“我的意见?”
“是的。”
“关于这个事件的事情吗?”
“不是，和那个没有关係唷。”
“哦?那是什么事情?”
既然对方都如此发问了，我也只好顺势反问。这位美丽的女中豪杰究竟想与我商量什么事情呢?这个疑问让我多多少少有些介意。
“我应该没有弄错才对……”
“什么事情?”
“……”
知井美弥子竖起手掌阻止我继续发话，悄悄地朝走廊的方向侧耳倾听。不过，没有任何动静。
“我呀，觉得有可能被欺骗了。”
“被欺骗?”
“没错，我认为那应该是冒牌货呀。”
“冒牌货?”
又是被欺骗又是冒牌货，她究竟在说什么呀?
美弥子降低音量：“你有看过装饰在田代先生房间里的画作吗?”
“有。”
“画作被带回来的那个晚上，大家曾经一同鑑赏过。那个时候我就发现了……”
“发现是冒牌货?”
“对，色彩感相当奇怪。我想应该只有我一个人察觉到这件事情……”
“哦哦?”
“从那之后，我试着做了各种调查，更加确信我的怀疑是对的。只是……”
“只是什么?”
“对方似乎也察觉了。”
“你的意思是对方已经知道你有察觉到冒牌货的事情吗?”
她原本打算回答问题，却忽然屏住呼吸，迅速地看了房门一眼。
“……好像有人在?”
“你听错了吧?”
我也低声说道。不过，她说的没错。因为这一次连我都听到脚步声了。
“我的话都被听到了吗?”
“不会有事的。”
正当我如此回答时，东滨拓郎帅气的脸庞从门边探出头来。
“什么嘛，是你们呀。”他如此说道。我讨厌这种说话方式。仿佛对所有人都嗤之以鼻的态度。
07
结果，没有听完美弥子的话，超过十点后我们就离开了。原因是那个让人厌恶的画家学生后来便坐下来开始与知井女士聊天。他先是将教授的才能从头到尾批判一遍，再将装饰在庄内的全数画作眨斥得一文不值。他一点都没发觉自我感觉良好的优越感其实跟自卑感是表里共存的事物。
“津田五平与手川瑛江两人都拥有犯罪动机，但是都没有发现足以定罪的切确证据。之后，森先生应该会拚命地从他们两人之中揪出真正的犯人吧。”
手握奔驰车的方向盘，奔驰在往东京方向的夜晚道路途中，星影如此说道。真正的犯人是谁?当时的星影似乎完全没有头绪。
七月十五日 星期日 天气晴
熬夜写完的原稿终于在正中午时寄送出去，小睡三、四个小时后，我被一通电话的铃声吵醒。
“餵!你怎么还在睡呀!又有人被杀啦!电话里不好解释详细情况，你等我一下，我马上去接你。”
结束这段对话，约莫过了十分钟后，我已经坐上奔驰后座。星影紧绷着脸沉默不语。不过，我却为此感到庆幸。要是因为在谈话间导致驾驶分心而发生事故的话，我可就往生极乐了。
穿过蔷薇庄的城门，沿路前进来到灌木丛间的蜿蜒小路，距离本馆一段距离以外的左侧山丘的对面，有一小块由水松与针叶树林围出的区域，隐隐约约可以看见身着便衣的负责警官穿梭其中。星影立即停下车。
我们两人往那个方向步行而去。刚刚似乎有下过雨，草地依旧是潮湿一片。应该是某位巡逻警察通报我们抵达的消息，酷似今井烧的脸庞从雪松树丛之间探出头来，露出极不爽快的表情。
被树木围绕的区域中央，有座由红砖堆砌而成，约十坪大小的住家。
这个场所不禁让我联想到死气沉沉的牢笼，只是没想到这个第一印象居然与现实不谋而合。
“我带你们去看尸体，进来吧。”
说完后，森部长走在前方，消失了身影。一座被油漆弄脏的梯子靠在入口旁边，走进室内后，空气中充斥着呛鼻的油漆味。定眼一看，油漆罐翻倒在地，地上溢满黏糊糊的奶油色液体，甚至还沾染到巡警的鞋子。
紧接着映入眼帘的是手脚直直伸出仰躺在地的一具女性尸体。脸上覆盖着一块布。
服装与前天所见的不一样，是一套外出服。不过，光是看到被害者的肢体部分，我就已经能推测出死者的身分了。
其中一名刑警将手帕取走。玉江淑子死亡时双眼是睁开的。与她相反，这位被害者则是双眼紧闭时惨遭杀害。可以看出脸上还有一点微微惊愕的神情。右脚穿着高跟鞋，左脚则是赤脚，紧紧握住的左手手指上戴着一隻镶嵌两颗珍珠的金戒指。
“后脑杓被狠狠地重击。不是一击毙命，而是胡乱地殴打了好几次。”
“行凶时间是?”
“已经查明了。当事人外出后归来，守门人为她开启城门的时间是二点四十五分。在那之后，突然开始下起一场大雨，雷声也隆隆作响。虽然这个区域连日以来的骤雨在短时间内就会停止，不过被害者的衣服多多少少还是被淋湿了。从这点可以得知犯行应该是发生在骤雨之前，然后犯人才慌慌张张地将尸体拖行到这里。所以，行凶时间应该是二点四十六、七分左右……”