、《云中命案》、《沉默的证人》和《柏棺》的情节提纲，还包括了将近二十年后的作品《黑麦奇案》最初的雏形。
连环谋杀——波[洛]收到信，表面上看是个疯子写的。第一——约克郡的一位老妇人——第二——一个商人——第三——一名姑娘（旅行者？）——第四——麦克科林托克·马许爵士（没有被杀——逃脱了）——第五——缪丽尔·莱弗里
分析他的别墅聚会——有人认识姑娘但有绝对坚不可破的不在场证明。
作品的构思是打破不在场证明，但其实是麦·马爵士——出于自己的目的杀害了【第二名被】第三名被害人——第一名和第二名是掩饰手段——目的是把罪行加到具有不在场证明的男子身上
注意一下这段早期的略记与完稿小说之间的若干相似点，会很有意思。相似点之一是第一个被害人是“老妇人”的构思得以保留。小说的第二个被害人是个在海滨度假的年轻姑娘——“旅行者？”——这反映了原先的第三个被害人。两起早期谋杀是用于掩饰第三起“出于自己的目的”的谋杀案，该模式也被保留。具有“坚不可破的不在场证明”的人物似乎是亚历山大·波拿巴·卡斯特的前身，不过坚不可破的不在场证明并非辩护的证据。