玉穗儿看出康熙心里有点烦躁，劝道：“您在宫里待的闷了，我陪您出去走走好了。三哥四哥的府邸，或者是南苑。今年天冷的早，南苑已经可以狩猎了，不如咱们去南苑小住几日？”
康熙想了想，说了声好，“也只能去近些的地方，这些日子朕感觉体乏气虚，总提不起精神，远地儿也没精力去。”
玉穗儿挽着康熙的胳膊，道：“我去跟四哥说一声，把弘历也带上。要不然，让哥哥们把您的孙子、重孙子都带上？”康熙觉得这个提议不错，人到了晚年就喜欢看儿孙绕膝、其乐融融的场面。
不出两日，康熙便带着妃嫔儿孙、王公大臣浩浩荡荡的出城去南苑围猎。城外广阔的天地，衰糙微微，猎旗在风中招展，一路上尘土飞扬、西风漫捲落叶，天空是清冷的灰色，寒鸦阵阵，远山巍峨。
康熙回忆起自己数十年戎马倥偬的生涯，如今已是暮年，茫然失落的情绪充斥胸臆，伤感而无助。帝王又如何，老了便是老了，脱不了凡尘俗世的生老病死。眼前的一切忽然有些模糊，康熙惊惧的睁了睁眼，才又重新看清眼前的一切。
回头看自己骑在马上的儿子们，年长的，脸上已有掩饰不住的风霜之色；年轻的，却还是懵懂少年模样。
“玉儿——玉儿——”康熙没看到女儿，忽然大声喊她。胤禛忙策马上前，“皇阿玛，玉儿和额娘她们坐马车跟在后面，您这时叫她，她也听不到呀。”
康熙这才轻抚额头，心想着自己最近这是怎么了，老是颠三倒四不说，还经常忘事。他转过脸，颓然的骑在马上，越来越感到衰老的可怕。
胤禛狐疑的看着康熙，有一丝不易察觉的疑惑在眼中。十七阿哥胤礼策马走到胤禛身边，悄声问：“四哥，皇阿玛这是怎么了，我瞧他精神不大好似的。”
胤禛余光瞥了瞥四周，沉吟着向胤礼道：“今儿晚上到营地之后，你到我大帐来。”胤礼会意，策马徐行。
到了驻地，玉穗儿在自己大帐里整妆之后，便往康熙帐殿去随侍。见康熙正在凝神静养，她刚要退出去，康熙却微微睁开眼叫了她一声，“去把弘历他们都带来，到朕这里用晚膳。你那些哥哥，一个都不要来，朕瞧见他们就来气。”
玉穗儿应了一声，退了出去，心里也纳闷，康熙这是怎么了，一会儿高兴一会儿生气，人上了年纪，真是成了老小孩儿。
看到胤禩正往康熙的大帐走，玉穗儿忙上前道：“八哥，你别去啦，皇阿玛不知怎么又不高兴了，说看见你们就烦，叫我去找孩子们陪他。你赶快让弘旺去皇阿玛帐殿吧。”
胤禩正想着去请安，听玉穗儿这么一说，赶紧打消了念头，他也察觉到，康熙越来越喜怒无常。
夜晚，在胤禛的大帐里，胤礼到时，看到戴铎和隆科多都在座，心里微微一愣。隆科多看到他掀帘子进来，让座给他，胤礼忙客套，坐到他下首。
胤禛不说话，扫了戴铎一眼。戴铎道：“想必皇上这些日子的情形各位都听说了，四爷今儿请几位过来，就是商量对策。”胤礼瞥了胤禛一眼，却没有说话。
隆科多道：“恕我直言，咱们皇上老了。”众人听了这话都默然。戴铎道：“皇上身体一天不如一天，太医院常年配着方子，可衰老终究是不可避免。接下来，该是咱们商量大事的时候了。”
胤禛踱着步，嘆了一声，“可惜十三弟不在。”胤礼道：“十三哥这些日子都在丰臺大营。”他审视的看着胤禛，胤禛察觉到他的目光灼灼，向里迴避了。
戴铎注意到这一细节，心中微一思量，觉得还是开门见山的好，兜圈子反而让大家互相疑心，于是道：“帝星微弱，已显败相。四爷，是您该决断的时候了。”
隆科多也在一旁插话道：“是啊，是该早做打算了。万一皇上有什么不测，我真怕有人会逼宫。老十四虽远在西北，京中的各股势力却都翘望着畅春园的动静。”
说起胤禵，在座的几个人心里都有数，他手握重兵，在康熙心中地位非常，诸皇子中最有机会继承皇位的，也就是他。可是谋事在人成事在天，他的势力再大，西北到京城关山万里，也鞭长莫及。
胤禛见胤礼脸上有不豫之色，问：“十七弟，有什么话但说无妨。”胤礼不好意思的笑笑，“我见你们说的来劲，不好意思打断。今儿早上我吃坏了肚子，这会儿想去茅厕。对不住了，各位，我得先去方便一下。”他说完，捂着肚子就走了出去。
他走后，戴铎和胤禛先是面面相觑，最终相视一笑。“十七爷是个聪明人。”戴铎笑道。胤禛也微微笑着，“十七弟天资颖悟，就是心眼儿太多。”
“贼！”隆科多笑着说了一句，见那两人看他，补了一句，“心眼儿贼。”
戴铎道：“贼不怕他贼，怕的是不识时务，我看十七爷不像是脑筋不转弯的人。”胤禛点头，向戴铎道：“你替我写信给十三弟，叫他密切关注京里的动向。”戴铎依言而去。
玉穗儿送弘历回大帐，看到胤礼站在驻地边缘发呆，走过去拍了他一下。胤礼回头见是她，心里一松。
玉穗儿见他面色凝重，“馥儿给你生了儿子，你还在这里惆怅什么呀。”胤礼斟酌片刻，才问：“玉姐姐，皇阿玛他……是不是有点反常？”
玉穗儿听了这话，微微一愣，半晌才点头，“是有点，最近老忘事，一会儿高兴一会儿难过，老是想念死去的亲人。”
玉穗儿看着她这个自幼顽皮的小弟弟，如今也长