“是……的。”
“等一下，我们不知道那起事件的详情，就连警察内部也发出了封口令，千叶本部根本就排除在外，我们完全不晓得那起案子！”
“没必要知道事件的概要。只要知道去年夏天发生了这样一起事件，而那起事件与这里的几个人有关，这就够了。我、榎木津、木场刑警和青木刑警、益田及增冈律师，当然还有柴田先生……以及杉浦先生，都是关係人。”
中禅寺离开杉浦身边。“只是，杉浦先生表面上与事件无关。除了我以外，刚才我所提到的这些人，都列名在柴田财阀顾问律师团所製作的报告书里面。但是里面并没有杉浦先生。他只是偷窥而已，偷窥了邻家……”
杉浦依然站着。
“……然后他认识了加菜子小姐，对吧？”
“那个人……不是孩子，也不是大人。她不是孩子，所以我不怕，她不是大人，所以不烦人。不仅如此，她也不是女人或男人，她只是个……美丽的人。属性在她身上是暧昧的。那个时候，美江正好弃我而去，我对他人的恐惧与日俱增，连饭也不能好好吃，我对于不拒绝我的她感到兴趣，然后……”
“然后，你偶然目击到加菜子小姐被掐住脖子的场面……对吧？”
“为什么你会知道这件事？”杉浦头一次露出哭泣以外的表情。
而中禅寺……初次得意地笑了。
——感情。
杉浦隆夫恢復了感情。惊讶、悲伤、发现——他藉由不断地回顾自己，徐徐地恢復了人格吗？染上了乌鸦般漆黑色彩的黑暗嚮导绕到杉浦的座位后方，从背后对他呢喃：“怎么样？杉浦先生，你看到了吧？”
“看……看到了。”
“那是什么样的情景呢？”
“白……白色的、纤细的脖子，被柔软的手指掐住。”
“然后怎么样了呢？”
“她、她痛苦地挣扎。”
“她真的很痛苦吗？”
“与其说……是痛苦……”
“与其说是痛苦？”
“更……更接近恍惚……”
“你以为……她死了吗？”
“我以为……她死了。”
杉浦的脸一直是无为、无力、面无表情，此时却变得一片潮红。
“绝对死了，我以为她被杀死了……”杉浦睁大鬆弛的眼睛说。
状似愉快。
“但是，”中禅寺严厉地打断了他的愉悦，“但是她还活着，那只不过是对她怀抱着爱恨参半感情的家人的恶作剧罢了。对吧，木场修？……”
“不要问我，混帐。”
木场刑警似乎对那起事件有着特别的感情。
就连美由纪这种迟钝的女孩都能够察觉这一点。
“你被逼到了绝处。成人与儿童、男人与女人、社会与个人。你把差异置换为阶层，然而那种阶层构造又已然崩坏，你在看到她之后，得到了一个结论。她的存在拯救了你。”
中禅寺从杉浦背后谆谆告诫似的说，“你似乎曾对柴田先生说过，你被女学生救过一命，指的就是这件事吧。她是尚未完全成为大人的孩子，却又是个不能够称之为孩子的女人。然而若要说她是个女人，又太过年幼，当然，她也不是个男人。她独当一面地谈论世事，确实低踏在地面，独立生活，但是没有生产力，也没有经济能力。属性的暧昧，让人感觉到一种无境界。因为她是个彻底的境界性存在，所以使得境界失效了。然后，她更踏越了平常绝对无法超越的一线……”
“无法超越的一线……”
“生与死的境界。儘管被杀，她却仍然活着，她站在生与死的夹缝间。”
——我是为了釐清生者与死者的分际而来。
这个人一开始这么说过。
——人只要被杀就会死。
他也这么说过。
“你不是迷失了境界，而是站在境界线上。不管是成人还是儿童、男人或女人、社会或个人、生或死——你哪边都没有去，而是一直伫立在正中央……在柚木加菜子的咒缚下。”
“站在……境界上？”
那么他当然看不见境界。
“你为何会站到这种地方？这一点先暂且不提吧。你予以神圣化的加菜子对你下了什么神谕吗？”
“她……”
杉浦已经完全被祈祷师掌握在手中了。
“她说掐住她脖子的是她的母亲，但是她的母亲老早就已经去世了……”
毛骨悚然。
“……她对我这么说：从和服里伸出来的手，是母亲的手——是从冥界里伸出来的死掉的女人的手……”
“原来如此，编的真妙。”祈祷师冷冷地说。死人的衣裳伸出来的手，全都是来自冥界的女人的手——女人的手？女人……
“所以你就拿这个当理由是吧？”
“理由……”娃娃脸男子——他似乎也是刑警——问道，“这就是他行凶的时候要穿上女性和服的理由……吗？”
“表面上。”
“表面？”
“若是借用某人的说法，那就是用来解放受压抑的深层的圣具，但我不喜欢那种粗俗的解释。不管怎么样，杉浦先生无疑是通过邻家的少女，获得了女性和服、女学生、以及绞杀这些关键词。此外，在他不稳定而且迫切的精神状态中，死的绝对性动摇，死亡，杀人的意义也变得稀薄——应该把这些也考虑进去。”
杉浦沉默不语，他正受到批评。
“这些就暂且不管吧。杉浦先生后来的动向，就如同柴田先生及校方所获得的信息。你的精神虽然有一段时期逐渐好转，然而由于失去了救世主邻家姑娘，再次失去均衡，你逃出了小金井的住处。”
“我看到幻觉，不…