臣文吏耳，焉敢与大将军论功！”杨坚闻听大笑。韩擒虎与贺若弼都是猛将名将，然而在对待功劳的问题上，气量比起高颎，云泥立判。 除了杨广，高颎还辅佐过汉王杨谅。公元598年二月，高丽国王高元率靺鞨（生活在东北地区的古老民族）骑兵万余进攻辽西，被营州总管韦衝击退。当时杨坚南征北战，无不成功，得到消息不觉雷霆震怒，立即决定出兵讨伐。高颎不赞同动武，但建议未被采纳。杨坚派杨谅、王世积为行军元帅，高颎为汉王长史，与周罗睺等将军一起，出动水陆大军三十万北征。然而出师不利，陆军到达临榆关时，一路阴雨，疫病流行，非战斗减员甚众；水军自东莱（今山东莱州）渡海，遭遇狂风恶浪，船隻或被打翻，或被冲乱，损失巨大。正巧此时高元心生畏惧，遣使求和，杨坚不得不借坡下驴，就此罢兵。 然而谁也想不到，后来这事竟然也成了高颎的罪状。