我甚至想要吶喊。
可是，
我很脆弱。我孱弱而低等。
所以我一个人什么都做不到。不管是生是死，都无法随心所欲。回过神时，我已经追求着世人，不知不觉间埋没于世人。我完全浸染在不可能存在的世人这个怪物里。我觉得自己能够与他人相互理解、相互沟通，抱着与世人同化的误会，苟延残喘地活着。
我不愿意这样。
妻子的脸浮现脑中。
它在一瞬间变得模糊，消失了。
妻子与我的关係，就像世人与我的关係。
啊啊……
「这是绿阿卡拉鴷，是鹦鹉的同类。」
不知不觉间，熏子走下楼梯平台处，指着色彩鲜艷的奇妙鸟儿说。
「它是南美洲产的鸟。我也是在这里第一次看到。它的颜色好美。这是天上飞的鸟唷。」
熏子说。
我对鸟类一无所知。以前我曾经硬把白鹭说成蛎鹬，饱受嘲笑。我能够明确分辨的只有鸡和麻雀，再来大概只有驼鸟了。
「我连鹫和鹰都分不出来。」我说。
「平常没有机会看到，这是当然的。像我对植物就一窍不通。我不讨厌植物，也觉得植物很美，但完全分辨不出来。对我来说，桃树和樱树是一样的。」
熏子微笑。
我们半旋迴走下螺旋阶梯，来到一楼。
「这里……果然有很多珍奇的鸟吗？全都是我没看过的。」
楼下也充满了鸟类。
「也不尽然。」熏子说明，「国外的鸟类有不少珍奇种，不过一般的鸟似乎占了多数。全部约有三分之一是国内种，而其中一半是随处可见的鸟类。不过我们很少有机会在近处观察鸟类，对吧？」
的确，我没在近处看过鸟。
「大部分都是看到鸟在飞翔，或是听见鸟叫声，才发现有鸟吧。不管怎么样，这些收藏非常惊人。不管是质还是量，在全日本——不，全世界，大概都无人能出其右吧。」
「这……我想也是吧。」
就算全都是麻雀，也够惊人的了。
熏子往楼梯后面——我们被分配的房间那里——走去。
「还有另一个教人惊嘆的地方，就是标本的完成度极高。儘管标本数量这么多，却几乎没有任何一个损坏。而且每一个看起来都栩栩如生，令人嘆为观止。像国外进口的标本，仔细观察，就可以发现有些做得比较粗糙，但是国内的鸟类标本……那真的是大师级的技巧。」熏子说。
「哦……呃，标本的製作很困难吗？」
我不知道标本是怎么做的。
「标本的原理顾名思义，是剥下来製作。（※标本在日文中写做「剥製」。）」
「剥？」
我都忘了它字面上的意义。
「也就是剥皮吗？」
「嗯。不损伤表面，细心地剥下皮以后，施以防腐处理，把肉丢掉，以别的东西代替肉塞进去，再补强骨骼，照原来的样子覆上毛皮后成形……大概是这样。我不曾实际做过。」熏子说。
这是当然吧。
「那，和木乃伊根本上不一样呢。」
「不一样吧。木乃伊是让尸体产生化学变化，或是对变质的尸体加工，标本则是以尸体为材料，做出和生前相同的外形吧。」
走廊很阴暗。
墙边也陈列着以尸体为材料的物体。
「这一侧都是厨房。都没有入口对吧？公滋先生说，这里的料理水准可以媲美一流饭店。不过我没有吃过一流饭店的料理，所以也不晓得究竟如何……」
仔细想想，料理也是用尸体为材料製作的——我想着这种事。
有些头昏脑涨。
我摇了几下头，望向熏子背后。
宽广走廊的昏暗中，格外洁白的上衣看起来彷佛漂浮在半空中。剎那间，我迷失了自己要去哪里做什么。一滴汗水流了下来，积在唇角。
去年夏天也是……
很热。
自己的汗水的气味和咸味让我回想起来。
疯狂的，去年夏天……
走廊尽头，一道格外巨大的门扉。
熏子在它前面停步，回过头说「这里就是书斋。」地从钥匙串中挑出钥匙，插进锁孔。
喀嚓一声。
伯爵是说……鹤印的钥匙吗？
「里面非常大，请别吓到喽。」
熏子在握住把手的手掌使力。门很重吧。我也想要帮忙，却不知为何退缩了。我不敢靠近她。
倾轧声。
「那边的……里面的门是仓库。直到那里为止，全都是书斋，大概有我们分校的十间教室那么大吧。」
就算她这么说明，我也完全没有真实感。
我缺乏想像力。
的确，往右弯去，变得有些狭窄的走廊尽头有一道门，距离这里相当远。我知道中间有一段距离，却不明白这代表什么。
我这个人看到的东西根本算不得准。
因为我的距离感和格局戚好像有些微妙的误差。我会想要把比架子更大的东西塞进里面，或是穿上根本不可能穿得下的衣服，我观念中的一公分与现实中的一公分怎么样就是不一致。
观念中的尺寸会恣意伸缩，可是现实中的并不会伸缩。我想我就是不了解这一点。
与人的距离……也一样。
「请进。」声音从非常遥远的地方传来。
我定睛一看，不见熏子的踪影。
我有些慌张，走近门扉。其实根本用不着慌，熏子应该是进去书斋了，可是即使脑袋明白，心也还没有理解。
门开着，我探头进去。
这个阶段，我的眼睛什么都没有看见。
我踏进一步，吸了一口气……
然后屏息了。
的确很大，不晓得究竟有几十张榻榻米大。不，在这栋洋馆内部，几张榻榻米这个单位是