「对了，医生，那个地藏菩萨是——」
我从床上起身，看着医生的脸问。医生的中指抚着眼罩的边缘说：
「你说的是公园里的二目地藏菩萨吗?」
「是的。为什么那尊地藏菩萨……」
「为什么那尊地藏菩萨被染成红色的?你要问这个问题吗?」
「嗯。老实说，刚才我就是看到那尊地藏菩萨，吓了一跳，然后就感到强烈的晕眩。」
医生点头，表示「原来如此」，并仔细看着我的脸说：
「你太累了。」
「——是。我剐剐赶完稿，这一阵子都待在家里。」
「你承受了相当大的压力。今天晕眩的原因，一定也和平常一样的吧!」
接着，针对我的疑问，医生很干脆地做了以下的回答：
「人们会用染了红色的砂糖水浇地藏菩萨，这是这一带地藏盆会的习俗，由来已久了。所以公园里的地藏菩萨才会变成那个颜色。」
「红色的砂糖水?」
我深感不解地低声说着。
「很奇怪的习俗呀!」
「浇地藏菩萨的水，通常用的都是一般的水。不知道这里习俗的人，看到红色的地藏菩萨时，难免会被吓一跳。」
医生走到我床边的椅子旁，坐了下来，又把中指放在眼罩的边缘。
「地藏菩萨刚开始成为地藏信仰的根本，是因为地藏菩萨会优先救助弱者，被视为是深怀慈悲的佛菩萨，也被当成是保护弱小孩童的守护神。不过，后来又多了一些耳语、说法，说供奉地藏菩萨之地的地面下，是饿鬼界的入口……」
饿鬼界就是饿鬼道，在佛教的说法里，那里是迷界的「六道」之一。生前做恶的人，死后受到报应，就会沦为「饿鬼」。
「把水浇在地藏菩萨上的用意，是要以慈悲的心，施舍水给沦落到饿鬼界受饥、受苦的饿鬼。这个地方为什么要用红色的砂糖水浇，或许有什么特别的意思吧?可能开始的时候用的并不是砂糖水，而是人的血……」
医生故意露出狞笑地对我说，但我的心情并没有因为医生的玩笑而轻鬆起来。
「但是……」
我接着说：
「听说深泥丘有三地藏。另外的两尊地藏呢?」
「你听咲谷小姐说的吗?」
「嗯。她说公园那边的是第二地藏菩萨。另外的两尊地藏菩萨在哪里呢?」
「三目地藏菩萨在离这里不远的坡道上。你想马上去看看吧?」
医生如此回答。这时，我觉得医生的用语有些奇怪，却说不出奇怪在哪里。或许只是我太敏感了。
「第一地藏菩萨呢?在哪里呢?」
我一再问，医生于是突然换上严肃的神情，回答我：
「其实，一目地藏菩萨失踪了。」
「啊?」
「据说以前这里确实有那个，但是，不知道从什么时候开始就失踪了。」
「地藏菩萨失踪?怎么会有这种事?」
「事实就是如此。没办法呀!」
「可是……」
「我也只是听说，并没有实际看到过那尊地藏菩萨。或许是出了什么状况，被移走了吧!」
「这么说来，第一地藏菩萨现在并不存在了?」
「嗯。」
医生先是这么回答了，但是很快又说：「啊，不是。」并且接着说：
「好像也不能那样断定。」
「怎么说呢?」
「因为最近有个男人说他『看到了』。」
「哦……」
「这件事是我从Q大学的真佐木老师那里听来的——你有兴趣知道吗?」
医生这么问我。我毫不犹豫地马上回答：
「有。」
真佐木老师是Q大学附属医院的精神科教授，和石仓医生的交情好像很不错。而我也因为石仓医生的关係，几年前就认识了真佐木老师。
「不过，这件事情请不要随便说出去。拜託了。」
医生先这么叮嘱后，开始说：
「就姑且用S，来代替那个男人名字吧!大约是离现在半年前的某一个晚上，那位S氏在这附近看到了深泥丘三地藏中的一目地藏菩萨。一目地藏菩萨和其他两尊地藏菩萨一样，眼睛是闭着的。但是S氏说他看到一目地藏菩萨时，地藏菩萨的眼睛是张开的。」
「地藏菩萨的眼睛?」
听到这里，我觉得一定要确认一下：
「那位S氏是真佐木老师的患者吗?」
「你果然注意到了。」
医生马上承认。
「自从半年前他看到地藏菩萨的眼睛张开后，就变得不对劲了。他现在应该还在Q大学附属医院的精神科中住院接受治疗。」
「啊……」
是精神失常的男人的胡言乱语吗?
那位S氏的情况，可以粗略地从两个方向来做解释。一个是：S氏疯了，所以看到地藏菩萨张开眼睛。另一个解释是：S氏因为看到地藏菩萨张开眼睛，所以疯了。
如果用一般的想法来思考，答案应该是前者吧!——总之，这是令人有点毛骨悚然的奇闻。
「还有一件关于S氏的奇怪事情。」
石仓医生接着又问：「你有兴趣知道吗?」
这一次我还没有做任何回答的时候，医生便擅自点头，说了一声「我知道」后，就自动说起那件「奇怪的事」。