沈华北看到上方的同一心圆已经很稀疏了，他两三秒才能穿过一个光圈，而且这间隔还在急剧地拉长，这时耳机中响起了一声蜂鸣，面罩上显示：您已经到达地球隧道的南极顶点！
他看到同心圆的圆心变空了，不再有新的光圈浮现，中间那个光圈越来越大，终于，他穿过了这最后一个蓝色光圈，以不太快的速度升向一道与隧道另一端一模一样的横过井口的小桥，小桥上站着几个穿密封服的人，在他升出井口时，这些人一起伸手抓住了他，把他拉上桥。
南极站的内部也处于黑暗之中，只有井壁上光圈的蓝光照上来。他抬起头，迎面看到上方悬着一个巨大的圆柱体，其直径比井口稍小，他走到小桥尽头的井边，再向上看，隐约看到上方有一排这样的圆柱体，他数出了四个，再后面的就隐没到高处的黑暗中了，他知道，这就是停运的地心列车。八、南极半小时后，沈华北同那几名救他命的警察一起，走出地球隧道的南极，-站，站在已没有积雪的南极平原上，远处可以看到被废弃的城市。低垂在地平线上的太阳把软弱无力的光芒投在这广阔而没有生气的大陆上。这里的空气比地球的另一端要好些，不用戴呼吸膜。
一名警官告诉沈华北，他们是在南极空城中留守的少数警务人员，接到郭医生的报警后，立刻赶到了南极站。当时井口是被封闭的，他们紧急联繫地球遂道管理部门打开井盖，正好看见沈华北在蓝光中升向井口，仿佛从深海中浮出来一般。如果晚几秒钟，沈华北必死无疑，密封的井盖将挡住他，使他开始向北半球的另一次坠落，而在他再次通过地心之前，密封服的能量就会耗尽，他将像儿子一样在地心熔炉中化为灰烬。
「以邓洋为首的那几个傢伙已经被逮捕，他们将被以杀人罪起诉，不过，」警官冷冷地盯着沈华北说，「我理解他们的感情。」
沈华北仍然沉浸在失重带来的眩晕中，他看着天边的太阳，长出一口气，又说了一句：「我此生足矣」，要是这样，您对自己今后的命运就比较容易接受了。「另一名警官说。
「命运？」沈华北清醒过来，扭头看着那名警官。
「您不能在这个时代生活，否则这样的事还会发生。好在政府有一个时间移民计划，为了减轻人口对环境的压力，强制一部分人口进入冬眠，让他们到未来去生活，现在政府已经决定，您将作为时间移民的一员，重新进入冬眠，这一次要多长时间才能被苏醒，我可说不准。」
沈华北好一会儿才理解了这话的意思，对警官深深地鞠躬：「谢谢谢谢，我怎么总是这样幸运？」
「幸运？」警官不解地看着他说，「即使是这个时代的冬眠移民，也不可能适应未来社会的生活，别说您这样来自过去的人了！」
沈华北的脸上浮现出微笑：「无所谓，关键是，我将看到地球遂道再次成为人类的骄傲！」
警官们发出了几声笑：「怎么可能呢？这个完全失败的超级工程，只能永远成为你们父子俩的耻辱柱。」
「哈哈哈哈……」沈华北大笑起来，失重的虚弱使他站立不稳，但在精神上他已亢奋到极点，「长城和金字塔都是完全失败的超级工程，前者没能挡住北方骑马民族的入侵，后者也没能使其中的法老木乃伊復活，但时间使这些都无关紧要，只有凝结于其上的人类精神永远光彩照人！」他指指身后高高耸立的地球隧道南极站，「与这条伟大的地心长城相比，你们这些哭哭啼啼的孟姜女是多么可怜！哈哈哈哈……」
沈华北张开双臂，让南极的寒风吹透自己的身体，「渊儿，我们此生足矣——」他幸福地说。 沈华北再次苏醒是半个世纪以后，他醒来后，几乎经历与五十年前的那次苏醒时一样的事：被一群陌生人带上车，进入地球隧道的漠河站，穿上密封服（令他不可理解的是，这密封服竟然比五十年前的那身笨重了许多），再次被扔进地球隧道开始漫长的坠落。四十年之后，地球隧道看上去没有什么变化，仍是一条由无数蓝色光圈标示出的不见底的深井。
不过这次，有一个人陪着他下坠，这是一个美丽姑娘，她自我介绍说是他的导游。
「导游？对了，我的预感对了，地球隧道真的成为长城和金字塔了！」坠落中的沈华北兴奋地说。
「不，地球隧道没有成为长城和金字塔，它成了——」导游姑娘在失重中拉着沈华北的手，小心地与他在坠落中保持着同步。
「成了什么？」
「地球大炮！」
「什么？！」沈华北吃惊地打量着周围飞速掠过的井壁。
导游开始回忆：「在您冬眠后，全球的环境进一步恶化，污染和臭氧层破坏使各大陆最后的植被迅速消失，可呼吸的空气已成了商品……这时，要想拯救地球生态，只有关闭人类所有的重工业和能源工业。」
「那样也许能让地球生态恢復，却会使人类文明毁灭。」沈华北插嘴说。
「面对当时的惨状，真有许多人愿意做出这种选择。不过更多的人在寻找另外的出路，最可行的办法，是把地球上的所有工业转移到太空和月球上。」
「那么，你们建立了太空电梯？」
「没有，试了试才知道那比挖地球隧道还难。」
「那么，发明了反重力飞船？」
「更没有，倒是从理论上证明了它根本不可能。
「核动力火箭？」
「这倒是有，但其运输成本与传统火箭不相上下。如果用