“为什么？”我奇怪道。
“我家男人亲手将皇甫哲人下葬的。”阿婆一板一眼的说道。
“那你家的阿伯在哪里？”我心中不快起来。
阿婆犹豫了一下，站起身端起了油灯，说道：“跟我来吧。”然后转身走入西屋，我疑惑的跟在了后面。
西屋里靠墙放着一张古旧的老式床，垂落下来的白纱蚊帐估计久未清洗，已经泛黄，散发着一股霉味儿。
走近床前，我隐约的感受到了一丝死亡的气息。
阿婆拉开蚊帐，撩在了挂钩上，将油灯凑近前来……
床上躺着一个垂死的老人，骨瘦如柴，颧骨高企，眼窝深陷，紧闭着双目，发须及枕，仿佛看不到有任何生命的迹象。
“这就是我的男人吴子檀，已经睡在这里二十来年了。”阿婆幽幽的说道。
我默默的望着这个濒死的老头，此人如论如何与照片上那个面目端庄严肃的中年人挂不上号，这是一个曾经和我老爹相识的人，可奇怪的是，父亲却从未有提起过。此刻，一丝隐隐约约的不安悄悄地浮上了心头。
“子檀，你听到我说话吗？”阿婆对那人温柔的轻轻说道。
床上的老人没有反应，空气凝固了般的死寂。
阿婆停顿了一下，又继续的说下去：“你还记得三十年前在寮国时，勘探队的同事皇甫哲人么？你说他已经死了，是你亲自下的葬，可是今天他的儿子却来了……”
我发现那老人脸上的肌肉抽搐了一下，眼睛依旧紧闭着，裸露在被子外面的那隻瘦骨嶙峋的手轻微的动了一下。
“我知道你听见了，你是不是想说什么？”阿婆问他道。
老人干瘪的嘴唇微微抖动了一下，自嗓子眼儿里发出少许气息。
阿婆弯下腰来，将耳朵轻轻的附在他的口边：“子檀，你想说什么？”
老人依旧是咕嘟着，我静静地倾听着，却什么也听不出来。
“帕苏姆？你是说照片上的那个巫婆？”阿婆重复着问他道。
老人仿佛点了点头，然后又归于沉寂，不再吭气了。
“我们出去吧。”阿婆重又放下帐子，端着油灯走出房门。
“这到底是怎么一回事儿？”我实在是憋不住了。
阿婆将油灯放回到桌子上，眼睛望着我，嘆口气道：“好吧，我就把当年子檀告诉我有关皇甫哲人的事儿说给你听听……”
第五章
一九七一年的七月，印度支那战争还在进行中，寮国北部的琅勃拉邦山区正值雨季，连日的阴雨连绵，筑路工程已经被迫完全停顿了下来。地质勘探队驻扎在湄公河边一个叫做勐乌的地方，人数不多，只有十余人，组长就是吴子檀。
队里年轻的测量员皇甫哲人是湘西老乡，性格开朗，人也长得很帅气。测量员的工作需要爬山涉水，经常接触当地的寮族山民，聪明好学的皇甫哲人竟然也懂得了一些简单的寮语，一般性的交谈已没有问题，因此吴子檀经常派他去与山寨进行联络和沟通。
吴子檀后来才知道，勐乌山寨头人的女儿占巴花喜欢上了皇甫哲人，两人经常偷偷在山上幽会。
在那个年代，中国筑路工程人员与寮国妇女谈恋爱绝对禁止的，而且严重违反外事纪律，是会受处分的。皇甫哲人是湘西老乡，这件事如果报上去，这个年轻人的前途就完全毁了，可是如果隐瞒下来，自己也将受到牵连。正当吴子檀左右为难的时候，一个突如其来的事情使整个情况发生了变化。
印度支那的雨季，原始密林中瀰漫着瘴气。所谓瘴气，实际上就是通过蚊子传播的一种恶性疟疾，不幸的事情发生了，皇甫哲人染上了一种令人闻风色变的出血性疟疾，这是不治之症。
儘管吴子檀将队里仅有的几盒当时国内最先进的治虐药——“棕奎”全都给他用上了，可是数天后，疟原虫还是在皇甫哲人的血液中大爆发，七窍流血，甚至连浑身的毛细血管也都渗出血来，皇甫哲人就这么痛苦的死去了。
吴子檀和同事们亲手将他安葬在了勐赛省的中国筑路队烈士陵园里，下葬那天，冒着连绵细雨，吴子檀亲手揩干净死者脸上干涸的血迹，并将他安放在了墓穴里。
吴子檀瞥见一株粗大的木棉树背后，那个叫做占巴花的寮族姑娘在痛苦的哭泣着，身旁站着帕苏姆，她是勐乌山寨里的一个巫婆。
此后，吴子檀的身上始终保留着那张有着皇甫哲人的合影，就是现在墙上挂着的那张黑白照片。
若干年后，吴子檀逐渐感觉身体不适，经检查在血液中发现了钩状螺旋体，那是不慎饮用了寮国原始密林里一种山鼠尿液污染的溪水所致。