「难度高嘛，咱们看马戏，也爱看美女三上吊，狮子跳火圈，人之常情。」
「你也是江湖卖艺人？」
「怎么不是？每个人都是，挟着一门技艺在社会讨口饭吃，有得混还真靠本事。」
「小陈，」衣莉莎说：「现在跟你说话，越来越有意思。」
我抿一抿嘴唇，「人之将死，其言也善。」
「胡说，」衣莉莎蹬足，「胡说。」她象是要哭出来的样子。
这么时髦的少女都这么忌讳，洋人比我们好得多。
前些日子我在杂誌上读到一篇有关太子妃黛安娜的文章，写她将来可能搬到克拉伦宫去住，作者形容：这本来是皇太后的住所，不过她已经八十四岁，逝世后将地方让给戴妃似乎是理所当然的。
洋人不甚怕，或许也怕，不过嘴里倒是老提着。
「衣莉莎，嘘嘘，过来，我们继续讨论这篇小说。」
「我喜欢它，它很有趣，惹笑。」
我很安慰。
我最大的希望，是令读者在阅读我的作品的一剎那，获得一点儿乐趣，浑忘生活之不快。
「你这样写下去，肯定不会得文学奖呢。」衣莉莎都知道。
「谁关心？我要的是读者，不是奖座，一个读者抵得上十个象牙塔奖。」
「你终于知道你要的是什么了。」衣莉莎扬起一条眉。
是。我有点惭愧，到今日才知道。以往在交叉路上迟疑：该不该结交学者，叫他们提名参加竞选？要不要告诉众人，最大的愿望是续写红楼梦后四十回？因为眼太高手太低，什么都写不出来，年年磨拳擦掌，摆出「嘿我要就不写，一写就石破天惊」的大姿态，其累无比……
人家的书一本一本的出来，虽不是红楼梦后四十回，也是心血结晶。
我说：「我发觉写作的要旨是坐下来写。」
「别累坏了才好。」
「不会，我不会。」
王聪明给我安排食谱，一顿顿的营养餐非常配合我的胃口，把我餵得胖胖的，以前有时一连十日吃鱼翅，又可一连十日吃黑麵包。我的生活形式起了很大的变化，规律是我的新发现，没想到会适应得那么好。
王聪明介绍我认识另一位病人，他淋巴腺长坏细胞。这位勇敢的先生仍在办公，在新药治疗下，一拖三四年。
他与我閒聊：「这世界没有悲剧，我照样上班，同事们若无其事地与我玩政治，把过失往我身上推，叫我背黑锅，他们把我当没事人，我也把自己当没事人。」
我忍不住笑出来。
他很遗憾，「生绝症在今日一点也不浪漫，人们司空见惯。」
我点点头。
他问我：「你呢？」
「我比较幸运，我的朋友全是艺术家，生性比较热情。」
「幸运的人。」
过了一星期，王聪明告诉我，该位先生去世了，留下一个七岁大的男孩子。
我黯然。
王聪明也郁郁不欢。
不是我说，王聪明这种暖性的人，不适宜研究这一科。
国香捧来大堆的读者信。
我说这是她僱人连夜赶做的，好叫我欢喜。
她说我无稽，「只要你肯写，就有读者信。」
我把信拨在一旁，「国香国香，有要紧的话同你说。」
「加稿费？答案是不。」
「有关你的终身大事。」
她有点紧张。
「你放心，不是向你求婚。」我脑子还很清醒。
她很尴尬，「那你又打算胡说什么？」
「关心你的终身大事，王聪明是个人才，不要错过。」
她一怔，没想到我会这么大公无私，感动到五臟六腑里去。
她嘆口气，「小陈，如今我才算真的认识你，你一惯装疯，我以为你总想在我身上捞些什么便宜，如今才知道好朋友是怎么一回事。」
我傻笑。
「现在象你这样的老好人真不多了。小时候长辈问我想嫁个什么样的人，我咬定要样子好学问好，老大才知道一切不重要，只要是个好人，厮守一辈子，于愿已足。」
竟触到她的心事，真想不到。
「昨夜看到电视上演辣手神探，小陈，你有没有发觉？现在连银幕上都不再有硬汉了，锄强扶弱，拔刀相助简直是上辈子的事，现在男明星那些鬼样，什么活地亚伦、德斯汀荷夫曼，猥琐得同身边那些踩女同事的男人有什么两样？」
国香居然怨气衝天，出乎我意料。
听完她的新议论，我禁不住笑出来。
我说：「我亦不是辣手神探，我也没有四点四口径的强力手枪。」
国香深深嘆口气。「王聪明这个人，他对婚姻生活没兴趣，他所关注的，只是细菌学，对牢电子显微镜比什么都高兴。」
我表示婉惜。
「国香，你知道我喜欢你，可惜我是个打坏书生，现在更加有心无力，我知道你的求偶标准设得十分高，你说得对……让我们做朋友最好。」
国香抬起头来，黯然销魂，「小陈，我也不想瞒你，王聪明他是有妇之夫。」
糟糕，这么复杂，不比生绝症好多少。
我手足无措，不知如何开口安慰她。
「她不肯离婚，他只有致力工作，既然要等五年，我也只得不去想他。明白吗？」
我点点头。
「这等死结，我们不要去说它，多说无益。对了，衣莉莎愿意同你去巴比多斯，她说你三年前提过这件事。」
三年前。
三年前怎么同。
三年前我同她说：衣莉莎，让我们一齐到世外桃源去渡假，不是一星期，不是一个月，而是无穷无尽的放假，直至厌倦为止。
她不肯，她找许多藉口来推辞我。
现在基于人道主义，她旧事重提。
「