此事，十分诧异，「什么，小平带女朋友来？」
母亲点点头，轻轻掩上书房门。
可是兆芳还是听到了他们的对白。
「是个怎么样的女子？」父亲好奇地问。
「十分妖冶。」
「浓妆？」
「不，更糟，天生妖冶，抹都抹不掉。」
兆芳笑出来，母亲终于说出她的心底话。
「我怕她不适合小平。」
父亲看母亲一眼，「你又不是他，你怎么知道她不适合？」
母亲不语了。
雷家住在那种罕有的老式房子内，多两个客人，并不碍事，况且，这两个客人懂得招呼自己。
周末，兆芳无所事事时，被他俩叫住。
小平叔拍拍沙发，「兆芳，过来聊天。」
兆芳跑去坐在他们两人中间。
她问：「你们打算结婚吗？」
琦琦笑答：「我们已经同居。」
兆芳约莫听过这个名词，不出声。
「我们暂时不考虑结婚。」
晚上，雷太太对丈夫诉苦：「对我女儿灌输这种知识，我觉得不大好。」
「兆芳已是初中生，不妨。」
做母亲的嘆口气。
「不要太过保护兆芳，世上确有这么一回事，早些让她知道，她不会大惊小怪。」
雷太太困惑，「他们还要在这里住多久