合担当重任。本文开头的那一幕，就发生在这个时期。幸亏左相陈平计谋多端，应对得当，也算从侧面给他解了围。当时文帝接着问陈平：“既然各司其职，那么你的职责是什么？”陈平连连谢罪：“陛下不知道我才智低劣，让我担任丞相。丞相的职责是对上辅佐天子，调理阴阳，顺应四时；对下创造万物生长的条件；对外镇抚四方夷狄诸侯；对内使百姓归附，让百官各安其心，各负其责！” 陈平滔滔不绝的口才，折服了文帝，也折服了周勃。出了宫殿，他责备陈平说：“你平时怎么不教我怎样回答呢！”陈平笑笑道：“你身居相位，怎么能不知道自己的职责？假如陛下问起长安城中盗贼的数目，你难道也想勉强回答？”周勃深切地感觉到才干确实不如陈平。这事不是能教会的。正好此时有人劝他急流勇退：“您诛灭诸吕，迎立皇帝，威震天下。如今皇帝信任，赏赐丰厚，您的地位也很尊贵，可是只怕这一切不能长久，您最终会大祸临头！”周勃觉得言之有理，随即辞去相位；陈平去世后，文帝又短暂启用过周勃。当时多数诸侯都滞留长安，钱粮要从食邑运来，劳民伤财。为此文帝下令列侯全部就国，离开长安。 首都终究是首都，大家都恋恋不舍，因此阻力重重。文帝就对周勃说：“我下令列侯全部回到封地，可有些人迟迟不走。我一直很信任器重您，希望您能带个头！” 文帝这个说法有点奇怪。因为担任朝职或者有诏令特许的，只需长子就国。然而更为奇怪的事情还在后面：周勃二度去相归国后，“岁余，每河东守尉行县至绛，绛侯勃自畏恐诛，常被甲，令家人持兵以见之。其后人有上书告勃欲反，下廷尉。” 周勃的封地绛县归河东郡管辖。奇怪的是，每到年末，河东太守和或者郡尉前来例行巡视辖区，周勃都害怕被杀，因此身披铠甲，同行的家奴也是全副武装；太守是一郡长官，郡尉是其的副手，主管军事。二者的俸禄都是二千石，级别比起曾经担任相国的周勃，那可真是戴草帽亲嘴——差一大截。人家不过例行公事，周勃为什么会如此恐惧？他难道犯有弥天大罪？他又因何被捕下狱？其实原因都隐藏在前面的故事中，谜底下文再去揭开，现在还是先来看看他的结局。 按照《史记》中刘邦的说法，周勃这个人“重厚少文”，看来口才还就是不行，不懂得如何回答，不管提问者是皇帝还是法官。他老这样结结巴巴，没反也像造了反。时间一长，监狱的阴暗逐渐隐去他身上侯爵军功的光环，狱吏也开始欺凌侮辱他。周勃无奈，只好行贿：送给狱吏千金，狱吏便在“牍背”——公文板的背面——写了这么几个字，以为点拨：以公主为证。周勃顿时如梦初醒。他长子娶了公主，明摆着一条高层路线，他竟然不懂得走，徒耗时日，靡费钱财。于是赶紧派人把平日皇帝的赏赐全部送给国舅薄昭，让他到薄太后跟前说情。薄太后本来是魏王豹的宠妾，后来魏王豹被韩信击败，薄姬作为俘虏被发配到织布房织布。刘邦偶见她有几分姿色，便慨然纳入后宫——在女人的问题上，刘邦真可谓泰山不辞小土，乃成其大：我的就是我的，你的也是我的。 薄太后知道周勃并无反心，等文帝前来朝见时，便拿“冒絮”——头巾的一种——扔向文帝说：“周勃诛诸吕时，身上挂着皇帝的玉玺，统率整个禁军。他那时不反，难道会在一个小县里谋反？”文帝早已看到周勃的供词，闻听赶紧向太后道歉：“底下的官员们正在查清这事，准备释放他呀！”说完立即传令赦免周勃。 周勃出狱之后，曾经发出过真诚的感慨：“吾尝将百万军，安知狱吏之贵也！”心多不平。那狱吏也是胆大，周勃有这等背景，他还敢收他的钱。不过周勃有个问题没想明白：他统帅百万军队时，所有的威风都来自于那枚小小的帅印，也就是权力；没有那些权力，他什么都不是；想当初要控制北军，他也只有拿到权力的象征——符节和帅印——之后，方能如愿。 一句话，在被威权扭曲的环境下，是人是狗都无所谓，权力才是唯一的决定性要素。