夜半时分，在铜锣山后的一条盘肠小径上，百余条身影正在悄没声的前进，这条小径非常狭小，两旁十分险要，百余米的陡坡在黑夜中如同两条无底的深渊，让人望而生畏。
「马二赖，你小子若是出了差错，小爷我活剥了你的皮」程铁牛对马二赖的拖拉很不耐烦。
「是，是，小公爷，小的不敢出错，拐过前面那道弯就倒了。」马二赖屈躬卑膝地说道。
他看了一眼身后那些人道：「小公爷，我出来的时候带着二十多个弟兄，这一下多出这么多，哨上的兄弟看到了可不好解释。」
「唔。」程铁牛一想也对，他摸着下巴想了一下，将带队的军官叫到近前，「你带着人在那拐弯处盯着，等我们解决了哨兵，你们再过去。」
「小公爷，还是我去吧。」带队的却是他从程府带来的一名老兵，叫侯平，听说他要带着二十几个人去端土匪的哨卡，就要阻止。
「这是军令」
程铁牛沉声道。
侯平是老兵，当然知道军队的规矩，闻言便不再吱声，立即带人在那儿隐藏好，而程铁牛跟在马二赖的身后向那哨卡奔去。
「什么人？」黑夜中传来一声底气不足的吃喝，众人立即停下脚步。
「瘦皮猴，今天是你当值吗？我是马二赖。」马二赖大声回道。
「哟，真的是马二哥，你们怎么才回来？今天可出大事了。」那个瘦皮猴问道。
「我知道，不就是官兵来攻山吗？」马二赖回道。
「你怎么知道？」瘦皮猴讶然道。
「能不知道吗？」
马二赖没好气地道：「前山的官兵扎了一大片的营，瞎子也看得到，否则我还用绕个大圈从后面回来？瘦皮猴，这官兵攻山，后面是关键位置，怎么就派你一个人来这里守着？」
「哪里是一个人，还有三个兄弟呢。」瘦皮猴说道，这时又从阴影里走出三个土匪，有几分谄媚地跟马二赖打招呼。
这时，程铁牛将手在背后做了个手势，带了几个人慢慢上前，向瘦皮猴靠近。
「咦？这哥儿几个怎么……」
瘦皮猴看了程铁牛一眼，觉得有些面生，他话没问完，程铁牛他们已经如旋风般的扑上来……掐嗓、顶腹全部拿下，马二赖的身子微微一动，后腰就顶上了一个尖锐的东西，「别动」
「军爷，小的不敢」马二赖苦笑。
收拾完四个岗哨，程铁牛立即向侯平发出讯号，队伍立即越过哨卡向山寨摸去。
山寨静悄悄的，土匪的主要防守方向却是在前山，寨墙上只有几个人影晃动，程铁牛等人悄无声息的潜至寨墙下，他观察了一下四周的动静，这次没有再让马二赖诈门，向后一挥手，六名家丁立即来到墙下，从腰间解下连着绳索的钩爪向墙上掷去。
咔……
几声轻响，钩爪已经抓住了墙头。
「咦？好像有什么声音？」寨墙上，一名站岗的土匪疑惑地道。
「嘿，那些官兵都在前山，这后面连猎人都不清楚怎么走，那些官兵如何能过来？」另一名土匪不以为然道。
同伴也觉得是这么回事，他向寨墙外面扫了一眼……黑漆漆的一片，连个鬼影子都没有，嘴里不知道嘟囔了一句什么，又无精打采的倚在寨墙上寻思明天官兵是否会攻进寨中。
耳边似乎又传来一丝轻微的声响，他转过眼……眼睛陡然瞪大，他看到一个黑影从后面扑向同伴，粗壮的手臂有力的扼住了他的喉咙。他想喊，可张开嘴什么声音也发不出来——喉咙上已经被一条铁箍般的胳膊卡住。
寨门缓缓打开，程铁牛带人悄无声息的进入，迅速占领寨墙等制高点。
程铁牛招手将马二赖和侯平叫到近前：「侯平，你派人在后面举火，让大哥在前山攻寨，我跟马二赖去捉那刘**子和刘二。」
「小公爷，有我们就足够了吧？」侯平却是有些不以为然。
路上马二赖已经交待，刘氏兄弟手下的土匪已经扩展到近三百人，虽然武器尚能应付，可消耗的粮食却多了起来，这才有了年前借粮的举动。但侯平是老军伍，对这些土匪颇不以为然。
「狮子搏兔，亦须全力。这次剿匪的主要目的就是锻炼那些兵卒，想要战功，就要到突厥身上领。」程铁牛知道侯平的想法，所以这么说。
「是。」侯平脸一红，连忙去安排。
这一次程知节派程铁牛带着这些人过来，固然是为了帮助张陵，但也未尝没有让这些跟随自己多年的老军搏一个前程的意思。以程知节的身份，若是在禁军中谋几个差事，那是轻而易举的，但如果一下子塞进百多个人，且不说有无位置，就是让有司知道，那也是不得了的事情，但如果安排在泾州这等地方，便是李世民知道，也只有欢喜的，毕竟那是能够增强泾州军战力的事情，而且现在就要与突厥人开战，只要取得军功，自然也有前程，比当家丁终老要强得多。
侯平命了人去举火，留下一伍人在寨墙上警戒，其余人等均随马二赖向匪首刘**子和刘二的房间摸去……擒贼先擒王，这却是兵家必然知晓的事情。
却说前山的张陵等人，在半夜之时，便将全营的官兵叫了起来……这却是不用费多少事，在训练课目中，只要一接到集合令，无论什么时候、在做什么，都要等一时间集合，刚开始的时候兵卒们多不习惯，马上就被冷水、冰雪侍候，以至于已经形成条件反射了。