李承干微微笑道：「读万卷书不如行万里路，那些文书檔案都是经过人整理的，多一道手续便多一个疏漏的可能，如果有人在其中上下其手，那就更没什么真实可言。说商人市侩，那也只是一部分人而已。李安，难道你愿意将自己辛辛苦苦从长安拿来的货物原价卖出去？」
李安语塞：「可是……可是那些商人卖得太贵了。」
「你只是看到他们赚钱，却没有想到他们长途跋涉的辛苦和危险，不是每一次生意都能稳赚不赔的。我们身在长安，能够享受到来自全国各地的物品，甚至能够享受到来自西域或更遥远的地方所带来的物品，这都幸亏有了那些商人。」
「可跟他们谈话对治理国家有什么好处呢？」李安还是不服气。
「问他们旅途的情况，可以知晓道路、桥樑需不需要拓建、修缮，地方官吏有无私设关卡扰民、有无盗匪滋事；和他们谈税率，可以知道税赋是轻是重；和他们谈货物出售的情况，可以知道这个地区的购买力、百姓的贫富和官员的能力。」
「可是……农夫难道也懂得天气？」李安还是有些不服气。
「当然懂，『瑞雪兆丰年』这个词你听没听到？从冬季的下雪情况就可以知道第二年的收成，这就是农夫总结出来的经验。在干早或者天灾来临之前，许多有经验的农夫都能够从反常的情况中看出预兆，只是他们不懂得向官府报备，而且就算他们报备了，恐怕也要被斥责，严重的可能还会被论罪。另一方面，通过与他们的交谈，可以知道他们的生活情况和当地的收成，咱们大唐的绝大多数人口，可都是要靠这天、这地吃饭的。」李承干有些慨然。
「少爷，你懂得可真多，小的也读过书，怎的就不知道这些？」李安这回是心服口服了。
「有些东西是念书念不到的，所以说要有个好老师，也要多行路」李承干轻轻一抖缰绳，「快走吧，本少爷有些乏了。」
前面的镇子叫丰乐，刚到镇口，前头打站的侍卫便来禀报：「少爷，镇里只有一家客栈，偏院已经有了客人，掌柜的不肯撵，只能先租下几间正房。」言下颇有忿忿之意。
「掌柜做得对。」
李承干说道：「同样是住店，凭什么我们要撵人家走？」说着便吩咐：「快落店休息吧。」
在这种乡镇小店，七、八个人的生意已经是大主顾了，而且他们出手阔绰，掌柜的亲自带着伙计过来又搬行李又拉马，然后吩咐生火造饭，忙活着侍候他们用了晚饭，又烧了一大桶的热水，一盆一盆送到各房，天已经黑了。
李承干在屋里歇了一会儿，这次出来的匆忙，一本书没带，便随意地倚在被子上，将李安叫进来说话。
「少爷，一路疲乏还是早些休息吧。」李安道。
李承干命他坐下，说道：「这一路行来，地方还算太平，早知道这样，我就让他们个回去了。」
「少爷，无事是最好的，而且他们是……老爷派来的，不可负了老爷的关爱之心啊。」李安拱了拱手说道。
李承干点点头：「这一路走过来，你觉得怎么样？」
李安想了一下说道：「这一路走过来，治安没什么，尤其是前些年匪患较为严重的河南道也很不错；可就是贫富方面还有所差距，关中这一带比较富裕，但河南这一带还是穷，也就是这几年收成好了，百姓吃得饱了。」
李承干嘆了口气：「仅仅吃得饱怎么能够？我们这一路上也不过是走马观花，这见到的自然还是不错，那稍为偏远的又怎么样？」
李安说道：「少爷，你这次出来是为了去河北谈船厂一事的，又不是专门为了察看吏情民情，也不是缉贼拿盗，平安出来平安回去即可，其它事情自然由有司负责。」
「话虽如此，可孤的身份在此，由不得不关心啊」
李承干感触太深，不由得恢復了本来的说话习惯：「地方官员为了颜面好看，年年报丰收，到底是不是丰收？丰收的是谁？这里面的水太深，朝廷竟然也涉不得」
说罢，他起身跳到地上，走出房门，在外面侍候的伙计早已经看见，忙上前问道：「客官，您要什么？」
李承干抬头看了看天空，微微笑道：「白天太乏了，反倒睡不着，出来透透风。刚才我听到东院有人在哭，象是女人的哭声——是为了甚么？」
那伙计二十岁出头的年龄，灯光下看去倒是眉清目秀，精明干练，听得李承干问起缘由，便嘆了一口气说道：「是一家母女俩，本来是一家三口人，从突厥人的刀底下逃出来的，逃到镇上的时候，那男人病了，就住在这里治病，哪知道花掉了盘缠又借了一大笔钱，那男人还是死了。那债主怕她们跑了，三天两头的来催债，刚才就是债主找到了她们，逼身她们卖身还债，我们掌柜的给拦住了，让他们有话明天再说，没想到竟扰了您，真是对不住了」
李承干一听到突厥人，脸色立时就变了，他也没言声，转脚就出了二门，另外几个侍卫便要跟上去，李安将他们拦下，说道：「不妨事，你们继续休息，我跟着瞧瞧，这里不会有事的。」说罢便跟着李承干去了。
这间客栈的东院房舍都十分低矮，一小间挨一小间，依次排去有二十多间。里面十分狭窄，灯火十分昏暗，打眼一看颇有些鬼火闪烁的意味。有几间房里的客人在聚赌，骰子稀哩哗啦地响，一个个呼吆喝六地扯着嗓子叫，还有的房间窗户开着，里面传来阵阵酒气。李承干皱眉，站在那儿到处张望，好一