后王须置离得知这一消息，唯恐甄丰索求不已，于是密谋归降匈奴，不意走露消息，被都护但钦所杀，其兄狐兰支遂率部众投降匈奴。此时，乌珠留单于不再顾及四条约定，不仅纳降，而且出兵助狐兰支反攻车师。西域戊己校尉史陈良、终带等人见西域局势不稳，匈奴又将大举进攻，于是谋杀戊己校尉刀护，自称废汉大将军，尽胁戊己校尉麾下士卒及家眷逃入匈奴，被单于任命为乌贲都尉。面对动盪不安的形势，王莽更急于立威于匈奴，竟然改匈奴单于名为“降奴服于”；召募征发天下囚徒、丁男、甲卒三十万人，遣立国将军孙建等十二位将军，准备十道并出，远逐匈奴于丁令；又预分匈奴土地为十五份，立呼韩邪单于子孙十五人为单于。始建国三年，王莽为实施分匈奴为十五单于的计划，遣中郎将蔺苞等将兵万骑，携带大批珍宝至云中塞下，企图召诱呼韩邪单于诸子，乌珠留单于之弟、匈奴右犁汗王咸与其子登、助三人在不明真相的情况下，被译者诱骗入塞，咸被胁拜为“孝单于”，助为“顺单于”，厚加赏赐，送登、助二人至长安，实际上是扣作人质。王莽公然强立单于以扰乱匈奴，乌珠留单于大怒，遣兵攻入云中益寿塞(位于内蒙土默特旗)，大肆杀掠吏民。此后，单于又命令左右都尉、缘边诸王均率部入塞侵扰，大者万余人，中者千余人，小者数百人，杀掠掳夺吏民畜产，损失不计其数。王莽不顾将军严尤的谏劝，一意孤行，继续往北边调动部队，由全国各地征发民役，转输粮谷，百姓被迫放弃农耕，輓车者相望于道，天下骚动不安。部分将领士卒先至北境，因大军未曾集合完毕，不敢出击匈奴。更为荒唐的是，王莽如此大规模调集部队，只是为了向匈奴炫示武力，事先并没有制定一个切实可行的作战计划，十二名将军又未指派主帅，所以各行其事，互不相辖，大军集屯于北境，只能是空耗粮谷，疲惫士卒。不仅没有恐吓倒匈奴，反而先扰乱了自己。北境自宣帝之后数世不闻烽火之警，人民繁盛，牛羊布野；自从王莽扰乱匈奴，熄灭几十年的烽火终于再度燃起，不过数年，北境的和平景象被破坏殆尽，百姓流离失所，白骨茫茫，覆盖原野。