宜嫔显然就再得不着圣上的垂怜：即使她自以为身怀法宝。
听了太医的禀报，贵妃倒还笑了，“宜嫔有喜了？可是巧了。”
话说宜嫔不仅出身好，肚皮也很是争气，她一个月里也见不着圣上几次，可除了肚里这一个，还育有十五皇子和八公主。
若是她肯安生过日子，只看着两个孩子的面上，宜嫔的将来未必比淑妃差，只可惜……太向着娘家，耳根子也忒软了些。
贵妃其实心里也挺同情她：宜嫔真是让娘家坑惨了。
贵妃心中自在思量，可趴在地上的太医额头冷汗落在地砖上，嗒嗒作响：偏偏在这个时候诊出喜脉，专给宜嫔请平安脉的同僚怕是保不住性命了，如今只求自己不受牵连就好。
虽然宜嫔命运已定，但承干宫总管太监还是为此跑了趟干清宫，不一会儿便带回了圣上的意思：该怎么办就怎么办。
圣上儿女双全，虽然夭折了一半，但也不差宜嫔肚里这一个，只看宜嫔有意隐瞒身孕，便知道她娘家怕是早就有了两手准备。
却说天明时分，赵之桢派了心腹进宫通秉，归来时也带回了贵妃的口信儿，简而言之就一句话：令嫔出得来，宜嫔出不来。
至于刘娡之死，贵妃却并没怎么上心：朝局将有大变，哪里有心在意一个娘家彻底失势，从而不得不死的儿媳妇呢。
而赵之桢这边却是五味杂陈。毕竟夫妻十多年，纵然二人闹到了几乎撕破脸的地步，但妻子忽然撒手人寰他也不是毫无动容——不然这人也忒无情无义了！
可此次朝局变动势必影响赵之桢的前程，再多的哀痛也被这一件要紧事儿冲淡了大半：倒台的绝不止是吏部尚书一个人，还有他的同盟以及借着南边的银钱提拔、笼络起来的一大群人。
这空出来的位子……可真是不少。
却说刘娡的丧事严格按照郡王妃礼制操办，但一点也称不上风光——同在天子脚下，又有多少人真瞧不透刘娡娘家衰败的真正缘由？
因此京里有些体面的人家自然都送了奠仪，但亲来弔唁的重要人物却没有几个，至少没有需要赵之桢和元春出面招待的人物。
而且大家的心思也多放在即将空出来的位子上。从宜嫔禁足开始，还能有什么想不通透的？！尤其是吏部尚书在宜嫔禁足第三天便黯然致仕……赵之桢下了衙，便叫了儿子到书房，与他对坐喝茶。
他此番也是有心给儿子说一说个中隐秘，“这位老先生便是在那花名册之上，位置也是极为靠前。”
那本花名册上名字太多了，便也註定了此事不能见光，不然必定引起朝局动盪。在北有外敌，南有内患之际，圣上绝不可能做那杀敌一千自损八百之事。
思及此处，赵晗便道：“杀一儆百？”
赵之桢意味悠长，“却不知道儆的是谁。”
一句话说得父子两个尽皆沉默。谁不知道大皇子在宗室之间“人缘”极好？
赵晗也从父亲的弦外之音之中听出，前一阵子还想挖一挖父王墙角的大伯，这回怕是又起了笼络父王之心……官场上今日为友，明日便能翻脸不认人，原因无他，利益使然。
这道理赵晗早已悟通，他甚至知道父王这副欲言又止的模样，乃是因为大伯开出的筹码足够父王心动了！
话说大伯与二伯不合，也差不多到了人尽皆知的地步。而大伯前些日子忙着与南边撇开关係，不惜舍了好几家人，也是因为二伯逼迫所致。而父王选择了大伯，势必就会站到二伯的对面。
赵晗越想越是心情沉重……
眼见儿子神色越发凝重，赵之桢不由笑骂道：“你想得倒多！”看一向沉稳的儿子变了脸色，赵之桢难得愉悦了一下。
赵晗哪里知道父王忽然改了兴致，只小声道：“这……不值得啊。”
赵之桢一掌拍在儿子肩头……果然比以前结实不少，嘴上却道，“越发口无遮拦。”
赵晗一愣，赵之桢又从容道，“我是圣上的好儿子。”
赵晗一怔，旋即放下心来，微笑道，“儿子也是。”
赵之桢这边风雨不动安如山，那是他有足够的本钱，可王子腾却颇有种坐在火炉上的焦躁不安。
大皇子原先让他到了北疆，暗地里给七皇子找些麻烦，可这才过了多久，又说全力配合七皇子行事！这朝令夕改，让王子腾几乎后悔跟错了人！
他辗转反侧，终于决定先“装个病”，等大皇子先打定主意再说。
王子腾的装病，可不是往床上一躺，再贿赂一两个大夫就完事儿的。他可是真地捏着鼻子，一头扎进了装了冷水的浴桶……当晚，他便如愿地发起了高热。
只是王子腾自己都没料到，这次差点玩完了自己的小命！
他在南边也曾风餐露宿，夙兴夜寐，回到京里也没得閒，这场风寒像是个印子，一口气把他身上所有的毛病一起勾了起来，因此发作得十分厉害——差点到了要准备后事的地步。
他这回病重，不说吓到了老婆孩子，还把妹妹王夫人和侄女儿王熙凤唬得丢下手里的活计，带了上好的药材直奔娘家探望：就怕下次再也见不着了！以及……她们资助的银钱也得打了水漂。
于是王子腾就在一片哭声中幽幽醒来，妻子女儿妹妹侄女……一圈女眷将他团团围绕，他深深觉得醒了还不如不醒！
王子腾伤寒病重，因此元春在王府中只等到堂嫂尤氏和亲嫂子李纨前来弔唁。
尤氏是个稀客，她的心思也昭然若揭，专程替贾珍过来求情：圣上光顾着处置宜嫔娘家，暂时还没对宁府有什么旨意，贾