六号笔记本的一组日期标记为一九三五年一月的列表中有一行略记；小说是在那一年写成的，而精装书的出版则要到一九三六年七月：
挖掘谋杀案，第一人称医院护士？
二十号笔记本列出了人物表，以及每个人物的基本情况概述，与小说的正式版一致（不过有几名男子并不能完全确认）：
人物
1.莱[德勒]博士
2.莱太太
3.建筑师B，三十五岁男子，沉默寡言，魅力十足[理察——凯利]
4.碑铭研究家P，郁郁寡欢的男子——疑病症患者或者牧师（不是真的牧师！）[拉维涅神父]
5.小伙子R，——聒噪幼稚的倾向[大卫，埃莫特]
6.詹森小姐——中年——忠于莱
7.一位妻子——非考古人员——漂亮——轻浮[麦卡杜太太]